— Прекрати! Что сделано, то сделано. Нужно жить дальше с тем, что есть. В конце концов у тебя есть старший сын и дочь на выданье.
— Может попросить его поклясться, что он не демон? — Со страдальческим лицом спросил Годриг.
— С ума сошел? Не смей! К клятвам демоны относятся очень серьезно и налево — направо их не раздают. Сам подумай. Если он демон и ты начнешь давить, то что произойдет? Правильно, ты его спровоцируешь на нападение. Он поймет, что ему здесь не рады. Поэтому он перестанет считать это место своим гнездом. Хочешь, чтобы тут все кровью умылись? Пожалей людей!
Утро следующего дня
— Макс! Макс! Ты уже проснулся? — Как порыв ветра ворвалась сестрица в комнату брата.
— Боже! Не кричи! — Простонал Макс, прикрывая уши руками. — Пожалуйста, не кричи. У меня голова все еще сильно болит.
— Бедный, бедный братик, — сказала девушка, сев на постель и заглянув ему в глаза. — О… действительно. Совершенно другой взгляд. Хм.
— Что? Тебе не нравится? — Слегка улыбнувшись, спросил Макс.
— Ну, почему же? Нравится. Твердый, холодный взгляд. Как любопытно…
— Что не так? Адда, — с легкой натяжкой спросил Макс, — ты смотришь на меня, как на диковинку какую-то.
— Как же тут не понять, — усмехнулась девушка, — не каждый день, вот так запросто можно пообщаться с демоном. — Лицо Макса, впрочем, осталось совершенно безучастно этому высказыванию. Лишь правая бровь слегка выгнулась.
— С демоном?
— Ну а кто же ты тогда? Или тебе Хель мозги на место вправила, — подмигнула она.
— Давай остановимся на воспитательном пинке от Богини, — невозмутимо отметил Макс.
— Конечно, конечно, — с видом опытного заговорщика подмигнула Адда.
— Что? Совсем не похоже?
— Не — а.
— Почему?
— Потому что Макс был человеком… хм… ранимым и очень нервным. Дерганным даже. Никогда не смотрел в глаза. Да и вообще — представлял жалкое зрелище. Его скорее убить было можно воспитательными пинками, чем мозги на место поставить.
— Хм… — задумался Макс. — И ты так об этом спокойно говоришь?
— Все-таки демон? — Улыбнулась самой лучезарной улыбкой Адда.
— Все-таки Макс, прошедший через небольшую беседу с Богиней. Сама понимаешь, не каждому легко пройти через такое.
— Не, ты не Макс, — упрямо покрутила головой девушка. — Впрочем, если стесняешься или чего-то боишься, то никто тебя выдавать не станет.
— Что, и на костер не поведут в подозрении на одержимость? — С нарочито наигранным удивлением переспросил парень.
— А зачем? — Пожала плечами девушка. — Отец темный маг, его друг, с которым он прошел ни одну военную кампанию, и доживающий старость в роли наставника детей — тоже. Они уважают интересы темной Богини. И если ты ей зачем-то понадобился, то перечить не станут. Да и не смогут. Все-таки кто они, и кто она. А я… а мне просто интересно. Ты намного лучше, чем брат хотя бы потому, что спокоен. Его психи меня сильно раздражали. Не брат, а сестрица, причем дурная. От него у всех были одни проблемы.
— И что, отец с наставником тоже считают меня демоном?
— Подозревают. Уж больно разительно ты отличаешься от него. Кстати, а как тебя на самом деле зовут?
— Макс, — спокойно и невозмутимо смотря в глаза ответил парень.
— Не хочешь говорить?
— Это разве имеет значение? Если кто-то услышит, что вы ко мне обращаетесь другим именем, то кому от этого станет лучше? Хотите пустить этот секрет в качестве главной сплетни по всей округе?
— Ну… хорошо. Думаю, ты прав. А… а Макс быстро умер? Ты его не мучал?
— Понятия не имею, — пожал плечами парень. — Я в это время торговался с Хель. Признаться, я сам не рад, что тут застрял.
— Почему? Тебе у нас не нравится?
— Давай не будем об этом? Думаю, ты понимаешь, что разговор с Богиней с глазу на глаз вряд ли подлежит разглашению.
— О да! Это безусловно.
— Раз отец… хм… Годриг все понял, то что он предлагает? Мне ведь придется пожить здесь какое-то время, чтобы освоиться.
— Не переживай! Для всех окружающих ты герой, который выстоял против демона, убившего семерых человек. Кстати, их ты убил?
— Я же говорю, что в это время беседовал с Хель…
Спустя час
— Значит, все-таки демон, — покачал голой Годриг.
— Пап! Ну что ты переживаешь? Он такой интересный!
— Прекрати! Тебе что, не жалко брата? А? Маленькая негодница!
— Ни капельки, — поджав губы произнесла Адда. — Он мне был омерзителен.
— А с демоном, значит, интересно и приятно общаться? — Со злостью произнес отец.
— Он же тут помимо своей воли. Если верить его словам, то всех убила Хель, а его затолкала в тело Макса.
— И ты ему веришь? — Усмехнулся Годриг. — Он же с честным, немигающим взглядом мне вчера врал. Хотя бы красное пятнышко от стыда на лице выступило.
— Годриг, не горячись! — Осадил его Хайме. — Девочка права, тот вариант событий, что дал нам демон, вполне объясняет вмешательство Хель. Зачем он ей — не нашего ума дело. А то, что он еще и ведет себя подчеркнуто вежливо, говорит лишь о том, что он далеко не юн и очень силен.
— Тогда чего же он валяется в постели? — С горькой усмешкой спросил Годриг.
— А ты знаешь, что у них там с Хель за дела? Нет. Я тоже. В общем — не делай резких движений. Давай. Остынь немного и нам нужно будет идти с ним беседовать о дальнейших делах. Полагаю, что это неизбежно, раз мы знаем, что он это не наш Макс.
— Завтра, — отрезал Годриг. — Мне нужно собраться с мыслями и успокоиться. Я, знаешь ли, как-то не был готов к тому, что вместо младшего сына получу демона, да не простого, а такого, с которого нужно пылинки сдувать. Проклятье! Ну за что мне это?
— Полагаю, я должен извиниться за вторжение, — раздался от двери спокойный, уверенный, тихий голос. Годфрид, Хайме и Адда обернулись на вошедшего в залу совершенно невозмутимого Макса. Его вид был подобен скале, которая с удивлением наблюдает за мельтешением буйнопомешанного ветра. — Раз уж речь зашла обо мне, то давайте поговорим начистоту, дабы не было недомолвок.
— Э… — Годфрид слегка опешил. Видеть своего сына в таком виде он был не готов. Да и Хайме потерял на некоторое время дар речи. Первый же опомнилась Адда.
— Конечно! Проходи, садись! Всегда хотела иметь такого братика! — Оживилась сестра. — Но ты же, когда я уходила, все еще валялся в постели.
— Я бы и еще повалялся, но, полагаю, что сейчас это будет мешать всем нам. Даже не представляю, что вы себе навыдумываете обо мне, если играть в молчанку.
