одном городе с этими людьми, поэтому я присоединилась к Херад. Я-то думала, начну жизнь с чистого листа и смогу оставить все позади, но оказалось, что я просто трусиха. Я снова впала в ступор.
Рыжая девушка сидела, сгорбившись и опустив низко голову. Хобгоблин скривился от раздражения. Вокруг не было никого, кроме него. А ему что делать? Конечно, можно было потихоньку, на цыпочках, уйти восвояси, но Ворша поручила ему задание…
Стоп, девчонка просто вела себя странно и так по-человечески. Наверное, он мог бы просто объяснить ей, что так вести себя глупо, и тогда она заткнется, верно? Хобгоблин кашлянул, чтобы привлечь внимание Хиты.
— Если ты впала в с-с-ступор, это еще не значит, что ты трусиха. Но если ты и дальше будешь с-с-сидеть здесь и ныть, значит, ты дура, — сказал он ей.
Хобгоблин положил руку ей на плечо и выдавил ободряющую улыбку. Хита подняла на него глаза и растерянно нахмурилась. Ее глаза были красными и мокрыми от слез. Черный Коготь надавил ей на плечо чуть сильнее, чтобы она не могла встать и обнять его или сделать еще что-то в этом роде.
— Я все время впадаю в с-с-ступор, а потом просто убегаю. Главное, ты все еще жива, а значит, можешь вернуться, незаметно подкрасться и заколоть их ножом, пока они не видят тебя, — объяснил Черный Коготь. — Они не с-с-смогут смеяться над тобой или напасть на тебя, если ты выследишь их и убьешь во сне. А если все твои враги мертвы, значит, твоя взяла!
— Не уверена, что это мне как-то поможет, — угрюмо буркнула Хита.
— Конечно, поможет. Поверь, тебе станет лучше, и, кроме того, ты сможешь забрать все их вещи себе, — возразил он.
— Не думаю, что смогу убить их всех в одиночку, — ответила девушка, но теперь она хотя бы слегка улыбалась.
Черный Коготь вздохнул. Конечно, Хита не могла этого сделать, она была бесполезна.
— Тогда это сделаю я, — сказал он ей.
— Правда? Ты сделаешь это для меня? — удивилась она.
— Конечно, — ответил Черный Коготь, пожимая плечами.
Если это заставит ее замолчать, то он с радостью убьет несколько человек. Хм, а враги Хиты считаются врагами Херад? Он же пообещал атаманше сотню трупов. Что ж, он был уверен, что сможет протащить их в лагерь так, что никто ничего не заметит.
Вдруг девушка вскочила на ноги и потянулась к Черному Когтю, чтобы обнять его. Хобгоблин попытался оттолкнуть ее, но она все равно каким-то образом умудрилась заключить его в объятья. Как ей это вообще удалось?!
— Спасибо, Черный Коготь, но я думаю, что сама должна решать свои проблемы. Но в одном ты прав: я не должна тратить впустую жизнь, которую сохранил мне брат. Еще несколько уроков от Ворши и других, и мне уже не понадобится ничья помощь. В конце концов, я же теперь безжалостная разбойница! — выпалила Хита, когда Черный Коготь благополучно выскользнул из ее объятий.
Хобгоблин поморщился и скептически посмотрел на Хиту. Вообще-то он не это имел в виду, ну да ладно. Если она перестанет бесить его своим нытьем, уже хорошо. Кроме того, по всей видимости, Хита не была ранена, а значит, он наконец-то может уйти.
— К-к-конечно. Кажется, меня кто-то зовет, так что пока, — сказал Черный Коготь, пятясь назад, и убежал.
Черный Коготь быстро доложил обо всем Ворше. Женщина была там, где и обещала, у входа в лагерь, через который напали рыцари. Хобгоблин подошел к ней и сообщил, что Хита в полном порядке, хоть и толку от нее мало.
— Хорошо, трудно следить за людьми во время битвы. Я просто не могла думать еще и о ней, — пояснила бывшая наемница.
Прислонившись к столбу, Ворша наблюдала, как группа бандитов восстанавливает баррикаду, которую сокрушили рыцари.
— За тобой должок-с-с. Все хорошие вещи уже разобрали, — буркнул в ответ Черный Коготь, проводив взглядом бандита с новым, хоть и помятым, стальным нагрудником.
— Уверена, Геральд найдет что-нибудь для тебя, — рассеянно ответила Ворша.
К этому времени в лагере не осталось ни одного врага, кроме одного. Рыцари ускакали из лагеря так поспешно, словно за ними гналась целая орда чудовищ, а пехотинцы только поспевали за ними. Остался только сэр Маснин. Паладин получил обратно свою лошадь и теперь седлал ее, готовясь к отъезду.
Как только он закончил, Херад отделилась от своих телохранителей и подошла к нему. Каким-то образом она нашла время переодеться в чистые доспехи и расчесать короткие темные волосы.
— Уже уезжаешь? — спросила она паладина. — Теперь, когда все немного успокоилось, уверен, что не хочешь остаться здесь ненадолго и отдохнуть? Какой смысл торопиться?
Сэр Маснин настороженно посмотрел на предводительницу разбойников. В его глазах бушевали сложные эмоции.
— Ранее я, возможно, недооценил, насколько вы опасны и чем именно. Вы застали меня врасплох. Больше я не допущу такой ошибки. Я намерен добраться до ближайшего капитула моего ордена и представить полный отчет. После этого я направлюсь туда, куда мне прикажут, — объяснил он.
— Лесть поможет тебе везде. Только не забудь сообщить наверх, кто контролирует эту территорию. Не купцы, не знать и даже не король, это моя земля — ответила Херад с хищной улыбкой.
— Обязательно сообщу, — сказал паладин, обводя взглядом окружающих бандитов и останавливаясь на Черном Когте. — Прощай, Херад. Не могу сказать, что наше знакомство оказалось приятным, но любопытным, уж точно.
Хобгоблин заметил, что рыцарь задержался на нем, и приветливо помахал человеку рукой.
— Может, мы еще встретимся, — ответила Херад. — Только в следующий раз приходи один, чтобы нас никто не отвлекал.
Неопределенно кивнув в ответ, паладин вскочил в седло и поскакал прочь. Когда он исчез из виду, Херад повернулась к Ворше.
— Оставайся здесь. Я созову остальных, — сказала она женщине.
Атаманша послала одного из своих мордоворотов за лейтенантами. Первым прибыл Сэйтер. К удивлению хобгоблина, старый разведчик просто подошел к нему, не издав ни звука.
Последним появился Рыжий Пес.
— Нам чертовски не повезло, что на нас одновременно напали и рыцари, и этот мутант. В лагере полный бардак. Полагаю, с твоими планами теперь придется повременить, — проворчал он, подходя к Херад.
— Ха, не повезло? Да все сложилось как нельзя лучше! Мы только что разбили единственный отряд, который местная знать могла выставить против нас, да еще и с минимальными потерями! Теперь никто, кроме королевских войск, не сможет выбить нас отсюда! — заявила Херад.
— Мы потеряли немало хороших людей и еще больше плохих. Я бы не назвала это минимальными потерями, — возразила Ворша.
— Ну и что? Мы все равно сейчас набираем рекрутов. Просто
