Ознакомительная версия.
— А тебе не все равно? — отозвался второй баронет, развалившийся во втором кресле. На коленях у него лежала раскрытая книга. На столике между креслами — четыре полных пробирки. — Пьем вволю, Кастилос угощает, да еще и выслуживаемся перед Эрлотом.
Первый заерзал.
— Не люблю я так. Делать — так уж делать. А если про нас забыли? Если Кастилос не вернется? Надо идиотом быть, чтобы вернуться в город сейчас.
— А он, по-твоему, великого ума? Знаешь ведь, что он к Алой Реке ходил? Какой нормальный человек в такую даль попрется!
— Но-но! — Первый поднял палец. — Выбирай слова!
— Ох, прости… Вампир, конечно.
Размеренное течение беседы прервал стук. Баронеты повернулись к двери, их глаза расширились от удивления. Удивление стало еще сильнее, когда по лестнице со второго этажа спустился пожилой человек во фраке.
— Ты кто? — спросил первый баронет.
— Чевбет, дворецкий господина Кастилоса Вэссэлота, — не глядя на баронета, отозвался человек.
— Откуда ты взялся?
— Я здесь живу.
— Мы тут месяц сидим, тебя не видели!
Чевбет проигнорировал восклицание. Отодвинув засов, он склонился, приветствуя вошедших. Вошли двое. Один — молодой и, очевидно, вампир. Длинные спутанные волосы безжизненно свисали до плеч, одежда — изодранные лохмотья. На лице — озабоченность. Бросив взгляд на баронетов, повернулся к Чевбету.
— Это что?
— Господа изволят дожидаться вас последние тридцать дней, — доложил Чевбет.
— Ясно. Перо, чернила, бумагу, печать и конверты. Ах да, еще ящик с кровью.
— Подать сюда?
— Да, пожалуйста. Я переоденусь. Аммит, тебе что-нибудь захватить?
Тут он повернулся к спутнику. К нему же обратились взгляды недоумевающих баронетов. Этот вампир постарше, в волосах серебрится седина. Усталое, равнодушное лицо, одежда не лучше, чем у первого.
— Пожалуй, только плащ, — зевнул Аммит. — Я не привередлив. Ну и кровь, само собой.
Баронеты взглядами проводили молодого вампира, взбежавшего по лестнице. Чевбет немедленно испарился, Аммит же подошел к креслу, в котором сидел первый баронет.
— Встань, походи, — велел Аммит. — Разомни ноженьки.
Баронет уступил место. Одного взгляда на Аммита хватило, чтобы понять — это не просто старый вампир, а древний. Возможно, даже из первых.
Второй баронет попытался завязать разговор:
— А это что, Кастилос? — Палец указывал вверх.
Аммит поднял глаза и посмотрел на потолок.
— Надо полагать, что да.
Баронеты переглянулись. В глазах зажглось алчное пламя.
— Дождались! — воскликнул второй.
— Это точно, — сказал Аммит. — Дай-ка книжку, а то заляпаешь.
Баронет протянул книжку через столик, раздумывая, что имел в виду Аммит.
Простучали быстрые шаги, и Кастилос, одетый в новый серый костюм, спустился в гостиную. Бросил свернутый плащ на колени Аммиту. Словно призрак, появился Чевбет, положил на столик письменные принадлежности. Первый баронет шагнул к Кастилосу, вытянув руку перед собой, но тот не заметил его, подошел сразу к столику.
— В моей комнате спят какие-то дети, что это значит? — спросил у Чевбета, одновременно жестом показывая второму баронету, что кресло нужно освободить.
Баронеты лишились дара речи. Дети? Дворецкий? Сколько же людей незримо живет в этом доме?
— Его величество Эрлот изволил закрыть школу, — развел руками дворецкий. — Чтобы хоть частично соблюсти ваши инструкции, я уговорил его отпускать детей сюда раз в неделю, но пришли только эти трое. Их не успели приписать ни к кому, никто их не ищет. Я позволил себе укрыть их здесь…
— Ты все сделал правильно, Чевбет. Да уберись ты, в конце концов! — Последнее относилось ко второму баронету.
Тот, воспылав негодованием, рывком поднялся с кресла и протянул руку, думая схватить Кастилоса за плечо. Вышло иначе. Кастилос выкрутил баронету руку, заломил за спину и ударил ребром ладони по затылку. Когда баронет упал, Кастилос уперся ногой ему в спину и безо всякого усилия оторвал голову. Огляделся, словно ища, куда бы пристроить, и бросил в камин.
— Осторожно! — воскликнул Аммит. — Ковер!
Спохватившись, Кастилос отшвырнул обезглавленное тело на камни перед камином. На ковер не упало ни капли.
Первый баронет, разинув рот, смотрел, как Кастилос садится в кресло, как перо окунается в чернильницу, как на бумаге появляются слова.
— Ты… Ты…
— Аммит, убей его, если тебя не затруднит, — бросил Кастилос, не поднимая глаз. — Чем быстрее я закончу, тем скорее уйдем.
— Мы исполняем приказ короля Эрлота! — завопил баронет, пятясь к двери.
— «Мы»? — усмехнулся Аммит, приближаясь к нему. — И много «вас» осталось?
Пока Аммит разбирался с баронетом, стараясь не запачкать кровью роскошный ковер, Кастилос продолжал писать. Одновременно давал инструкции Чевбету:
— Я напишу три письма. Одно оставлю тебе — на всякий случай. Другое ты отправишь Эрлоту. Третье… Тут придется постараться. Я хочу, чтобы его получили графья. Насколько мне известно, они сейчас в крепости. Найди кого-нибудь из прислуги, если надо — подкупи. Хотя, чем сейчас подкупать — ума не приложу… В общем, я в тебя верю, Чевбет. Совет должен знать ситуацию — это поможет сдержать Эрлота.
— Слушаюсь, господин. Осмелюсь спросить: когда вас теперь ожидать?
— Не знаю, право слово. Возможно, придется добираться до Алой реки.
— Лет через пять?
— Не теряй надежды!
Тут подал голос Аммит:
— Ты все-таки намерен вернуться?
— Ты там закончил? — поморщился Кастилос.
— Сейчас. Последние штрихи…
— Тащи его к огню. Чевбет, прости, что намусорили. Нужно будет сжечь тела, сам понимаешь… Разделаешь, или помочь?
— Думаю, управлюсь до пробуждения детей, — улыбнулся дворецкий.
— Ты лучший, Чевбет!
Ворча под нос, Аммит положил изуродованный труп на первый, голову аккуратно поставил сверху.
— Черепа можешь потом на кольях выставить снаружи, — посоветовал дворецкому. — Хотя… Нет, Эрлот взбесится. Лучше зарой где-нибудь.
Кастилос запечатал три конверта, протянул их Чевбету. Аммит набивал карманы пробирками из ящика. Кастилос тоже взял, сколько смог.
— Надеюсь на тебя, Чевбет.
— Счастливого вам пути, господин!
Закрыв дверь, Чевбет повернулся к безжизненным телам у камина. Улыбнулся, расстегивая манжеты.
— Ну, хоть какая-то работа.
Сардат боялся обернуться. Стоя на дощатом помосте полустанка, до боли в глазах всматривался в туманную даль, туда, где рельсы, постепенно сходясь в одну точку, исчезали из виду. Пусто. Тихо. Сардат спрыгнул с помоста, положил руку на рельс, надеясь уловить хотя бы слабую дрожь.
Ознакомительная версия.
