— Смотри не задень кого-нибудь! — предостерег Даламар. — Мы невидимы, но не бесплотны!
Собравшиеся в палате беспокойно переговаривались между собой. Рашас сознавал, что положение стремительно ухудшается, — надо быстрее заканчивать с этим.
Он попросил тишины.
Эльфы постепенно успокоились, сконцентрировав внимание на сенаторе.
— Мы продолжаем Принесение Клятвы, — сказал Рашас, обводя взглядом собравшихся.
На этот раз никто не высказался против. Танис с Даламаром подобрались почти к самой трибуне. Гил впился в нее побелевшими пальцами, будто искал у нее поддержки. Казалось, ему безразлично, что сейчас происходит. Полуэльф подошел поближе и сжал пальцами магическое кольцо.
Рашас повернулся лицом к Гилу:
— Согласен ли ты, Гилтас из Дома Солостаран, по собственной воле дать Клятву Солнцу и Звездам? Согласен ли служить своему народу до скончания дней как Беседующий?
Лицо Гила не выражало ничего, взгляд потухших глаз был безжизненным. Облизав сухие губы, он собрался ответить...
— Нет! Стой! — Танис сдернул кольцо. Юноша изумленно смотрел на отца, выпрыгнувшего перед ним из ниоткуда.
Танис сжал руку сына.
— Сними солнечный медальон! — сказал он. — Быстрее!
Слева от Гила появился Даламар. Юноша ошеломленно переводил взгляд с отца на темного эльфа. У него вырвался возглас удивления, рука судорожно стиснула медальон.
Стоящий рядом Рашас что-то тихо ему сказал.
Танис не стал обращать внимание на сенатора. С ним он разберется позже.
— Гил, снимай медальон, — спокойно и терпеливо повторил Полуэльф. — Не волнуйся, ты в безопасности. Я пришел, чтобы забрать тебя домой.
Слова отца побудили Гила действовать, но не так, как ожидал Танис.
Юноша высвободил руку. Его лицо было смертельно бледным, но голос не дрожал.
— Ты ошибаешься, отец. — Гил взглянул на Рашаса. — Я уже дома.
Сенатор громко звал стражу. Заслышав шум суматохи, в зал вбежала белая чародейка.
— Быстрее, друг мой! — тихо позвал Таниса темный эльф. — Если, конечно, ты не хочешь увидеть магическое сражение, которое завяжет эту башню узлом.
— Послушай, Гил... — сердито начал Танис.
— Нет, отец, это ты послушай. — Юноша сохранял хладнокровие. — Я знаю, что делаю.
— Но ты же ребенок! — рассвирепел Полуэльф. — Ты не ведаешь, что творишь...
Лицо Гила залила яркая краска румянца, как будто Танис ударил его. Безмолвно он смотрел на отца, прося о вере и понимании. Медальон — священный артефакт эльфов — сиял на его груди, отражаясь в голубых глазах юноши.
Сколько раз в детстве Танис смотрел на этот медальон, светящийся, словно солнце, и такой же недоступный в вышине!
— Да сними ты эту проклятую вещь! — Полуэльф потянулся к медальону.
Вспыхнувший белый свет заставил его с криком отдернуть руку. Боль была ужасной, от нее могло разорваться сердце. Танис покачнулся и начал падать. Сильные руки подхватили его, не дав рухнуть, и мощный голос затянул магический речитатив.
Откуда-то издалека Полуэльф услышал, как Гилтас говорит:
— Я принесу Клятву. Я буду Беседующим-с-Солнцами и Звездами.
Танис попытался вырваться из держащих его рук, но комната расплылась, темнота начала кружиться, и Полуэльф в отчаянии понял, что уже находится внутри магического коридора Даламара.
В следующее мгновение Танис стоял на четвереньках среди высокой травы на лужайке, мигая от яркого солнечного света. Он чувствовал себя очень плохо: голова кружилась, рука онемела и не действовала.
Усевшись в траву, Танис огляделся вокруг. Прямо перед ним стоял Даламар.
— Во имя Бездны, где мы находимся? — спросил Танис.
— Тсс, тихо! — едва слышно приказал Даламар. — Мы рядом с домом Рашаса. Скорее надевай кольцо, пока нас никто не заметил.
— Его дом? — Полуэльф нащупал в кармане кольцо. Левой рукой он с трудом надел артефакт на палец правой, которая по-прежнему ничего не ощущала, словно чужая. — Почему ты перенес нас сюда?
— Скоро поймешь почему. Сохраняй тишину и ступай за мной.
Даламар быстро зашагал по лужайке. Танис поспешил за ним, стараясь не отставать.
— Перенеси меня опять в зал, или я пойду один! Даламар только покачал головой:
— Как я уже сказал тебе, друг мой, происходит что-то зловещее.
Когда они подошли к дому, темный эльф остановился.
У двери, загораживая ее телом, стоял стражник — Диковатый Эльф.
Даламар приложил руку ко рту и крикнул ему на языке Кагонести:
— Скорее сюда! Ты нужен мне!
Стражник подпрыгнул, огляделся по сторонам и вперил взгляд в осиновую рощицу у конца дома. Темный эльф стоял почти рядом с ним, но с помощью магии его голос доносился именно оттуда.
— Поторопись, слизняк! — опять крикнул Даламар, добавляя излюбленное ругательство Кагонести.
Охранник покинул свой пост и побежал к осиновой роще.
— Это одна из старых иллюзий Рейстлина. Я многому научился у своего шалафи, — сказал Даламар, молча скользнув в дом.
Озадаченный, Танис последовал за темным эльфом, силясь понять, что же тот задумал.
У входа служанка-Кагонести сосредоточенно отчищала тряпкой большое пятно с одного из роскошных ковров. Даламар жестом указал на него, привлекая внимание Таниса. Ковер был испачкан совсем недавно. И тряпка в руках служанки, и вода в ведре были красными...
Кровь.
Губы Полуэльфа беззвучно шевельнулись, выговаривая это слово. Даламар не ответил. Он стоял у подножия лестницы, затем начал подниматься по ней, махнув Танису, чтобы тот следовал за ним.
Служанка, не заметив их, продолжала трудиться.
Танис положил ладонь на рукоять меча. Он не слишком-то хорошо сражался левой рукой, но, по крайней мере, на его стороне будет внезапность — пока никто еще не знает об их присутствии.
Даламар и Танис поднимались очень осторожно — предварительно проверяли каждую ступень и только потом ставили на нее ногу. В доме царила мертвая тишина, малейший скрип мог выдать их. К счастью, ступеньки оказались крепкими и надежными.
— Самое лучшее для сенатора Рашаса, — пробормотал Танис и стал подниматься быстрее. Теперь он догадался, зачем они пришли сюда.
Дойдя до последней ступеньки, Даламар предостерегающе поднял руку, и Полуэльф остановился. Перед ними был просторный холл, в который выходило три двери: одна — в дальнем конце, две другие — по бокам. И только дальняя дверь охранялась двумя стражами-Кагонести, вооруженными копьями.
Танис взглянул на Даламара.
— Тебе надо расправиться с левым, — сказал темный эльф, — а я беру на себя правого. Атакуй быстро и тихо. Возможно, в комнатах есть еще стражи.
Сначала Танис решил пустить в дело меч, но потом передумал. Встав прямо перед ничего не подозревающим Кагонести, он сжал кулак и нанес резкий удар стражу в челюсть. Диковатый Эльф так никогда и не узнал, кто ударил его. Полуэльф подхватил падающее тело и бесшумно уложил на пол. Повернув голову направо, он увидел осыпанного магическим песком второго охранника, храпящего на полу.
