— Что взять?
— Мясо! Хочу мясо! — требовала Энни.
Она походила на ребёнка, которому пообещали подарить машинку на радиоуправлении, — такие же невинные глаза, полные надежды.
— А ты что хочешь? — обратился к Юми.
— То же самое… — пролепетала она.
Я смотрел на них и думал, что они не ели мяса уже несколько лет.
— Хорошо, сейчас вернусь, — сказал я и пошёл в «ресторан».
Женщина–бармен в привычной манере протирала стаканы. Её щека была обезображена глубоким шрамом. Не удивлюсь, если драки в этой дыре далеко не редкость.
— Чего желаете? — спросила она.
— Жареного мяса, да побольше.
— Курятину?
— Давайте её. И попить, можно воду.
— С вас четыре медяка.
— Вот, держите.
— Хорошо, сейчас всё сделаем, — ответила она и ушла на кухню.
Я бы мог поделиться с девушками вяленым мясом, но, во–первых, оно в пластиковой упаковке, а во–вторых, не факт, что в этом мире существует свинина. Хотя, если есть курятина…
Как бы то ни было, провизию лучше приберечь. Конечно, мясо скоро испортится, но на сегодня–завтра хватит. А то мало ли какой пиздец ждёт нас впереди.
Барменша вернулась, и я хотел было заказать пива, но сдержался. Нельзя мне спиртное… Уж точно не сейчас!
Уйти в запой в первый же день в новом мире — идиотизм чистой воды. А я себе знаю — остановиться не смогу, пока не нажрусь в зюзю.
Дождался, пока принесут заказ, и вернулся в комнату.
Девочки большими, кошачьими глазами смотрели на меня, словно не верили, что это еда предназначена им.
Положил большой поднос с кусками жареной курицы на тумбочку, кувшин с водой не влез, пришлось поставить на пол.
— Кушайте, не стесняйтесь, — сказал я и сел на край свободной кровати.
Близняшки накинулись на мясо, как голодные дети Африки. Выглядело слегка жутковато… Но главное, что они довольны, а от этого и у меня на душе хорошо.
Неожиданно я понял, что совершенно не хочу есть, хоть и прошло достаточно много времени. Появились первые сомнения в собственной человечности…
«Что со мной сделала кровь дракона? — спросил я себя. — Кем я стал?».
Сидел и умилялся, как миниатюрные девушки наедаются от пуза. И когда пиршество завершилось, задал вопрос:
— А вы знаете, кто такой «Мастер»?
Близняшек аж перекосило. Страх пронзил их лица и сковал тела.
В комнате воцарилась тишина, лишь редкие звуки барабанов доносились сквозь закрытое окно.
— Он — враг нашего народа… — выдавила Энни. — Тот, кто уговорил императора начать Великую Войну. А после её окончания именно он сделал так, что нас стали считать животными…
— Оу… не знал.
— Зачем он тебе? — с тревогой в голосе спросила Юми.
— Этот хер подослал ко мне троих гондонов… Хотел убить меня.
— Убить? Тебя? — хором спросили девушки.
— Долгая история… Можете сказать, где он сейчас и кем является?
— Мастер — глава Ордена Эфритов. Фактически именно он руководит Дентоном, — пояснила Юми. — После смерти Дена Мёрфи главой клана, которому принадлежит город, стал Браин Мёрфи. А он не умеет договариваться и постоянно конфликтует с другими кланами. Однажды даже сам император приезжал с ним на переговоры.
Клановая система — достаточно интересный элемент. Подозреваю, что каждым крупным городом и его окрестностями правят отдельные кланы. Одно неясно: почему Мастер обитает в Дентоне.
— Как же много я забыл… — Мы немного помолчали, когда я задал последний из насущных вопросов: — А кто такая Мифельда?
— Мне кажется, я где–то слышала это имя… — мямлила Энни. — Нет, не могу вспомнить.
Заметил, как Юми опустила глаза и поджала губы. Она знает, я в этом уверен!
— Юми, расскажи, пожалуйста. Для меня это важно.
Энни с удивлением взглянула на сестру и нахмурила брови.
— Мифельда… Она… — Юми сделала глубокий вдох и призналась: — Мифельда — истинная богиня всех людей.
— Вспомнила! — воскликнула Энни. — Бабушка про неё рассказывала…
— Во времена, когда жили боги и драконы, мы находились под их гнётом. А она выступала против такой несправедливости, и настаивала на том, чтобы люди… все люди (она явно говорила о зверолюдях) могли жить своей жизнью. Поэтому её и прозвали Богиней Справедливости.
— И что с ней случилось? — нетерпеливо выдал я.
— Никто не знает. Но боги и драконы стали покидать этот мир один за другим, пока не пропали совсем. Последней была Мифельда… Она исчезла больше тысячи лет назад.
— Но ведь её можно как–то найти?
Юми пожала плечами и неуверенно начала:
— Существует одна легенда… Но никто не знает наверняка…
Глава 5. Первый квест
— Что за легенда? — перебил я.
— Говорят, что богиня покоится под первой звездой, — продолжила Юми. — Бабушка рассказывала, что это место находится где–то далеко на севере, в непроходимых горах. Больше я ничего не знаю…
— Хм… хоть что–то. И на том спасибо.
Я улыбнулся и откинулся на кровать. Ночь обещает быть долгой.
До того, как девушки уснули, я успел выведать информацию о Мастере.
Он — идеологический лидер людей (тех, кто не относится к зверолюдям). А Орден Эфритов — это близкий аналог инквизиции, которая следит за соблюдением расовой чистоты. Аллюзии на Третий Рейх бросались в глаза.
Оставалось неясно, почему он хочет убить меня. И совершенно непонятно, как тот смог узнать о моём появлении в этом мире.
Хотя стоп! Сколько я провалялся в постели, будучи здесь?
Возможно, кто–то из Ордена заметил аномалию и доложил Мастеру. Но с другой стороны, они искали именно меня…
Вопросов больше, чем ответов, и это удручало.
Спать не хотелось, но я всё же попытался уснуть. Завтра будет тяжёлый день, нужно как следует отдохнуть.
* * *
Пролежал всю ночь с закрытыми глазами, но так и не смог уснуть. Я вообще чувствовал себя странно: не было привычной усталости, боли в мышцах и других атрибутов активной жизнедеятельности.
Похоже, теперь я не совсем человек… А в письме от Мифельды об это не было ни слова.
Однако грех жаловаться, ведь сон — это ошибка эволюции. Если он мне не нужен, то так даже лучше.
— Утро… — зевая, прохрипела Юми.
— Проснулась? Кушать хочешь? — спросил я.
— Хочу! — сквозь стон простонала Энни.
— Вставайте потихоньку. — Хотел сходить вниз, но вдруг осознал, что сам есть до сих пор не хочу. Надобность в провизии отпала. — Сейчас я вам кое–что дам. Попробуйте.
Прямо в мешке распаковал вяленое мясо, чтобы девушки не увидели упаковку, и передал им.
Они взяли сразу, но в рот взять побоялись. Неужели думали, что я могу их отравить?
— Да не бойтесь вы, это мясо. Вкусное.
— А почему ты тогда не ешь? — резонно заметила Энни.
— Хрен знает, что со мной происходит, но мне ни есть, ни спать не хочется, — честно признался я.
Юми откусила маленький кусочек, вдумчиво переживала его, а затем, как накинулась на остатки… с куда большим энтузиазмом, чем на жареную курицу.
Энни не осталась в стороне и приступила к завтраку.
Буквально за пару минут близняшки опустошили все мои запаса. А мне и в радость наблюдать за ними: словно покормил обессиленных щенков, что встретились у подъезда.
— Что будем делать? — спросила Энни.
— Кстати, об этом… — Я замешкался, ведь не успел рассказать о своих планах. — Мне нужны деньги, чтобы оплатить обучение.
Аж передёрнуло, когда произнёс эту ненавистную фразу!
— Обучение?
— Да. Один старый хрен заломил цену в один золотой за одно занятие.
— Нихрена себе! — возмутилась Энни. — Это же целое состояние!
— Согласна, слишком дорого.
— Как бы то ни было, деньги нужны в любом случае. Поэтому я подумываю податься в гильдию наёмников. — Девушки переглянулись. На их лицах появилась растерянность. — Вам не нравится эта идея?
— Просто… — начала шептать Юми. — Ты ведь не сможешь взять нас с собой?
