Ознакомительная версия.
Поезд не пришел
Сардат боялся обернуться. Стоя на дощатом помосте полустанка, до боли в глазах всматривался в туманную даль, туда, где рельсы, постепенно сходясь в одну точку, исчезали из виду. Пусто. Тихо. Сардат спрыгнул с помоста, положил руку на рельс, надеясь уловить хотя бы слабую дрожь.
Кто-то прыгнул на землю рядом. Не глядя, Сардат понял, что это Левмир.
— Опаздывает?
Велик соблазн ответить: «Да!» Сардат покачал головой.
— Поезд всегда приходил в этот день. Задолго до моего рождения. Ни раньше, ни позже. Не понимаю…
Сардат повернулся к застывшим в ожидании мужикам. Они сгрузили с повозки бочки золота и теперь глядели на командира. Будто от него зависело, придет поезд или нет.
— Подождем, — сказал Сардат.
Мужики закивали. Никто не проронил ни слова, на одеревеневших лицах читался страх. Продукты на исходе, рыбы в реке не так уж много. Поезда ждали, как чуда.
— Может, день перепутал? — спросил Левмир.
— Чушь не городи, — оборвал его Сардат. — Не дети малые, понимаем, когда какой день.
Присели на помост, свесив ноги. Сардат закурил папиросу. «Думай! — приказал он себе. — Что будешь делать, если поезд не придет?» Нехотя, еле шевелясь, идеи начали выходить на поверхность. Первое — свернуть золотодобычу, в ней нет больше смысла. Второе — охота. Придется наделать луков, оживить старую кузню и выковать наконечники. Хорошо бы разбить огороды, но для этого нужны семена. Пожалуй, можно дойти до рудокопов, у них вроде были какие-то посадки. Да, конечно, кто-то будет роптать, некоторые умрут, но поселок будет жить.
— Что могло заставить людей отказаться от золота? — произнес Сардат.
Левмир ответил. Говорил в полный голос, и хрипов оказалось на удивление мало:
— Полагаю, вампиры.
— Для чего? — пожал плечами Сардат. — То, что столько лет работало… А, да что с тебя спрашивать! Кто знает, что там происходит теперь?
— Кое-кто знает.
Левмир кивнул в сторону реки и стоящего за ней леса. Сардат замер, не донеся папиросу до губ.
— Ты что же, думаешь, его еще можно…
— Можно. Он будет слаб, проблем не доставит. К тому же его можно связать. Найдется цепь?
— В кузне. — Сардат махнул рукой в сторону. Кузня, когда-то основательно отстроенная на месте первого поселка, так там и осталась. Люди передвигались по течению реки, когда песок истощался, переносили дома, а если нужно было подковать лошадей или поправить инструмент — шли к старой кузне.
— Лучше перенести его туда.
Сардат смотрел на Левмира, на его суровое, задумчивое лицо.
— Тебе сколько лет-то?
Левмир ответил не сразу, будто вспоминал правильный ответ:
— Тринадцать.
— Тринадцать… Ты хочешь сказать, что мы с тобой потащим в кузню гниющий труп, пришьем ему голову…
— Нет! — Левмир почему-то улыбнулся. — Во-первых, они не гниют. Во-вторых, пришивать не надо, просто приставим.
— Не стал бы я его башку в руки брать…
— Я возьму. Ну так что?
Сардат вздохнул, поднимаясь на ноги.
— Все равно ждать нет смысла. Давай. Ты и я.
Левмир встал рядом с ним.
— Ты, я и она, — поправил. — Больше такого не будет.
Сардат повернулся к своим, смело глядя в настороженные глаза. Он не ощущал себя смельчаком — просто посмотреть в глаза Левмиру казалось еще тяжелее.
— Грузите бочки, отправляйтесь по домам. Поезда не будет.
— Как? — хором выдохнули мужики.
— Видимо, никак. Знаю то, что вы. Вижу то, что вы. Пока с поездом непонятка — никаких работ. Ловите рыбу и отдыхайте. Берегите припасы. Все, пошли. Вечером вернусь в поселок, тогда поговорим.
Бросив последний взгляд на убегающие вдаль рельсы, Сардат пошел к поселку. Левмир держался сзади. После того как Сардат в третий раз покосился на него, Левмир не выдержал:
— Что-то не так?
— Ага, — кивнул Сардат. — Пытаюсь понять, что у тебя на уме.
— Я ничего не скрываю.
— Я ничему не верю. Ты узнал, что я пытался отбить у тебя девчонку. И что? Так все это оставишь?
Левмир пожал плечами.
— А что, по-твоему, я должен делать?
— Это что, я тебя должен учить? Ну, ты должен меня ненавидеть, следить, чтобы я не оставался с ней наедине. Может, даже морду мне набить.
— Твоей морде, по-моему, хватит. — Левмир рассмеялся. Сардат недовольно шмыгнул распухшим носом.
— То есть, что — совсем не боишься?
— Нет.
— Я ведь сказал, что не буду пытать эту тварь, буду ждать снаружи. Как и она — вряд ли девочка захочет на такое смотреть. Не беспокоишься, что произойдет, когда мы с ней останемся наедине?
— Нет.
— Почему?
Левмир снова задумался. Этим он сильно отличался от всех людей, которых знал Сардат. В подобных разговорах каждый знал, как отвечать — быстро, нагло. Замолчать означало признать правоту соперника. Но когда молчал Левмир, Сардат не чувствовал себя победителем.
— Было время — я держал ее на цепи, — огорошил его Левмир. — И тогда она не была со мной. Я разбил цепь, и теперь мы связаны так крепко, что нельзя разделиться. За что мне тебя ненавидеть, если ты никогда такого не видел? Зачем мне приковывать ее цепью, если она — часть меня?
Помолчав еще, он добавил:
— В деревне я ничему не успел научиться — не смотрел на девчонок, они казались глупыми и скучными. Встретил ее, и понял, что других таких нет. Она единственная. Если кто-то и мог меня научить, как с ней быть, так это она. Я хорошо учился, и последний урок усвоил крепко. Вот и подумай, можно ли с ней, как с другими?
Сардат не знал, смеяться или плакать. Улыбнулся.
— Тринадцать лет, — сказал, глядя на виднеющуюся вдалеке фигурку с блестящими волосами, облепленную детьми. — Много ли понимаешь? Да и она не старше. Все люди одинаковые. А про девок и говорить нечего.
Подойдя к дому, Сардат разогнал в стороны детей.
— Кыш отсюда, мелюзга! Тетеньке пора заниматься делами.
Потом сказал, обращаясь к удивленной И:
— Мы тут собрались поразвлечься. Раскопаем труп, отнесем в кузню, приделаем ему башку и станем пытать. Левмир считает, ты такую веселуху ни за что не пропустишь.
Подумав, И кивнула:
— Правильно считает. А зачем?
— Поезд не пришел, — отозвался Левмир.
Посмотрели друг другу в глаза. Сардат почувствовал, как они будто разговаривают, не произнося ни слова. «Она — часть меня». Так и выглядит ведь.
— Плохо. — И поджала губы. — Я сейчас, сказку спрячу.
Собрав разрисованные листы с очередной сказкой — что-то о двух драконах и Алой Реке — И скрылась в доме.
— Все хочу спросить, — повернулся к Левмиру Сардат. — Зачем ты эти сказки перекраиваешь? Про Эмкири я еще в детстве слышал — там совсем по-другому было.
Ознакомительная версия.
