Уже третьи сутки мы с Алдаром бродили по пыльным туннелям подземелий острова Форос. Этот поход проходил без пищи и воды, которую нам никак не удавалось найти. Я снял со стены караулки, где мы заночевали в первый день, два магических светильника и путешествовали по подземелью в довольно комфортных условиях, если бы не отсутствие воды. Человек без еды живет месяц, а без воды не больше недели. Мы с Алдаром людьми не были, но жажда уже давала о себе знать. Я с помощью магии держался молодцом, а у эльфа губы уже сильно потрескались и кровоточили. Я в первые два дня искал другой выход на поверхность, но эта попытка закончилась провалом. В караулке я нашел схему караульных помещений, но все выходы на поверхность оказались заваленными камнями или не действовали.
Потратив без толку двое суток, мы решили спуститься глубже под землю и там попытать счастья. Схемы подземелий у нас не было, поэтому пришлось руководствоваться интуицией, отмечая тупики крестиками на стенах. К концу третьего дня, когда мы собирались устраиваться на отдых, я заметил в темноте коридора отблеск огня. Алдар сразу бросился в погоню за владельцем фонаря, а я последовал за ним. Жажда уже доконала моего друга, а у владельца фонаря могла быть фляга с водой. Погоня продлилась всего несколько минут, и мы вскоре столкнулись лицом к лицу с десятерыми монахами из секты Исхода.
Смертельный бой продлился всего пару минут и закончился полным поражением сектантов, хотя они яростно отбивались. Мне удалось задавить голыми руками четверых соперников, а Алдар зарубил мечом двоих сектантов. Четверо монахов удрали, потому что мы их толком не преследовали, занявшись мародерством. Во время бегства с побережья, я унес тело Алдара без его оружия, так как эльф утопил свой меч, когда упал в воду с баркаса. Я мог убить противника магией или голыми руками, а поэтому отдал свой меч эльфу.
Мы содрали с трупов все ценное и прямо на поле боя устроили себе победный ужин. Нам достались шесть фляг с водой и две котомки под завязку нагруженные едой. Мечи у сектантов оказались дерьмовыми и я с трудом выбрал среди трофеев зазубренный меч имперского легионера. Я напился воды по 'самое не могу' и слопал пару больших кусков сала с хлебом. Алдар от меня не отставал и набивал свой живот про запас. Когда голод и жажда были утолены, то наши головы начали посещать здравые мысли. Нам не следовало задерживаться на поле боя, потому что сбежавшие сектанты должны вернуться с подмогой, но толковые мысли пришли к нам слишком поздно.
Факел из огнемета чудом не зажарил нас живьем, и мы сломя головы бросились бежать по коридору, чтобы спасти свои шкуры. Гоняли нас по подземелью около часа, пока не загнали в тупик со знакомой мне металлической дверью. Я, не раздумывая, прижал руку к пластине укусившей меня за ладонь, и дверь со скрипом отошла в сторону. Преследователи бесновались в туннеле за дверью, а я уже открывал вторую дверь тамбура.
Яркий свет ослепил меня на несколько секунд, и я закрыл глаза рукой. Мы находились в большом круглом зале, посередине которого стояли ворота небольшого портала. Практически весь зал был заполнен шкафами с с мигающими на них лампочками и со всех сторон раздавался тихий гул работающих электромоторов и стрекот реле. В зале не было ни одной души, но присутствие людей чувствовалось повсюду. То там, то здесь на столах попадались открытые книги, остатки еды или кружки с недопитой водой. Я шел словно под гипнозом к порталу и остановился только тогда когда Алдар положил мне руку на плечо.
- Ингар, что это? - спросил меня эльфов.
- Похоже это портал на прародину эльфов, - ответил я.
- Этот портал работает? - снова спросил Алдар.
- Я точно не знаю, но, кажется что да. Сейчас я попробую включить портал, - сказал я и приложил руку к отпечатку ладони на арке портала.
Зачем я это сделал мне до сих пор не понятно, какая-то неведомая сила толкала меня на этот довольно глупый поступок, но противостоять этой силе я даже и не пытался. Пару минут ничего не происходило, но затем мелькание лампочек на шкафах с оборудованием ускорилось, и раздался монотонный гул, словно от землетрясения. Контур ворот портала окутало голубое свечение, и портал превратился в мутное жидкое зеркало.
- Ну, прямо 'Звездные врата, - тихо произнес я и обернулся на шум, раздавшийся у меня за спиной.
Причиной шума оказалась толпа воинов ворвавшихся в зал через открывшуюся дверь, которую мы с Алдаром не заметили за стоявшей у стены ширмой. Снова меня закружило в вихре боя, и первые трупы врагов полетели на пол. Однако беда уже была всего в двух шагах, и она пришла со стороны, откуда я ее не ожидал. Алдар, до этого резво махавший мечом рядом со мной, неожиданно поскользнулся в луже крови вытекшей из трупа сектанта и завалился на меня. Я подхватил друга под руки и сразу два меча воткнулись Алдару в спину. Один из мечей пробил тело эльфа насквозь и воткнулся мне в живот. Наши тела были скреплены метровой стальной скрепкой, а боль от вонзившейся в живот стали вызвала травматический шок. Я уже практически справился с болью, но Алдар понимая, что невольно подставил командира, оттолкнулся руками от моей груди и разорвал эту смертельную связь. Мне не удалось устоять на ногах и я цепляясь за шкафы с оборудованием спиной влетел в зеркало портала. Огненный вихрь окутал тело и в мозг взорвался ослепительной вспышкой.
- Первый, первый, я восьмой, как слышишь меня? - нервно талдычил сержант милиции в микрофон переносной радиостанции.
- Плохо слышу тебя восьмой. Что случилось? - хрипло ответил динамик.
- Кто на связи?
- Дежурный по отделению лейтенант Скворцов. Кто спрашивает?
- Это я - сержант Титаренко. Мы с Кулешовым приехали на вызов к заправке Самира, здесь в лесополосе обнаружен обгоревший труп какого-то мужчины. Присылайте следака и труповозку.
- Паша, скажи пусть вызывают скорую, покойник вроде ожил, - вмешался в переговоры по рации второй милиционер. - Ты не видел нашу аптечку? Надо перевязать мужика, а то кровью истечет. Может сами отвезем его в больницу в Болшево, а то раненый может не дождаться скорой.
- И охота тебе мазаться в дерьме и кровище? Я скорую вызвал, вот пусть она и занимается своей работой. Хочешь перевязать раненого и изгваздаться как поросенок? Тогда флаг тебе в руки и вперед! Аптечка в бардачке, а тащить трупака в машину я не позволю. Дерьмо и кровищу в кабине ты отмывать не будешь, а мне этот бомжара не родственник.
- Не был ты Паша в Чечне, там тебе за такие слова мигом бы башку оторвали, - сказал Кулешов и, вынув аптечку из бардачка милицейского уазика, быстро зашагал к лесополосе.
