— Задание вновь появится на доске, а на вас будет наложен штраф в размере половины его цены. Если вы по какой–то причине откажетесь заранее, то заплатите четверть.
— Сурово. — Подошёл к доске и стал читать. — Что ж, посмотрим, что тут у нас есть…
Задания моего ранга стоили по три–четыре серебряных — так себе награда. Да и заключилась они в поисках кошек, переносе тяжестей и уборке газонов.
Гильдия наёмников, блядь… Не таких приключений я ждал.
— Получается, я могу взять задание на один ранг выше? — Старуха кивнула. — А на два?
— Нет. Оно считается слишком опасным.
Стал рыскать глазами в поисках букв «E».
Они начинались от десяти серебряных — тоже мало, но хоть что–то. И тут же встречались заказы на убийство всяческой живности от бешеной собаки, до дикого драгуна — знать бы, кто это такой…
На крайний случай, спрошу у близняшек, они наверняка разбираются во всех этих непонятных названиях.
— А почему на этом задании стоит четыре плюса?
— На каком?
— «Изгнать призрака».
— А–а–а, вот вы про что. Плюс ставится в том случае, если наёмник не смог выполнить задание или отказался. Соответственно цена такого заказа повышается.
— Интересная схема… — Почесал затылок с умным видом и спросил: — а почему его до сих пор не выполнили? В чём сложность? Всё–таки восемьдесят серебряных — хорошие деньги.
— Те, кто вернулся, говорили, что призрак способен напугать любого человек. Причём напугать так, что тот убежит без оглядки.
— А кто не вернулся… Известна причина смерти?
— Все умерли от остановки сердца. Видимых повреждений не было.
— Вы что–нибудь слышали о призраках? — обратился я к девушкам.
— Нет, — ответила Энни, а Юми кивком поддержала сестру.
— Ясно. Беру его!
— Вы уверены?
— Да.
— Хорошо. Подайте мне бумажку с заказом и поставьте свою печать.
Я сорвал исписанный листок и протянул женщине.
— Печать? Можете объяснить?
— Сейчас, секундочку. — Она достала из–под стола стопку с пергаментами и начала листать. Размером они были примерно «А 4» и все типовые. Похоже, это и есть контракты… причём магические. Ведь внизу красовались два радужных овала. — Пожалуйста, протяните руку и приложите к листу.
Я подчинился и почувствовал лёгкое жжение. На пергаменте появился третий овал.
— Всё?
— Да, можете приступать к выполнению задания. Есть куда записать адрес заказчика?
— Я запомню.
— Тогда возьмите вот это приложение к контракту и можете выдвигаться.
Старуха передала маленькую бумажку, сродни той, что висела на доске. По центру виднелся всё тот же радужный овал, а сверху было написано название заказа и его стоимость.
— Двадцать серебряных? Почему так мало? — возмутился я.
— Остальное компенсируется из фонда гильдии за счёт тех, кто не выполнил задание.
— Заказчик должен поставить печать на этом листке?
— Да, после выполнения задания он обязан это сделать и оплатить заказ. В противном случае, вы сообщите нам о неоплате, и мы направим специальную группу по выбиванию долгов.
— Хорошо. Всё понятно.
Мы с девушками покинули коморку и направились в сторону нужного дома.
Они с недоумением смотрели на меня и не решались заговорить. А я не особо понимал, что их не устроило.
— Лео… — наконец пробурчала Энни, — а почему ты взял задание, с которым не справились другие наёмники?
— Деньги — они сейчас в приоритете.
— Но как же призрак? — спросила Юми.
— Не переживайте. У меня есть одна особенность, благодаря которой всё пройдёт как по маслу.
— Расскажешь?
— Не люблю кичиться перед боем, лучше уж после. И да, я пойду один, а вы останетесь прикрывать.
Подозреваю, что моя уверенность в собственных силах успокоила близняшек. Но у меня действительно был секрет, нивелирующий опасность задания по изгнанию призрака.
Однако есть шанс, что придётся вступить в бой… Нужно быть крайне осторожным.
* * *
От хождения по городу девушки начали уставать — они не признавались и не ныли, но я слышал эти тяжёлые вздохи. Принял решение зайти в кафешку с открытой верандой.
Девушки заказали себе по рыбному супу, а я ограничился кружкой чая и заварными пирожными. Есть мне не хотелось, но чайку хлебнуть — всегда в радость.
— Я всё хотела спросить… — неуверенно начала Юми, — а что случилось с Хедриком?
— С кем?
— С охранником из борделя.
— А–а–а, ты про это… Даже не знаю, как бы вам сказать. Вы же уже поняли, что я маг? — Близняшки кивнули. — Так вот, свою силу я получаю с трупов других людей.
— Но… такого не бывает! — отрезала Энни.
— В каком это смысле? — переспросил я.
— Маги получают ману из внешнего мира при помощи медитации. Порой они занимаются этим сутками, чтобы подготовиться к битве.
— Хм… Значит, я не совсем обычный маг.
— Это точно! — поддержала Юми. — Никогда прежде не слышала такой магии. Как она называется?
— Магия пустоты.
Девушки переглянулись и пожали плечами. Видимо, они действительно ничего не знают о моей магии.
Это одновременно и хорошо, и плохо. С одной стороны, они не будут задавать лишние вопросы, но с другой, не смогут ответить на мои.
* * *
К полудню мы добрались до дома заказчика: двухэтажный особняк с участком в несколько десятков соток. Хоть дом и был выполнен из дерева, лишь взглянув, сразу можно сказать, что тут живёт богатый человек.
Богатый, но скупой. Ведь я бы на его месте давно поднял ценник раз в пятнадцать, чтобы как можно скорее избавиться от призрака.
Мы прошли мимо зарослей неухоженного кустарника и постучали в дверь.
Никто не открыл.
— Ау, есть кто дома?! — прокричал я и долбанул по двери ногой. Вновь тишина. — Ну заебись… И где его черти носят?
— Я здесь! — послышался испуганный мужской голос. — На чердаке!
Я отошёл назад и посмотрел наверх.
Из круглого окна торчал мужчина с бакенбардами и махал рукой. Странное зрелище.
— Мы пришли по заданию. Не могли бы вы открыть дверь?
— Нет! — возразил мужчина. — Пока вы не избавитесь от этого чудовища, я не спущусь!
— И что прикажете? Выбивать дверь?
— Делайте что хотите, но убейте эту тварь!
— А как давно вы там сидите?
— Уже неделю…
Странный мужик, но зато понятно, почему он не поднял цену: боялся спуститься и сходить в гильдию.
Что ж, придётся выбивать. Нашёл замок и осмотрел его. Вскрыть можно, но инструментов при себе нет. Надо будет купить.
— Ладно, попробуем по старинке. Сим–сим откройся! — сказал я и вмазал по двери ногой.
Она даже не шевельнулась. Ни второй, ни третий удар не принесли никакого результата.
Я закрыл рот рукой и задумался.
— Лео? — прошептала Юми.
— Странно это всё. Мужик неделю не спускался, но здесь были другие наёмники… а кто тогда закрыл дверь?
— Призрак? — предположила Энни.
— Вряд ли. Отойдите назад метров на двадцать, — приказал я.
Девушки поначалу растерялись, но моего угрюмого взгляда хватило, чтобы они подчинились и отошли к забору.
Я направил посох на замочную скважину и произнёс:
— Алохомора!
Глава 6. Ведьмака вызывали?
Шар пустоты уничтожил замок и часть дверного косяка. Похоже, путь свободен.
— Ну что, погнали нахуй! — выпалил я и вдарил по двери ногой.
Она открылась. Внутри обнаружились следы боя: мебель была переломана, пол и стены повреждены, повсюду раскиданы настенные картины с изображением зверей.
— Лео, ты уверен? — дрожащим голосом спросила Юми.
— Ждите здесь, — приказал я. — Никого не впускайте. А если какая–то тварь пересечёт порог дома, валите её! Энни, я надеюсь на тебя и твой лук. Юми, смотри в оба, ты будешь нашими глазами.
