- Нет, ради такого зрелища стоило все бросить! - заявил иклиец.
- Это точно, - поддержал его Крис.
Я посмотрела на эльфийских воинов. Спускать оскорбление "залетным" магам они не собирались. Зашуршали из ножен искрящиеся голубизной клинки, волшебные, однако. За моей спиной встрепенулась Смерть, ярость начала застилать глаза, еще немного и я ринулась бы в бой...
- Вот неугомонные, - почти с восхищением изрек Крис и чуть-чуть дунул в сторону солдат.
Тонкие, изящно выкованные лезвия упругих, остро отточенных мечей сначала обвисли как тряпичные, а потом скрутились в рулоны.
Я шагнула к солдатам и не очень сильно отвесила оплеуху ближайшему эльфу, хотела просто проучить немного, но, мое сознание опять расплылось в тумане беспамятства. В голове сверкнула мысль-вопрос: "Чего это я?", и погасла...
Очнулась внезапно. Передо мной валялась груда тел, в первый миг я решила, что это трупы и испугалась, но заметила легкое шевеление и услышала слабые стоны, а еще через долю секунды убедилась окончательно - все эльфы живы.
- Мама как всегда, без мордобоя не обходится, - раздался за моей спиной звонкий, знакомый до мельчайших интонаций голос.
- Дин! - я круто повернулась к сыну, и не успел он глазом моргнуть, сграбастала в объятия.
- Ты вовремя, брат! - прогудел Крис. - Я уже не в силах был сдерживать кровожадный порыв нашей мамы. Какая-то она злая стала, агрессивная.
- Мам? - Дин слегка отстранил меня и заглянул в глаза. - Что с тобой?
- Пока не знаю, - задумчиво ответила я, - но обязательно выясню...
Я не стала вдаваться в подробности, ни к чему посвящать других в свои заморочки. Дело в том, что возобновились сны два дня, точнее две ночи назад, и "корона" не помогла...
Босые ноги утопали в желтом песке. Я стояла на вершине бархана, а внизу текло море людей и орков. Скрестив руки на груди, я сурово взирала на не такие и высокие стены города эльфов. Скоро он падет, и упрямые народы наконец поймут, что ничто не может остановить мою армию, ни магия, ни сила. Еще год-другой и вся планета станет единой империей, моей империей, с моими законами и порядками.
- Хороший эльф - мертвый эльф, - проскрипел за моей спиной голос Большого Кагана, взятого месяц назад с боем и после нашей непродолжительной беседы, ставшим моей "второй правой рукой", пополнив своими полудикими ордами имперское воинство.
Штурм начался, первыми потягались силами маги, но им было далеко до техники, которую я тщательно разрабатывала и создавала. Мы увидели, как харкнули огнем новоотлитые пушки, круша каменными ядрами городские ворота. Звук грохота дошел только через десять секунд.
Прошло не более получаса с начала артобстрела и от ворот ничего не осталось, в пролом лавой ринулись первые сотни орков, за ними, выдерживая строй, маршировали копейщики. Гвардия, проверенная и испытанная в многочисленных боях, участия в этом сражении не принимала, ее полки окружили город, никто не сможет прорваться мимо.
- Ты прав, - наконец произнесла я, - хороший эльф - мертвый эльф, раз они такие непогрешимо-светлые и подружиться с нами не захотели.
Я махнула рукой, сноп искр сорвался с пальцев, и в эту же секунду черная масса слева от бархана рванула с места. Мои личные "мародеры", никто кроме них не имеет права грабить города, зачистка территории тоже их зона ответственности. Все, на городе эльфов можно ставить жирный крест, никто здесь не поселится в ближайшие сто лет, по руинам еще долго будет бродить нечисть, пожирая все живое и самое себя, выживет кто-то один, сильнейший, и станет моим слугой...
Сон, как говорится, "был в руку", я находилась в городе эльфов, и чувства мешались с воспоминаниями, раздваивались, если не четверились. С одной стороны я стою и обнимаю сына, разговариваю, а подсознание подбрасывает картины пылающих домов и разорванных эльфов, залитую кровью мостовую и визжащих орков, напоенных кровью и победой...
Я тряхнула головой, отгоняя наваждение, и улыбнулась.
- И все же? - попробовал настоять на ответе Дин.
- Веди во дворец, - потребовала я, начисто пропуская мимо встревоженные взгляды и первой делая шаг. - Надеюсь, рядом с тобой никто глупые требования больше не предъявит.
- Что за требования? - вынужденно последовав за мной, поинтересовался будущий король эльфов и орков, а ныне Большой Каган степных народов.
- Сдать оружие, - я потрясла "Серебряного Спасителя" на цепочке.
- Это шутка? - он посмотрел на Криса, прося разубедить.
- Какое там, - махнул рукой тот, - совсем с головой не дружат.
Почетный эскорт из десятка орков и эльфов вырос словно из ниоткуда и пристроился по бокам от нас.
- Великая богиня Аму не появлялась? - задала я на ходу вопрос, который мучил меня почти две минуты.
- Еще как появилась! - рассмеялся Дин. - Бабушка ураганом пронеслась по дворцу, выдала гору распоряжений, в основном к свадьбе, словно без ее указаний ничего не сдвинется с места, и упорхнула в неведомые дали.
- Что-то сказала, куда и зачем?
- Дежурную фразу: "Я скоро", - фыркнул сын.
- Понятно, - кивнула я, в душе радуясь, и, так как от сына подозрительно не тянуло табачным духом, спросила: - Ты курить бросил?
- А, - дернул щекой Дин, - Рияме не нравиться дым сигар.
- И как? - тут же влез любопытный Крис, даже шагу прибавил, чтобы нависнуть над плечом брата.
- Нормально, - несколько резко махнул тот рукой. - Перешел на экстракты, они не пахнут, а эффект тот же... почти.
- Не нарушь баланс, - серьезно посоветовала я.
- Знаю, был уже срыв, еле выкрутился...
- Как это проявилось? - мгновенно поинтересовался Крис.
Два брата увлеченно заговорили, обсуждая странности волшебников, особенности Диновой зависимости, а я чуть приотстала, и разглядывала профиль старшего. Возмужал парень, на отца стал похож... только рост не Арса (это Селена себе "забрала"), коренастый он, и в движениях резкий, чего раньше не замечалось... эх-хе-хе, меняются все вокруг, одна я, в человеческом виде - девчонка девчонкой, хорошо что в истинном обличии росту немного прибавила.
Мы вывернули на площадь, и невольно остановились. Дворец сиял, казалось, белый мрамор светился изнутри, свежей хрустящей как снег в горах белизной. Выше куполов ввысь устремились башни, справа открытая колоннада, слева хозяйственные постройки для прислуги и стражи.
- Прошу любоваться моей новой резиденцией! - театрально взмахнул рукой Дин.
- Так себе хижина, - небрежно бросил Крис и ловко увернулся от подзатыльника.
- Дин, ты теряешь форму? - спросила я, продолжа путь.
- Нет, это братец набирает скорость, - скривился он.
- Кое-чему и нас учили, - подбоченился Крис, на что Санта за нашими спинами хрюкнула, а Белое Пламя цокнул языком, из чего я сделала соответствующий вывод.
