– Игорь, а расскажи ещё что‑нибудь, – попросила Эмиля, после ужина вечером второго дня их замкнутого сидения в отсеке.
Попаданец, как мог, развлекал своих соратников сказками и историями из прочитанных художественных книг и фильмов. Делал это так успешно, что его компания почти перестала обращать внимание и как‑то реагировать на происходящее снаружи. Пригодились и запасы продуктов, взятые ими в дорогу, разнообразившие рыбу, лук и твёрдые лепёшки, выданные пассажирам боцманом Дильяном.
Егоров сначала посмотрел вверх сквозь щели, через которые пробивался вечерний свет, затем на свою компанию, ждущую от него очередного чуда искусства, и начал:
– Три девицы под окном пряли поздно вечерком…
Вести учёт рассказанных им историй с самого начала Игорь не догадался, а потом уже стало поздно – ни вспомнить все, ни сосчитать.
На восьмой день плавания шторм не прекратился окончательно, но стих до такой степени, что можно уже было выходить на палубу и готовить паруса к скорому использованию.
– Что‑то случилось, капитан? – попаданец подошёл к сильно озабоченному Авмию Тушту, угрюмо наблюдавшему за действиями своих матросов, наводивших порядок на судне, – Есть что‑то, что не мешало бы нам знать?
Тот кивнул и показал рукой в сторону носовой части корабля, за которой вдали тонкой полоской виднелись горы.
– Шторм принёс нас к полуострову Герцогств, но… сильно южнее.
Капитан выглядел гораздо более встревоженным, чем накануне бури.
– И чем это нам грозит?
– Пока, только временем увеличения времени в пути. Чуть позже определюсь точнее, но, примерно, ещё три дня до Дува. Тут другая неприятность, Игорь. Многочисленные мелкие заливы этого побережья облюбованы пиратами. Будем надеяться, что шторм загнал их в норы, и они не успеют вылезти из них до того, как мы отсюда уйдём.
Глава 25
Не зря, видимо, Игорь определил себя превозмоганцем. Даже обещавший быть лёгким и беспроблемным морской переход от Пелона до Дува обернулся штормом, вначале, и замаячившей впереди по курсу пиратской галерой, когда, казалось бы, что неприятности остались позади.
– Что такое "не везёт" и как с ним бороться, – в сердцах бросил он, стоя с Танией и Гильмой возле задней мачты и глядя на суету моряков, – Может, пользуясь тем, что у нас двое одарённых, знающих заклинание Ветер, получится от них уйти?
Подруга успокаивающе положила ладонь на голову девочки и сказала:
– Иди к Кольту, Гильма. Помоги с ним Эмили и Айсе собрать вещи. Затем перебирайтесь в каюту старпома. И раба с собой прихватите. Хотя, нет. Скажи Сенту, пусть в трюм спустится, – посмотрев сестре Кольта вслед, Тания ответила на вопрос друга, – Не получится, Игорь. Смотри, где пираты – они идут восточней, прижимая нас к берегу и перекрывая уход в сторону открытого моря. И их галера движется на вёслах против ветра. Если мы сейчас успеем совершить разворот в обратном направлении, то наша магия только компенсирует встречные потоки воздуха. Нас догонят… Капитан лучше нас в таких делах понимает. Смотри, он даже не пытается пока использовать заклинание. Бережёт. Думаю, надеется рывком уйти от галеры, когда сблизимся. Но экипаж готовится к бою.
– Безумству храбрых поём мы песню, – вздохнул Егоров, злящийся в этот момент на судьбу‑злодейку, подкидывающую ему одну неприятность за другой. Успокаивало только то, что всё происходило на виду от берега, и возвращаться в родную пещеру, замок Рой, покинутый Пелон или другие, ранее посещённые им места королевства Ливор вовсе не обязательно. Построить Пространственный Тоннель он может и на видимый сейчас берег полуострова Герцогств, – Сколько на галере людей? Больше сотни? Только на вёслах сидит десятков шесть‑семь.
– На вёслах отупевшие рабы, мой командир, – напарница помахала рукой герцогине, поднявшейся из пассажирского отсека, – Лана! Мы здесь! – крикнула она, – Этот скот, даже если бы не был прикован к вёслам, к участию в сражении не пригоден. В общем, вряд ли там больше полусотни бойцов. Скорее, меньше. Человек сорок. Встретить на борту "Удачи" сразу двух боевых магов они не ожидают… мы с принцессой устроим пиратам хороший приём. Могли бы сразу же наши численности уравнять – амулетов у пиратов наверняка нет, или пара‑тройка штук, что роли особой не играет – только я не хочу больше пяти Огнешаров использовать.
Иск‑магиня не договорила, но попаданец и так всё понял – она хочет оставить энергию на Лечение. Вдруг потребуется?
– Используй все возможности, Тания, – попросил‑приказал он, – Экономия магии может привести к проигрышу сражения. И зачем нужно будет здоровье в пиратском плену? Нет уж. Победа или смерть, – Егоров улыбнулся подошедшей в этот момент герцогине, – Да, Лана?
– Что "да"? Впрочем, да. Я согласна со своим командиром.
Молодые иск‑магини понимающе переглянулись.
Сближение бывшей торговки и бывшей правительницы Пелона незаметно началось во время долгого сидения под палубой и выслушивания удивительных историй, которые рассказывал спаситель обоих иск‑магинь – одной от рабства или смерти, другой от плена и унижения.
Позже – Игорь свидетелем не был, но догадывался, что так оно и произошло – между Танией и Латаной состоялся серьёзный разговор. Его подробностей Егоров не знал, но суть понял по изменившимся отношениям между соратницами.
Хуже пока обстояло дело с остальными его компаньонами – они всё никак не могли относиться к принцессе Ливорской, герцогине Латане Пелонской как к своей спутнице Лане, лишь ещё одной иск‑магине их отряда.
– Раз согласна, Лана, то слушайте обе мою команду, – Егоров чуть повернул голову в сторону левого борта и увидел Парна, осматривающего выданный ему боцманом самострел, – встанете возле двери кормовой надстройки, и оттуда без моей команды не отходите. Капитан разрешил разместить там, в комнате Милиха, детей и девушек. Не давайте им выходить на палубу. В остальном действуйте по обстоятельствам. Вы лучше меня знаете, как с наибольшей эффективностью применить боевую магию. С вами оставляю Парна. Надеюсь, он с этой вундерваффой сможет разобраться, как ей пользоваться.
Игорь не сдержал смешка, вызванного, скорее, не видом потуг, с которыми вор изучал устройство и принцип действия примитивного стреляющего механизма, а общим нервным состоянием.
В преддверии намечающегося сражения, землянин волновался почему‑то больше не за себя, а за Кольта, Танию и остальных спутников, доверивших чужаку свои судьбы и жизни.
– А сам? – подруга положила руку ему на плечо, – Только не говори, что собираешься кинуться в самую гущу сражения.
– Игорь, – поддержала её герцогиня, – Мы заплатили Тушту не только за проезд и питание, но и за безопасность. Его обязанность и обязанность его экипажа нас защищать.
"Спелись девчонки", – землянин положил ладони на спины иск‑магинь и двинулся с обоими к двери кормовой настройки.
– Хотите сказать, что это не наша война? Глупость. Пиратам же всё равно, кому и сколько мы заплатили…
Тания чувствительно, как она всё чаще в последнее время делала, ткнула друга локтём под рёбра.
– Наши магические удары, – сказала она, – сделают не меньше, чем махание мечами людьми Авмия. Без своей помощи мы "Удачу" не оставим. Пусть и матросики выполняют свою часть сделки, а тебе…
– Так, стоп. Приказы и решения командира не обсуждаются. Забыли? – Игорь довёл молодых соратниц до их поста, – Вот здесь и стойте. Без команды ни шагу отсюда, а ты, – обратившись к Тании, он напустил на герцогиню туман обмана, точнее, необходимой дезинформации, – Сохрани часть резерва, чтобы, в случае чего, мы могли воспользоваться магическим переходом и переместились на берег.
– А разве до него не слишком далеко? – удивилась Латана, посмотрев на полосу суши в пяти или даже более километрах от корабля, – Вы же говорили, что…
– Сокращу время действия, и тогда хватит, – Тания мигом сообразила, что сказать, – Только, Лана, это будет в самом крайнем случае. Сама понимаешь, не хотелось бы, чтобы такое, хоть и редко когда потребное заклинание, узнали лишние. Всё же, оно необычно…
