– Ерунда! – хмыкнул Илья, – У меня есть и то, и другое.
– Тогда почему вы сами отсюда не уезжаете?
– Я уже говорил. Я – хозяин избушки.
– Да? А я – хозяйка большого дома. Чем вы лучше меня?
– Мне здесь ничто не угрожает, – Илья посмотрел на нее, нагнув голову.
– Да? Мне так не показалось. Кстати, а что позавчера произошло с теми, кто приезжал к вам на джипе? Мой муж беспокоился, почему они к нему не зашли, – сказала она с вызовом и посмотрела на Илью сверху вниз.
– За деньгами? – спросил Илья с улыбкой.
– Да, – ответила она.
– У них тут случилась некоторая неприятность. Двое отвалили сразу, а второй задержался у меня до вечера по состоянию здоровья. Наверное, им было не до денег.
– Ну, после этого вы просто Рембо, – она презрительно сложила губы.
– Да нет, – Илья снова протер глаз, – так получилось, им просто не повезло. Так же как вашему служителю культа.
– А вам, значит, повезло?
– Ага.
– И вы считаете, вам ничего не угрожает?
– Мне угрожает один конкретный человек, который в одиночку боится зайти ко мне в дом. Ему, чтобы поговорить со мной, надо звать милицию, которая бы крепко держала меня за руки. Неужели вы считаете, опасность, угрожающая мне, серьезней, чем та, что угрожает вам?
Вероника проглотила нелицеприятные сведения о своем муже, Илье даже показалось, что она нисколько не удивилась и была с ним в чем-то согласна, но все равно не сдалась:
– Но у этого человека достаточно денег и связей, чтобы вас уничтожить.
– Пусть пробует, – Илья пожал плечами, – раз на раз не приходится, может быть, в следующий раз ему повезет больше.
– Что-то вы осмелели, – усмехнулась Вероника, – когда мы с вами говорили в последний раз, вы не были так в себе уверены.
– Разве? Я не помню, – Илья вспомнил их последний разговор и сжал губы.
– Зато я отлично помню. Вы имели весьма жалкий вид.
– Может быть, – Илья хотел невозмутимо усмехнуться, но вместо этого снова протер глаз – соринка не давала ему покоя и колола все сильней.
– Да вы и сейчас выглядите не многим лучше, – Вероника скептически его оглядела, и Илья пожалел о том, что снял футболку, – и почему вы все время трете глаз?
– Стружка попала, – ответил Илья, – может, поможете вытащить?
А что, это было бы интересно. Такая надменная, гордая женщина вдруг превращается в заботливую и нежную… Какие красивые ноги! Просто головокружительно красивые.
– Нет, – Вероника скривила губы, но вовремя спохватилась и изобразила на лице любезность.
– Напрасно. Тогда я сам попробую. Ну, невозможно так разговаривать.
– Попробуйте, – снисходительно согласилась она.
Илья подергал веко, поковырял углы глаз пальцем, но добился только того, что стружка ушла еще глубже и начала колоть гораздо сильней, а из глаза полились слезы
– У вас зеркальца нет? – спросил он.
– Нет, – Вероника покачала головой, – идите сюда, я вам помогу. Просто смотреть невозможно, какой вы… неуклюжий.
Она не пошевелилась, и Илья присел перед ней на корточки и поднял голову, чтобы ей было удобней.
– Ближе, – ослепительно улыбнулась она.
«Ничего себе», – подумал Илья и почувствовал, как учащается дыхание. Он подвинулся к ней немного, не зная, куда спрятать руки, едва не касающиеся ее круглых коленей. Вероника теплыми пальцами повернула его голову и раздвинула веки.
– Посмотрите наверх, – она пригнулась к его лицу, и он почувствовал ее дыхание, – теперь вниз. Вот так, не двигайте глазом.
Если он немедленно что-нибудь не сделает, он ее разочарует. Такая женщина – и так близко. Илья не сомневался, она пошла на это сознательно, нарочно, ожидая от него инициативы. Еще когда они сидели на пляже, он заметил, что она взволнована и слегка смущена. Но там им мешал Сережка. А теперь? Интересно, где ее муж? Мысль о том, что перед ним сидит жена Залесского и дышит ему в лицо, еще сильней взбудоражила его и придала смелости. Какая прекрасная банальность! Если бы стружка не попала ему в глаз, ее бы следовало придумать.
В ту секунду, когда Вероника коснулась пальцем его глаза, Илья осторожно положил руки ей на колени. Она никак на это не отреагировала, хотя он и опасался, что она вскочит и начнет кричать.
– Вы рискуете глазом, – тихо сказала она.
– Правда? – шепотом спросил он и нагло улыбнулся.
Вероника кивнула. Он не понял, кивнула она, давая ему добро, или просто подтвердила сказанное. Сидя на корточках, действовать было не очень удобно, хотя она и нагнулась к нему. Илья положил руку ей на затылок и притянул к себе еще ближе, обхватывая ее губы своими. Губы у нее были удивительно мягкими, совсем не такими, какими казались. Она, правда, зажалась, и как будто испугалась того, что сделала. Илья взял ее за пояс другой рукой и стащил с пенька в опилки, лаская ее бок и постепенно подбираясь к груди. И только тогда губы ее разжались, и он почувствовал ее руку на своей спине. Он осмелел настолько, что прижал ее к себе куда как более тесно, чем стоило, но на это она лишь начала гладить его спину обеими руками, робко и осторожно. «Ну что ж ты так боишься?» – подумал Илья, переходя все границы приличия, одной рукой сминая ее грудь, а другой запрокидывая ей голову, надеясь уложить на землю. Она стиснула его сильней – это немного походило на страсть, как вдруг разжала руки и в испуге отстранилась.
– Ой!
– Что? – спросил Илья.
– Я сделала вам больно?
Он вздохнул с облегчением и покачал головой, прижимая ее щеку к своей:
– Ну разве можно меня так пугать… – шепнул он ей в ухо.
– Вы сами понимаете, что делаете? – тихо спросила она, сдерживая сбившееся дыхание.
– Отлично понимаю, – шепотом ответил Илья, – я обнимаю и целую очень красивую женщину.
– Вы – шалопай! – засмеялась она.
– Точно, – согласился Илья и потерся об ее щеку.
– И что дальше? – грустно прошептала она.
– Право, я даже не знаю, что тебе предложить… Там в готовом срубе есть гора сухих и мягких опилок.
– Да вы с ума сошли, – хихикнула Вероника.
– Ты всегда считала меня сумасшедшим, почему бы мне этого не доказать? И потом, сходить с ума рядом с такой женщиной вовсе незазорно.
– Ты всем своим подружкам это говоришь? – засмеялась она.
– Каким подружкам? – Илья поднял брови и тоже засмеялся ей в ухо.
Она была такой мягкой и горячей, излучающей страсть и нежность, что действовать стоило немедленно. В любую секунду ее настроение изменится, и все полетит к черту. Илья подхватил ее на руки и поднялся, правда, не без труда.
Но, едва он огляделся вокруг, как увидел близняшек, бегущих в их сторону.
– Мама! – крикнули они хором, заметив Илью.
