— «Весьма сожалею Чери, но, похоже, ящеры твоего вида тут не живут». — Обратился я к гарриду, снижающему скорость бега.
— «Живут». — Пришел ответ от ящера. — «Мы пересекли места обитания двух больших стай моего народа!»
— «Ты серьезно?» — Удивился я.
— «Да». — Гаррид перешел на спокойный бег. — «Их разведчики и сейчас у нас на хвосте».
Я ментально осмотрелся, но не заметил ни чего. Гаррид остановился, замахал крыльями и издал рев, похожий на рев голодного турпана с планеты Гротека-четыре, запись которого я слушал на лекции по ксенологии в Космической Академии. Через минуту моему гарриду ответили. Похожий рев донесся со стороны пустоши. Я ментально прозондировал место ответа и «увидел» бегущего в нашем направлении гаррида.
— «Он не причинит нам вреда?» — Спросил я у Чери.
— «Нет. Это не он, это она».
— «Ты, я так понимаю, хотел бы размяться?» — Вмешался в наш диалог с Чери домушник.
— «Только с разрешения вождя!» — Гаррид посмотрел на меня.
— «Отвези меня к окраинам города и можешь отлучиться до утра». — Разрешил я.
Через двадцать минут я шел к пригороду Равна. Сам город раскинулся чуть дальше, но я пока не рискнул в него заходить, а решил переночевать в пригороде. Чери не довез меня до домов с половину лиги и с моего разрешения умчался в пустошь. Я потопал к домам пешком.
— «Я позову тебя, если ты мне понадобишься, но не удаляйся дальше десяти лиг от этого места». — Сказал я Чери, перед тем как отпустить его.
— «Хорошо». — Кивнул мне гаррид и скрылся в пустоши.
Начало темнеть и я, войдя в поселок, осмотрелся. Внимания я не привлек и, узнав у проходящего мимо мужика расположение гостиницы, потопал в указанном направлении.
«Странник пустоши» гласила вывеска над покосившимся трактиром, на заднем плане которого стояло здание гостиницы с одноименным названием. К трактиру подъехали на ящерах два мужчины, спрыгнули и ушли в трактир. Выбирать особо мне было не из чего, и я толкнул дверь и вошел в трактир.
В трактире оказалось неожиданно чисто и уютно, даже не смотря на стоящий туманом дым от курительных трубок. Мест за столами не было, и я прошел к трактирщику, смотревшему на меня оценивающим взглядом. При моем приближении он вышел из-за стойки.
— Комнату на ночь.
— Серебряк господин странник. — Улыбнулся мне трактирщик. — Меня все зовут Гесс.
— Отлично Гесс. — Кивнул я хозяину. — Вода что бы помыться?
— Есть. Девочки тоже к вашим услугам, но за отдельную плату. Могут потереть спину или сделать массаж.
Я удивленно посмотрел на Гесса.
— У нас приличное заведение. — Серьезно пояснил хозяин. — Все знают что, попав к Гессу, ты находишься под охраной заведения, и мы можем предоставить любые возможные услуги своим гостям.
— Не подумал бы, судя по внешнему виду заведения. — Улыбнулся я хозяину.
— Трактир я приобрел недавно, пока нет времени его ремонтировать. — Кивнул мне хозяин. — Могу предложить работу по контракту или свести с заинтересованными людьми. Я так понимаю что вы наемник?
— Да. — Кивнул я Гессу. — Работаю только за нормальные деньги. Мелочевкой не занимаюсь.
— Я так и понял господин…
— Дан. Можешь называть меня без этого «господин». — Усмехнулся я трактирщику. — Мне надо кое-что узнать, но сначала я хотел бы помыться и выспаться.
— Ужинать будете в номере или здесь? — Обвел трактир взглядом хозяин заведения.
— Мне все равно, как вам удобнее.
— Как примете ванну сообщите, у нас имеются отдельные кабинеты, для серьезных разговоров. — Улыбнулся мне трактирщик. — Все-таки хотелось бы услышать о том, чем вы занимаетесь. — Не утерпел Гесс.
— Я спущусь после ванны, и мы переговорим. В любом случае ваши консультации мне пригодятся. — Я кинул Гессу золотой и прошел вслед за ждущей меня служанкой.
Комната оказалась вполне приличной. Сразу принесли ванну и начали носить горячую воду, заполнив ее ванну и добавив в нее жидкости из пузырька для запаха… Я сбросил с себя одежду и погрузился в горячую воду. Пришла горничная и забрала мои вещи в стирку.
— Не желает ли господин помощи? — Узнала у меня она перед уходом.
Я отрицательно помотал головой, и девушка ушла.
Помывшись, я оделся в свежее белье, штаны и рубаху. Натянул сапоги и собрался в таверну: заплечные ножны с мечами оказались у меня за плечами, как и пояс с кинжалом и двумя метательными ножами. Перекинув через плечо магическую сумку, с которой не расставался, как и с мечами, я спустился в таверну.
Трактирщик меня провел в отдельный кабинет, и когда служанка приняла мой заказ, спросил:
— Какая работа вас интересует?
— Я не очень интересуюсь работой. — Гесс мне нравился, он напоминал мне Рамси с Гордеца, такой же обстоятельный и серьезный, и я сразу проникся к нему симпатией.
— Что же вам интересно? — Спросил меня хозяин заведения.
— Понимаете, Гесс, я странствующий… — Я задумался, как бы правильней выразится. — Знахарь. — Нашел я слово. — Лечу людей, убиваю нечисть и нежить. Иногда участвую в серьезных походах. — Подчеркнул я слово «серьезных». — В общем, занимаюсь всем, что может принести мне деньги.
— Насколько серьезных? — Уточнил у меня Гесс.
— Для примера я могу вам сказать, что бывал в руинах и сумма, которая была мной получена на правах доли, превышала десять тысяч золотых. — Пожал я плечами и, улыбнувшись, сказал. — Суммы меньше сотни золотых меня вообще не привлекают, но я готов рассмотреть предложения, вознаграждение, за которые превышают указанную мной сумму, если риск и оплата за него равноценны.
Трактирщик задумался. Я спокойно поужинал, запил все двумя стаканами терпкого вина и дождался, пока Зим не расправился с куском полусырого мяса и не запрыгнул мне на плечо. Домушник вместо кашки теперь за милую душу уминал куски полусырого мяса, чем меня не мало удивлял.
— «Я расту, ведь я котенок». — В очередной раз отбился от моего вопроса на эту тему Зим.
— «Ладно». — Отступил я от домушника.
— У меня есть к вам предложение. — Улыбнулся мне Гесс. — Вернее не у меня, а у одного моего клиента, но оно несколько незаконное.
— Я не убиваю на заказ. — Поощрительно кивнул я Гессу. — В остальном я не привередлив.
— Вы не боитесь властей?
— Я бы не хотел маячить у них на глазах. Предпочитаю оставаться в тени. — Я заинтересовался тем, что может мне предложить трактирщик, и уже серьезно относился к разговору.
— А магов?
— Гесс. Я не дурак, я опасаюсь и властей и магов, но повторяю, если риск и цена за него равнозначны, то готов рискнуть.
