Захлестнувший поток эмоций, замешанных на вспыхнувшем страхе (а вдруг я не смогу вернуться?!) и чистом восторге, разбил тонкую грань, безжалостно впихнув меня обратно в тело и заставляя окунуться в полноценное сознание.
Но главное было сделано — я переступила порог. И, спустя еще пару десятков таких выходов, смогла худо-бедно удерживаться вне физической оболочки и контролировать свои реакции.
Теперь настало время практики….
…По пути в Комитет я, пользуясь отведенными мне минутами свободы, активизировала боевую связку:
«Волтивер?…»
«Привет! — тут же довольно бодро отозвался он. Ну, хоть не разбудила — и то хорошо. — Ты куда исчезла — ни на один вызов не откликаешься?»
Я фыркнула про себя — все он прекрасно знал от Архипа! А вызовы… В Пещере я их только чувствую, но ответить не могу — связка не работает. А перерывы слишком коротки, чтобы можно было полноценно пообщаться.
«Соскучился?».
«Почему бы и нет? — иронично отозвался оборотень».
«Не хватает очередной перепалки? — вопросом на вопрос ответила я».
«А может мне нравится? — отбил он. — Это…хм…вносит некоторое разнообразие в жизнь».
«Снова издеваешься!»
«Ну, если только чуть-чуть… — усмехнулся Волтивер, заставив меня зашипеть от возмущения, и резко сменил тему, не дав мне возможности высказаться: — Как твои занятия?».
«Так себе… Времени очень мало. Только-только до основной практической части добрались…».
«Уже практика, — задумчиво констатировал Волтивер. — Это опасно…»
«А куда деваться?»
«Может, повременишь с ней и дождешься Совета? — вдруг попросил он».
«Ну, уж нет! Я прекрасно знаю, что этот ваш Совет решит. Не хочется снова разочаровываться. Лучше я потрачу это время с пользой».
«Один неверный шаг на грани и весы качнуться в сторону смерти, — сказал оборотень. — Не боишься?»
«Боюсь, конечно, и еще как, — честно призналась я. — Что я не человек что ли? Но отступать не хочу. Пусть и от меня хоть раз будет какая-то польза… Хоть и посмертная, раз другой не получится».
«Ты смирилась, Далия. Так нельзя. Совет уже сегодня, доводов в твою пользу очень много…»
«Волтивер, — вздохнула я, — скажи, в этой стране хоть раз кто-нибудь был благосклонен к тебе? Например, Магический Суд? Или тот же Совет Магистров?»
«Это разные вещи!»
«Нет, вещи это одинаковые… Разменная монетка не имеет веса, она нужна лишь для того, чтобы ею расплатиться… И не надо меня заверять в обратном!..»
«Упрямая девчонка! Хоть в чем-то в этой жизни ты можешь увидеть хорошее?»
«Да, конечно, если я хотя бы раз высплюсь по нормальному, это уже будет очень хорошо! — ответила я и, оглядевшись, быстро сказала: — Ой, Волтивер, через пять минут договорим, ладно?»
За разговором я и не заметила, как подошла к Комитету. Привычно сжав ладонь, я отключила связку, и легко взбежала вверх по широким ступенькам центрального входа в здание.
Но стоило мне только открыть тяжелую дубовую дверь и сделать шаг в прохладный полумрак коридора, как перед глазами мелькнула черная тень и меня бесцеремонно подхватили чьи-то руки. Я вскрикнула от неожиданности и огромным усилием воли удержалась, чтобы не полоснуть обидчика тронутыми трансформацией когтями, и без того глубоко впившимися ему руку, поскольку мгновением раньше поняла, кто это.
— Волтивер!!! — моему возмущению не было предела. — У меня же чуть инфаркт не случился! Разве можно так вот подкрадываться к бедной девушке?!
— Ну, во-первых, ты не только девушка, а еще и верфомаг, поэтому будь на моем месте кто-нибудь другой, мало бы ему точно не показалось, — улыбнулся мужчина, глянув на затягивающиеся ранки на своей руке. — А во-вторых, я не собирался к тебе подкрадываться — просто шел от Архипа. Но, услышав твои шаги, не смог удержаться…
Я укоризненно покачала головой:
— Нет, чтобы хорошее что-нибудь сделать…
Оборотень без слов притянул меня к себе, намереваясь поцеловать. Но я, несмотря на все свое нежелание, вывернулась из его рук, резко отпрянув назад.
— Не надо, Волтивер… — едва слышно ответила я на невысказанный вопрос. — Кому как не тебе знать, как тяжело навсегда уходить оттуда, куда хочется возвращаться…
— Но стоит ли переступать порог раньше времени? — заглянул мне в глаза оборотень.
— Так или иначе, его все равно придется переступить. И лучше это сделать ни о чем не жалея и не оглядываясь…
— А что если получится остаться?
— Как ты не можешь понять, Волтивер! — голос предательски сорвался на крик. — Даже если что-то и решится, я все равно не смогу с этим жить! Я уйду сама…
Я зло тряхнула волосами и глубоко вдохнула, ругая себя за столь откровенную вспышку:
— Ну, все, хватит! Веду себя как девчонка!
— А ты и есть девчонка… — тихо сказал оборотень. — Которая случайно умудрилась попасть под чужую раздачу.
— Значит, так было предначертано, — досадливо ответила я. — И не надо меня жалеть!
Тоже мне нашелся мудрый и великий! Порой мне кажется, что нас с ним разделяет пропасть, а не каких-то два с половиной десятка лет. А порой, наоборот, передо мной стоит взбалмошный мальчишка… Ну как под это можно подстроиться, а?!
— Архип сильно занят? — перевела я разговор, прервав затянувшуюся паузу.
Несколько секунд Волтивер смотрел на меня, чуть склонив голову, потом ответил:
— Нет. Они с Нетанной остались составлять графики тренировок.
— Замечательно, — облегченно выдохнула я, ну, хоть искать не придется. — Именно она мне и нужна!
— Зачем?
— Мирас попросил. Хочет, чтобы она была сторонним наблюдателем. Эммануил за меня отвечает, а Нетанна будет контролировать учителя. Ну и в целом, если что…
— Если что-то произойдет, она ничего не успеет сделать, — покачал головой оборотень. — Ее роль — попросту не давать вам надолго уходить из тела.
— Ну и то — хлеб… — не стала я вдаваться в пространные дискуссии. — Ладно, я побегу, а то Мирас не любит долго ждать…
Мазнув на прощание взглядом по лицу Волтивера, я, не оборачиваясь, пошла к кабинету Архипа.
«Будь осторожней… — неожиданно толкнулся в сознание голос оборотня. — Пожалуйста…».
Я тяжело вздохнула. Господи, ну почему в моей жизни все хорошее случается так не вовремя?!
Тренировки, тренировки, тренировки…
Двадцать минут у источника, заряжая бесчисленные амулеты Силой и сутки в Пещере Бесконечности, перемежаемые шестью часами тревожного сна и горячечной бодростью занятий. Снова и снова. На грани физического восприятия. Ни здесь и не там…
