Энгир опустился на поваленное дерево рядом с воином-тенью, сказал не глядя в его сторону:
– И зачем ты здесь, иноземец, ума не приложу? Что тебе до наших разборок? Что тебе в своем мире не сидится? Всем вам?!
– Возможно, я что-то ищу, – задумчиво ответил Шериан. – А что до стихийных, так тебе и без меня известно, что им надо. То же, что и вам. Знаешь, я посетил уже много миров, нигде не задерживался дольше, чем на полгода за исключением Фаревея, где вырос, и везде были похожие ситуации. Правда, не в таком масштабе.
– Сами разберемся, как вы не понимаете, – проворчал Энгир, – нам миротворцы и помощники не нужны, обойдемся. Я испокон веков стоял между Тьмой и Светом, потом начали появляться другие, пока мы не стали представлять собой довольно внушительную силу, достойную обоих противников. По правде говоря, мы не против восстановления завесы, но идти на конфликт не посмеем, сделаем только хуже. Я и так не знаю, что еще предпринять, чтобы все стало на круги своя.
– Вы можете заставить темного князя отдать Владия?
– Нет, – твердо ответил Энгир, – это было их полное право – уничтожить всех, связанных с Убийцей или поступить как-либо иначе в соответствии со своими интересами, – он помолчал и добавил: – Шел бы ты себе, иноземец, миров многие тысячи, найди себе другой. Одни проблемы от вас.
– Пока не могу.
Защитник невольно позавидовал спокойствию и выдержке воина, сам он находился на грани срыва, прекрасно осознавая, что на этот раз развязки уже не избежать. Обе стороны вконец озверели, а еще одного высшего вмешательства можно не ждать, ему это ясно дали понять в прошлый раз.
Подошел Хват, еще несколько воинов из дружины Родомира, заинтересованно прислушиваясь к неспешному разговору. Регвой расположился прямо на земле, задрав голову, уставился в небо, провожая взглядом пробегавщие облака. Им всем уже просто осточертело дожидаться, когда же все закончится. Маячившая далеко за горизонтом надежда на помощь стихийных провалилась, а здесь, на этой общей земле они вдруг стали такими беззащитными перед чуждой им угрозой.
Шериан резко вскочил на ноги, почувствовав, как что-то приближается, поднялся и встал рядом хмурый Энгир, подозрительно оглядывая округу. Защитник слишком многое повидал и тоже мог похвастать острым нюхом на опасность. Густой черный туман заволок лагерь, оставив небольшое округлое пространство посредине. Мгновенно послышались тревожные крики и чистое пространство стало забиваться вооруженными людьми. Сами они не смогли бы вырваться сюда, значит их что-то направляло. Показались силуэты пятерых князей, четверо с одной стороны, Довиан в окружении дружины с другой. Многие застыли за черной завесой, лишь их очертания неясно просвечивали сквозь тьму. Волгу, явившегося не вовремя, окутывало защитное поле, слегка рассеявшее туман. Он было схватился за меч, но Энгир перехватил его руку. Глаза колдуна резко сощурились, но связываться он не решился.
Темная пелена раскрылась, выпуская двух посланцев. Шериан крепко сжал зубы, чтобы не застонать от резкой боли – рядом с девушкой-Убийцей шел Владий, бледный с неестественно холодным, чужим взглядом. Темные волосы стали словно еще черней, приобрели синеватый оттенок, как крыло ворона. Белые пальцы сжимали хрустальный меч, наполненный черной, колышущейся силой, той же самой, что и у Убийцы, только неизмеримо меньшей мощи, что, впрочем, не влияло на ее чудовищные проявления. Спутники шли не спеша, связанные единой нитью, похожие, как брат и сестра. Шериан пытался найти в облике Владия хоть что-то знакомое, но везде наталкивался на стену отчужденности. Тьма изменила не только его черты, но и саму суть. Шериан смотрел ему прямо в глаза, терпеливо дожидаясь, когда взгляд Владия встретится с его взглядом. Темные глаза скользнули по нему равнодушно и вдруг застыли, прикованные к бирюзовым зрачкам. Шериан читал в них… нет, не мысли, их там не было, лишь отголоски далеких, забытых чувств – смесь странной неуверенности с удивлением, как у пришедшего в себя человека после долгого небытия. Темная сила меча забурлила, гася остатки чувств в хозяине, и Владий отвел взгляд, вновь ставший таким, как у его спутницы. Но Шериан отметил про себя, что воин все же не похож на безвольную куклу, во всем остальном он оставался живым человеком, живым врагом, как и Убийца.
– Темная сторона предлагает вам перемирие…- Владий сделал паузу, давая Воиславе закончить фразу.
– Конечно же, на наших условиях, – дружелюбная легкая улыбка на бледном, каком-то мертвом лице выглядела жутковато. – Мы не хотим зла ни вам, ни кому-либо другому. Придите к нам, и вы поймете, что Тьма ничем не хуже Света, только лучше.
"Коронная фраза", – пробормотал кто-то из дружинников Довиана.
– К чему вам вмешиваться в наши разногласия, зачем умирать из-за непонятно чего? – спросил Владий. – Живите спокойно в мире с нами, и мы сможем оградить вас от нападок Света. Нужно просто забыть старые, прогнившие устои и создать новые, в сотни раз лучше нынешних. Только Свет способен бросить вас без малейшего намека на помощь, Тьма всегда заботится о своих детях. Всегда, – его взгляд вдруг обратился к Шериану. – Пойдем со мной, друг, и ты увидишь, что лучше для народа, а вернувшись, расскажешь остальным, – глаза Владия сверкнули отточенным лезвием. Почувствовав угрозу, ему послали приказ забрать этого человека с собой, убрать из мира живых.
Хват загородил другу дорогу.
– Не делай этого, Шериан, – тихо произнес он. – Я не хочу увидеть таким и тебя. Это же ловушка, ясное дело. Не ходи, а?
– Я пойду, – твердо ответил воин, – только так я смогу помочь ему. Изнутри легче справиться с Тьмой, легче вернуть его назад.
– Ничего не легче, если ты станешь, как он!
– Не стану, Хват. Вспомни: я не из этого мира. Им не обратить меня в своего, – и он, окружив себя сильнейшей защитой, шагнул вперед, мимо Хвата, навстречу темному чужаку.
Энгир провожал его взглядом молча, отстраненно заметив про себя: "ну вот, начинается". Волга не двигался с места, хотя ясно было видно, как он желает прямо сейчас красиво броситься на пришельцев и перерезать глотку этим приспешникам Тьмы. Но он здесь один, а в одиночку много не навоюешь, тем более Энгир ввязываться не пожелает, будет стоять и наблюдать, прям, как сейчас, как еще один пойдет складывать свою дурную голову. И куда этот иноземец прется?! Если еще и он переметнется на ту сторону, станет совсем тяжко.
– Вы подумайте, – вновь заговорил Владий, – мы не требуем ответа прямо сейчас. Защита стихийных недолговечна, Светлых – слишком пристальна. Мы придем за ответом завтра. Решайте, что выбрать сами. Вам жить в этом мире. Всем вам.
