– И весьма, – согласилась герцогиня, о чём‑то задумавшись.
– Строить переход, наверное, лучше будет в каюте старпома? – уточнила напарница, – раз уж там дети, эти две болтушки и наши дети.
– Планируем пока так, а дальше будет видно, – согласился Егоров, – Надеюсь, что твоё умение переноса не понадобится. Получив два десятка Огнешаров – а на таких расстояниях от них не увернёшься – пираты, вполне возможно, пустятся в бегство. Смотрите, только "Удачу" не подожгите. Да, – вспомнил он вопрос, который возник у него в голове сразу же при известии о появлении корсарской галеры, – А можно с расстояния разбить защиту, а потом поджечь пиратов? Их корабль, как и наш, наверняка просмолен.
– Да, конечно, – ответила герцогиня, – Только наших с Танией резервов не хватит. Даже если бы и капитан знал боевые заклинания, нас троих всё равно не хватило. Ты не видишь, Игорь, там защита, в магическом зрении, тёмно‑синего цвета. Амулет у них сильный и заряжен полностью. Так что, увы, нет. Твоя идея не реализуема. Зато, когда эта пиратская мразь окажется за пределами действия заклинания…
Договаривать Латана не стала, а Игорю вдруг вспомнилось классическое: "клиент, проходя мимо пыхты, попадает в мои руки…", и он усмехнулся. Кстати, магическую защиту галеры землянин видел не хуже соратниц, но вот определять по цвету степень её силы пока не умел совсем.
Не развивайся на мачте галеры длинный белый флаг – в этом мире, оказывается, он означал не призыв к переговорам и не сдачу в плен – экипаж "Удачи" всё равно признал бы в ней пиратский корабль.
Такие большие гребные суда для плавания и действий в открытом море использовались только военными флотами и морскими разбойниками. Для торговли и, тем более, рыбной ловли на океанских просторах они совсем не годились – малая ёмкость трюмов, из‑за того, что много места занимали скамьи гребцов, не позволяла брать много грузов, а слабое парусное вооружение делало плавание долгим.
За счёт гребцов галера становилась стремительной и таранной, поэтому и ценилась в качестве боевого корабля. Однако, эта высокая скорость подобных типов судов была кратковременной. Пользуясь понятиями родного мира, Игорь определил "Удачу", как стайера, а судно морских разбойников, как спринтера.
– Есть план? – спросил землянин подойдя к капитану, стоявшему у рубки со своим старпомом и боцманом, и напряжённо вглядывающемуся к приближающейся галере, находившейся уже на расстоянии менее километра, – Имеем шанс ускользнуть?
Пиратский корабль в это время почти не двигался, его капитан понимал, что поворачивать на курс против ветра жертва не станет, а направление от берега галера перекрыла. "Удача" могла только прорваться за счёт суммарного напора попутного и магического Ветра в своих парусах.
– Почти нет, но мы попытаемся, – вежливо ответил Авмий Тушт старшему группы пассажиров.
И так неплохое отношения экипажа к своим гостям накануне намечающегося сражения стало ещё лучше. Все моряки понимали, что имеющийся у них весьма высокий шанс одержать победу целиком и полностью зависел от наличия у них на борту двух боевых иск‑магинь. Да и помощь умелых воинов Игоря и Лойма явно лишней не будет.
– Ты зачем доспеховую куртку надел? – хмуро спросил Лойм, когда Игорь отошёл от капитана, – Здесь тебе не суша. Упадёшь за борт, не всплывёшь. На, вот, щит возьми, а куртку сними.
Усыпанная металлическими пластинами куртка и в самом деле была тяжеловатой. Никто больше на "Удаче" в доспех не обрядился. Но совету товарища Егоров не последовал, хотя щит – круглый, деревянный, с небольшим бронзовым умбоном по центру – разумеется, взял.
– Я не буду близко к бортам подходить, – Игорь поправил кожаную с толстой войлочной подкладкой шапку, – И тебе приказываю туда не соваться. Стоим здесь и перекрываем путь к нашим людям.
Когда до пиратов осталось меньше полукилометра, капитан скомандовал рулевому направить "Удачу" левее, уходя от галеры по диагонали к берегу, а сам, после непременных жестикуляций, сформировал заклинание Ветер, направленное в и так наполненные паруса.
У землянина в первый миг даже ёкнуло сердце – Игорю показалось, что центральная мачта переломится у самого основания, так сильно она заскрежетала. Но капитан Авмий оказался настоящим профессионалом своего дела – прочное дерево устояло, паруса не треснули, канаты, их крепившие, не порвались, а каравелла резко ускорилась, начав отдаляться от морских разбойников с приличной скоростью.
Вот только, пираты тоже, как говорится, не лаптем щи хлебали. Егоров увидел, как дружно поднялись, а, затем, опустились вёсла на галере, снова поднялись и вновь опустились. Расстояние между судами было уже столь невелико, а звуки над морской поверхностью разносились так хорошо, что легко слышались не только всё ускоряющиеся удары задающего темп гребли барабана, но и свист плетей, и крики надсмотрщиков, подгоняющих гребцов.
– Как в кино, блин, – сказал Игорь.
Землянин стряхнул с себя накатившее вновь ощущение сюрреализма происходящего – убить здесь могут без всяких шуток – и извлёк меч под вопросительным взглядом бывшего десятника, не расслышавшего или не понявшего слов командира.
Повторять или объяснять свою фразу Егоров не стал.
Галера показала себя во всей красе. Если ускоренная магией "Удача" двигалась очень быстро, то хищная своими обводами галера, буквально, летела над волнами, вспенивая вёслами воду, что тот миксер.
– Бесполезно, не уйдём, – сделал вывод Лойм.
Егоров с ним был полностью согласен – каравелла никак не успевала выскочить из ловушки и зримо настигалась двигавшимися наперерез морскими разбойниками.
– Вправо руля! – скомандовал капитан, пытаясь уже не оторваться от погони, а просто отклониться от таранящего удара врага.
Высотой галера сильно уступала "Удаче", но в передней части пиратского судна имелась высокая надстройка, борта которой были даже чуть выше фальшборта корабля данцев. На ней и столпилась абордажная группа выкрикивающих оскорбления и насмешки грабителей.
Тания верно предположила примерную численность врагов – Игорь насчитал три с половиной десятка готовящихся к абордажу пиратов. Численное преимущество у них имелось, но менее, чем полуторакратное. Хотя – подумал Егоров – многое ещё зависит от бойцовских качеств. Всё же, матросы "Удачи" – мореходы, а их сегодняшний противник – профессиональные убийцы.
Кроме абордажной группы на галере виднелись ещё люди – меньше десятка. Вряд ли, резерв, скорее, пиратское начальство, рулевые и надсмотрщики.
Оценивающе посмотрев на выстраивающихся двумя рядами вдоль борта людей Авмия, страха в них землянин не заметил. Являлось ли причиной такой храбрости их личные качества или чрезмерно большие порции выданного боцманом вина, сказать было трудно. Но факт оставался фактом – сдаваться противнику никто на "Удаче" не собирался.
Лойм тоже принял внутрь себя большой кубок сидра, и сейчас чуткий нос землянина хорошо улавливал запах свежака. Сам Игорь от предложенного алкогольного угощения отказался. В допинге спецназовец не нуждался, а голову в бою, считал, лучше иметь трезвой. При этом, бывшему десятнику принять "сто грамм наркомовских" не препятствовал. Взрослый уже дядя, опытный, в состоянии за себя решить, как ему будет лучше.
– Щит подними повыше, – посоветовал командиру Лойм.
Едва он это произнёс, как нос галеры впечатался в борт "Удачи". Рулевой успел повернуть каравеллу и удар пришёлся чуть наискосок, тем не менее, раздался жалобный скрежет всех сочленений корабля Авмия, треск сломавшегося почти в самой середине правой стороны фальшборта, под ногами Егорова сильно качнулась палуба, с грохотом с носа галеры упали широкие – метра два – мостки и по ним с громкими воплями кинулись в атаку морские разбойники.
Залп из самострелов никакого эффекта почти не дал – опытные разбойники пригнулись и закрылись щитами. Только одному из них – как успел заметить землянин – досталось получить болт в ногу. Впрочем, ответная стрельба с галеры показала результат ещё хуже.
