— И нам всем, — поддержал Богиню жизни Край, — нужно помочь ему в этом.
— Вы полагаете, что демон может пожертвовать собой ради какого-то случайного мира? — Усмехнулся Донар. — Серьезно? А мне показалось, что в разговоре с Хель он вполне точно изложил свои интересы.
— Зай, не спеши, — улыбнулась Богиня Страсти Миранда, — он ведь совсем юный демон. И суток от роду нет. Сильны воспоминания о старой жизни. Кроме того, со слов сестры у него обида на свою мать, которая бросила его помирать в далеком мире. У нас есть шанс его зацепить.
— Вот именно, — кивнула Хель. — Я вижу несколько линий долга…
— Оптимистка, — усмехнулся Донар. — Нам это демоническое дите придется чуть ли не за ручку вести через проблемы, чтобы он получил хотя бы одну из таких линий. Даже несмотря на то, что он совсем недавно еще был низшим смертным, его характер изменился, так же, как и дух. Ты ведь сама сказала, что он хочет отомстить своей матери. Мало того, вспомни, сколько смертных в этом мире рисковали тебе перечить и торговаться? Пальцев на одной руке хватит, чтобы пересчитать?
— Мы просто отвыкли от демонов, — ласково улыбнулась Хель. — Эти взбалмошные, наглые и умные существа всегда себя так вели. Уважая нашу силу, они плевали на все остальное. Так поступает и Бэр. Он ведь на самом деле меня не испугался. Мне даже казалось, что этот ребенок пытается со мной разговаривать как с кем-то, кто равен ему.
— И что, раньше демоны так же вели себя?
— Сильные — безусловно. А он, хоть и бастард, но, аристократ по рождению со всеми вытекающими особенностями.
— С чего ты это взяла? Ты же сама сказала, что не знакома ни с его родом, ни с кланом.
— Я соврала, — улыбнулась Хель. — Знакома. После Великой войны мне довелось познакомиться с одним из его сородичей. Он тут, видите ли, занимался духовным самосовершенствованием. Лет десять проболтался и отбыл. Но собеседник был интересный. Так вот — этот Бэр хоть и совсем юн, но умудрился пробудить во мне старые воспоминания.
— Почему он ушел? — Спросила Миранда.
— Разочаровался. Пришел к выводу, что духовное развитие без непрерывного процесса познания — пустое. Поэтому ему нечего делать в отсталых периферийных мирах.
— Ладно. Неважно. Аристократ, так аристократ. Не принципиально. — Махнул рукой Донар. — Мы-то что делать будем?
— Как что? Помогать, конечно, нашему демону чувствовать себя как дома, — чуть подумав, ответил бог удачи. — В конце концов, ничего иного нам не остается.
— Еще его можно убить, — задумчиво произнес Донар.
— Хочешь развоплотиться? — Улыбнулась Хель.
— Но ведь он убил тех бедолаг? А ведь именно тот парень, что его призвал и был выбран пророчеством. Так что, если мы убьем Бэра, то вполне сможем получить ситуацию, при которой будет выбран новый избранный. И уж с низшим смертным нашего мира нам будет проще управиться, чем со строптивым демоном.
— Все не так просто, — хмыкнула Хель. — Я думаю, что тот псих, который вызвал Бэра, вряд ли был по настоящему Избранным. Он ведь просто имел на себе отметку пророчества и не более того. То есть, был ему нужен зачем-то. У него не было никаких шансов для того, чтобы разрушить или сохранить наш мир — слишком мелкая пташка. А вот с демоном ситуация совсем иная. У этого парня намного больше возможностей. Так что, дружок, не лезь лучше в такие дела со своей страстью к разрушению и лобовыми решениями. И сам сгинешь, и нас за собой утащишь.
— Господин барон! Господин барон! — Раздались какие-то причитающие всхлипы практически над ухом.
«Проклятье! Зачем же так орать?» — Пронеслось в голове у Бэра.
— Господин барон! Вы живы?! Ох! Что же здесь произошло?
— Не ори… Башка трещит. — медленно выдавил Бэр, пытаясь сфокусировать зрение. «Интересно, кого он зовет».
— Ох! Господин барон! Вы живы! Живы! Это же прекрасно! Ваша милость! Он жив! Скорее сюда! — Раздался какой топот.
— Что тут произошло? — Прогремел тяжелый, раскатистый бас рядом. «Лучше бы он еще где-нибудь побегал… Может трупом притвориться? Оттащат в уголок и не будут дергать. А то уже достали тормошить». — Я спрашиваю, что здесь происходит?
— Не орите… мать… …! — изящно выразился Бэр. — Вы что, специально издеваетесь? — С этими словами Бэр сказался руками к голове и попытался зажать уши.
— Лекаря! Срочно лекаря! Где носит этого болвана? — Снова загудел тяжелый бас да так, что аж стены затряслись. Этого Бэр выдержать уже не смог и потерял сознание.
Спустя три часа
Барон Годриг эль Дерон заглянул в мастерскую придворного мага, являющего по совместительству наставником его детей.
— Что с ним? — Спросил с озабоченным взглядом Годриг.
— По симптомам похоже на магическое истощение, — пожал плечами Хайме.
— Думаешь?
— Держал щит до последнего пока не потерял сознание. Иначе объяснить, почему ваш сын выжил я не могу.
— Кого же они там вызвали, эти болваны, что столько людей легло? Есть мысли?
— Даже предполагать не берусь, — покачал головой чуть заплывший жиром наставник. — Я полистал ту книгу, что изучал ваш сын, взглянул на его записи и ничего не понял. Судя по подготовке они планировали вызвать какого-нибудь слабого демона, но…
— Да, я тоже заметил разрушенную изнутри пентаграмму и семь трупов. Там был явно кто-то серьезный. Хотя магический фон от него, безусловно очень странный. Я с таким никогда не сталкивался.
— Там два магических фона. Причем второго не должно быть в принципе.
— Вы тоже заметили?
— Я не раз сталкивался с проявлением Хель, но… — наставник замялся.
— Что?
— Мне показалось, что там имелась очень чистая сила. Так бывает, когда вмешивается богиня лично и это может многое объяснить.
— Ей-то это зачем?
— Нужно тщательно расспросить вашего сына, — повел плечом наставник. — Но вряд ли это что-то даст. Очень похоже на чьи-то проказы.
— Хм… а мальчишки не могли попросить у демона что-то неадекватное?
— Призвать Богиню? — Усмехнулся наставник. — Маловероятно. Впрочем, если бы они так поступили, то ее длань действительно могла стать виной всем злоключениям.
— Тогда бы Макс тоже погиб. Вряд ли он смог противостоять Хель хоть немного. Смахнула бы как муху.
— Согласен… как-то все очень запутано, — кивнул наставник. — Нужно с ним поговорить, как придет в себе…
На следующее утро
Пробуждение оказалось весьма и весьма тяжелым. Ломило все тело, которое отказывалось шевелиться и вообще вело себя так, словно было «с чужого плеча». Хотя так и было. Из-за чего Бэр чувствовал себя крайне погано.
