Долго мысли тянутся, скоро дело делается… Я еще додумывал последнюю мысль, когда волк ударом лапы сбил с ног мага. Не знаю уж, была ли у мага какая-то защита, но он кубарем отлетел в сторону. Однако реакция лучницы — нет, девушка, безусловно, крашеная… — оказалась молниеносной: в голову волка вонзились сразу две стрелы. Волк растаял; потом разберусь, насколько он пострадал, а пока самому выжить нужно. Я метнулся к упавшему магу с посохом в руках, а куклы метнули «гранаты».
Рвануло. Буду надеяться, это как минимум отвлечет лучницу… Стрелы в спину будут совсем даже лишними. На всякий случай я пригнулся и резко скакнул в сторону, не переставая двигаться к пытающемуся встать магу. Подбегаю, взмахиваю посохом… Мой посох скрестился с его. Шваркнуло, и посохи вырвались из наших рук; я чуть кисть не вывихнул. Он попытался колдовать, но я засветил коленом ему в живот. На удивление жестко, но чары сбил, и он снова упал. Памятуя о лучнице, я вцепился в горло мага, прижавшись к нему так, чтобы стрелять в нас было опасно, и принялся его душить. Успокоительное прекрасно помогает и в борьбе с гуманизмом…
Невзирая на свое неудобное положение, маг ухитрился наложить чары силы и так заехал мне в живот, что амулет не смог полностью защитить и даже, по-моему, разрядился. Я, впрочем, воспользовался теми же чарами, прекратившими действовать после удара молнии — мне с бусами проще… — и стукнул его локтем. Мы покатились по земле, пинаясь, царапаясь и только что не кусаясь. Хорошо, не вампир попался… Однако он был сильнее, да и левая рука моя хотя и заживала потихоньку, но все еще смахивала на головешку. А ведь сейчас когти очень бы пригодились…
Хорошо хоть рука почти не болела, но драка складывалась не в мою пользу.
Во время одного из кувырков я заметил, что мы подкатились к моему посоху. Ну… попробую.
Резко оттолкнув мага, не ожидавшего от меня такого, я бросился к посоху. Но… Прежде чем я успел схватить его, в меня что-то врезалось, отбрасывая в сторону и сбивая с ног.
— Уходим в туман! — завопил ассасин, который, собственно, меня и сбил. Думаю, он знает, что говорит… Только куда в туман? Я потратил секунду на ориентацию — там маг держит лучницу, с той стороны к нам рыцарь несется…
— В туман, быстро, уноси эту чертову дверь! — Ассасин уклонился от удара меча.
Я кивнул и бросился в выбранном направлении. Шум битвы остался позади…
Замок быстро исчез позади; с каждым шагом чувство опасности стихало. Бежать я боялся, тем более без посоха, но старался двигаться настолько быстро, насколько это возможно, не теряя осторожности. За посох я не переживал — в конце концов, сова там, она меня найдет и посох притащит. Если, конечно, ее не заметят, но это вряд ли… Немного больше беспокоили Сул с Макой, но и с ними, думаю, ничего не случится — в конце концов, уцепятся за посох… Нужно будет спросить у совы, почему она не участвовала в сражении. Еще нужно проверить, не сильно ли пострадал волк… Лишь бы те стрелы не были с какой-нибудь гадкой магией.
Продолжая размышлять и прислушиваться к возможному преследованию, я удалялся от места стычки.
Я старался не смотреть на левую руку — неаппетитное зрелище… — но ее начало подергивать; похоже, восстанавливается. Преследования нет, так что в целом все неплохо… Без совы я не мог определить, жив ли ассасин, но буду надеяться на лучшее. И все-таки, кто такие эти трое?.. Понятно одно — Арагорна они не любят. Конкуренты? Но в каком деле? И вроде тоже земляне… Я покачал головой. Слишком мало информации, чтобы гадать, но отложить в памяти нужно.
Хотя, погоди-ка… Помнится, встречался мне тут один бомжеватый гражданин, упоминавший про конкурента, имеющегося у Арагорна… Бомжеватого еще бубен интересовал. Про разрушение с созиданием говорил и предлагал определиться… Такое чувство, что все это как-то с Хаосом связано, он, Хаос, постоянно где-то рядом оказывается. Эти обрывки информации только напрягают меня, а ничего полезного не дают… В принципе, искомая дверь теперь имеется, можно будет попробовать выведать у Арагорна еще какие-то крохи инфы. Когда до костра доберусь. Если доберусь… На всякий случай я достал из сумки «гранату». Без посоха руки кажутся пустыми, так что буду держать хоть что-то «самозащитное».
Впереди замерцали отблески света. Надеюсь, это костер, а не какая-нибудь пакость…
— Все музыкальные инструменты собираешь? — хмыкнул кто-то рядом. Мгновенно развернувшись, я обнаружил перед собой того самого бомжеватого наблюдателя, которого только что вспоминал. Все в том же неброском прикиде, и незажженная папироса в зубах…
— Угу, а вот и рояль в кустах… — пробормотал я.
— Смешно, — кивнул он. — Но я про флейту…
— Флейту?..
Точно… Признаться, за этой кутерьмой я и подзабыл немного о своих трофеях из реального мира. Действительно, «флейта тишины»…
— Слушай, кто ты вообще такой?.. — спросил я. Ну не вяжется его облик с высшими силами, но ведь он явно играет на этом поле…
— Ну, я-то наблюдатель, говорил уже. А вот ты кто такой?.. Вернее, кем будешь?
Озадачив меня данным вопросом, мужичок нахмурился и повернул голову, словно прислушиваясь к чему-то.
— Ладно, звиняй, дела. А тебе одно скажу: будь осторожен… Во всем.
И он исчез, как и в прошлый раз. Вот так они все… Задурят голову, а потом смываются. Я непроизвольно улыбнулся, хотя обстановка и не больно-то к этому располагала.
Огонек впереди действительно оказался отсветом костра. Здесь никого не было; немного беспокойно за остальных, но… Я все равно не могу сделать больше того, что уже сделал. Так что и заморачиваться зря не стоит, лучше текучкой заняться.
Поскольку более подходящего занятия не нашлось, я проверил состояние волка. Ранен довольно тяжело, но служить еще будет… Правда, неделю, а то и две, придется обходиться без него — стрелы все-таки были зачарованы. Оказав посильную помощь, заключавшуюся в основном в небольшой подкормке, я собирался связаться с совой и проверить ситуацию, но этого не понадобилось. С мягким хлопаньем крыльев — явно намеренным, обычно она летает бесшумно — появившаяся из тумана птица бросила к моим ногам посох.
— А Сул с Макой где? — поинтересовался я.
Сова молча засунула голову под крыло, но ответ пришел сам: к костру вышел главный фигурант истории о творящихся безобразиях, следом за которым и семенили куклы. Хм, чуют бога и стараются держаться рядом с ним?
— Все разошлись, один ты остался? — заметил Арагорн.
— Насколько я помню чьи-то слова, сами они разойтись не могли, — хмыкнул я в ответ.
— Есть такое, — кивнул он. — С другой стороны, сделал дело — гуляй смело… Премию я уже вперед выдал, и больше мне от вас ничего не нужно… пока что.
