Надо заметить, что баба из Бирюзового лорда получилась весьма эффектная! Черты лица и раньше у него были тонкие, но в женском воплощении стали откровенно смазливыми и миленькими. Да и фигура, затянутая в шикарный стрип-костюм, тоже радовала глаз.
Немая пауза. Злодей торжествует, еще не подозревая о том, насколько попал.
Кто-то из доблестных вояк нерешительно кашлянул и аккуратно заметил:
— Лорд… эм… или леди… иль Натур. Мне кажется, что с кольцом что-то не в порядке.
— В смысле?! — нахмурил тонкие бровки наш злодей и… опустил взгляд на свои верхние девяносто. Дальше последовала типично женская реакция на все нежданно неприятное. — А-а-а-а-а!!!! — завизжал Синдар, и обруч на его голове разом потух. Я же с радостью ощутила, как на мою талию легла теплая ладонь Фауста. Да и Стаська с Хевири вышли из оцепенения и, недоумевающе крутя головами, стали подниматься с колен.
Сид же продолжал истерить. С дикими воплями «что ты со мной сделала?» носился по поляне, пытаясь стряхнуть с себя ненавистную грудь. Ну-ну… Флаг ему в руки! Впрочем, сия истерика оказалась весьма кстати, так как фениксу требовалось некоторое время, чтобы прийти в себя после ментального прессинга.
Но зато потом… Фауст резво прыгнул в сторону, на ходу меняя ипостась. Я же, сообразив, что лучше держаться подальше от предполагаемого места боя, рванула к сестре и Хевири. Не церемонясь, схватила обеих за шиворот и потащила к скалам, планируя спрятаться за ближайшим выступом. Благо женоподобный сид и его вооруженная до зубов команда пребывали в растерянности, так что нам вполне удалось проскочить мимо них и скользнуть в укрытие.
Когда же я рискнула выглянуть из-за валуна, за которым мы притаились, то увидела в небе над нами огромного серебристо-серого феникса. Он был словно выплавлен из стали. И я невольно засмотрелась, как солнечные блики отражаются от металлического оперения.
Взмах крылом, и вниз срываются несколько сверкающих перьев-клинков, устремляясь к нашим противникам. Я ахнула, испугавшись, что их пронзит насмерть. Враги врагами, но все же убивать никого не хотелось. Мы же цивилизованные люди, как-никак.
Конечно, я понимала, что воины есть воины, и, наверное, они бы прикончили меня без колебаний, но… внутри все равно стоял протест. Да и на текущий момент сиды мне или моим близким ничего плохого сделать не успели. Только собирались. Я увидела, как некоторые из них вскинули к небу арбалеты и по команде спустили болты. Теперь уже я испугалась за Фауста. К счастью, феникс легко увернулся от летящих в него снарядов. Он был слишком быстр, слишком стремителен для воинов голубой гвардии, что впопыхах перезаряжали оружие. Многие так и не успели этого сделать, повалившись на землю, пронзенные стальными перьями.
Пришедший в себя иль Натур таки стащил с пальца кольцо и злобно швырнул его на землю, вновь принимая привычный мужской облик. После, пока его гвардейцы пытались ранить птицу, Синдар стоял в стороне, сжимая виски и сверля Стального феникса пристальным взглядом. Камень на обруче светился нестерпимо ярко… Сид, очевидно, старался. Но ничего не получалось. Феникс лишь периодически сбивался с курса или замирал, словно в оцепенении, но буквально через миг сбрасывал влияние кукловода. Наверное, разум птицы сильно отличается от человеческого, раз Синдар никак не мог им завладеть. Впрочем, голубокожий лорд продолжал усиленно стараться.
Благо долго развлекаться у него не вышло. Схватка была короткой и жаркой. Охрану Фауст обезвредил весьма быстро и результативно. Половина сидов валялась на земле, со стонами держась за руки-ноги, пронзенные острыми перьями. Что радовало — трупов в округе не наблюдалось. Все же Финийк оказался весьма гуманным воином и только ранил врагов, лишив их боеспособности.
Короче, бойцы голубой гвардии разлеглись на площадке в живописных позах с не менее потрясающим звуковым сопровождением, изрядно действовавшим на нервы, — стоны, крики, нецензурная брань в адрес пернатого.
И все бы хорошо, но лорд иль Натур, в отличие от своих подчиненных, оказался крепким орешком. Скинув плащ, мужчина крутился на месте, виртуозно уворачиваясь от смертельных перьев и атак гигантской птицы. Я даже невольно восхитилась! Тонкий, как хлыст, жилистый, ловкий и гибкий… и даже стильный блестящий костюмчик не портил впечатление!
Поняв, что нападение с воздуха не дает результатов, Фауст слетел вниз и, прильнув к камням, гневно заклекотал. В интонациях лично мне отчетливо слышалась ругань.
Над ухом жарко зашептала Хевири:
— Ну надо же! Синдар, похоже, еще и мысли читать умеет. Иначе от всех этих клинков никогда в жизни не увернулся бы. Что теперь будеееет… — выдохнула девчушка, а на площадке воцарилась почти звенящая тишина, нарушаемая лишь тяжелым дыханием Синдара и скрежетанием птичьих когтей по каменной тверди.
Сид кинул в нашу сторону беглый взгляд и, обнажая идеально белые клыки, нехорошо усмехнулся:
— Зря надеетесь на своего птенчика. Вы уже проиграли…
Я не сразу поняла, что он имеет в виду, пока не почувствовала на своем горле холод каленой стали. Чуть повернула голову и увидела рядом стоящую Стаську. Взгляд у сестрицы был напрочь отсутствующий, а в руках она уверенно сжимала острое перо-клинок.
Ох, и как я только могла упустить мелкую из виду?! Пока наблюдала за боем, даже не заметила, как она отошла и по указке бешеного кукловода подобрала с земли брошенное перо.
— Думали, загнали меня в угол? — злодейски расхохотался Натур. — А что вы теперь скажете?
Фауст дернулся, переводя напряженный взгляд с меня на сида и обратно.
— Даже не думай, пернатый… Шевельнешься — и она труп! — пригрозил Синдар и хищно оскалился. Фауст тут же перестал рыпаться и с ненавистью посмотрел на врага. — А теперь проверим на прочность твой щит. Раз мягко не вышло, будем действовать грубо. Уж извини, птенчик.
Камень в обруче сида вновь вспыхнул потусторонним голубым светом. А Фауст болезненно заклекотал, заплясал на месте, стачивая когти о твердый камень. Я вспомнила, как больно ему было в прошлый раз, и чуть с ходу не рванула на выручку, но холодная сталь, упиравшаяся в горло, болезненно обожгла кожу, и пришлось усмирить свои эмоции.
Мозг отчаянно искал выход из положения. Я уже было подумала вновь швырнуть сиду Стаську, надеясь, что этот трюк в очередной раз сработает. Да вот только сейчас лорд находился слишком далеко. Да и травмировать сестрицу, пусть и невменяемую, совершенно не хотелось. И тогда взгляд упал на Хевири, что, сжавшись в комочек, прильнула боком к валуну.
— Сделай что-нибудь! — шепнула я ей, понимая, что брауни единственная, кто не связан по рукам и ногам магией Синдара.
