Пираты, выйдя из‑под магической защиты своего корабельного амулета, подставились под боевые заклинания Тании и Латаны. Первые же разбойники, ступившие на борт "Удачи" с жуткими воплями и воем стали замертво падать, получив попадания в них Огнешаров.
Один, второй…, восьмой. Игорь насчитал восемь боевых заклинаний, которые успели применить иск‑магини. И все они достигли цели. Соратницы могли бы успеть и больше бросить Огнешаров, но всё смешал боцман Дильян. Перепил, что ли, придурок? – разозлился на него попаданец.
– Бей их! – завопил главный унтер‑офицер "Удачи", бросаясь на врага и увлекая за собой всю первую линию жидкого строя своих товарищей.
Почти мгновенно моряки каравеллы оказались среди валивших толпой пиратов, и Тания с Латаной не могли больше бить Огнешарами без угрозы поразить кого‑то из своих – слишком быстро перемещались бойцы обоих сторон относительно друг друга.
Также, как и в лесном бою с разбойниками, надежда попаданца, что столь массированное применение магии обратит пиратов в бегство, не оправдалась – к ней тут привыкли, опасались, но всегда были готовы к тому, что противник её применит.
Наверняка, морские разбойники не предполагали, что на корабле‑жертве, не самой крупной каравелле, окажется больше одного иск‑мага. Количество возможных заклинаний первого уровня, которое одарённый может применить, пираты знали, считать умели, а потому, после восьми Огнешаров посчитали, что иск‑маг почти выложился и больше сильной угрозы не представляет.
Плохо, что предположение попаданца насчёт лучших воинских качеств нападавших полностью подтвердилось. Не прошло и трёх минут, как уже пятеро моряков Авмия были убиты, и первым с разбитой огромным топором головой на палубу упал героический – или перепивший – боцман. Сами разбойники к этому моменту, кроме восьмерых жертв иск‑магинь, потеряли только одного, ловко убитого суперкарго, причём, как заметил землянин, с помощью одного из тех трюков, которым Летан Имир выучился у Егорова.
– Дурак Дильян, – высказался Лойм.
Со своим соратником Игорь молча согласился, хотя боцмана ему было по настоящему жаль. Хороший мужик, не гнилой. Научил детей особенностям рыбной ловли в море, помогал всегда, когда к нему обращались с просьбами или за советом, и задорно смеялся над любой шуткой.
Только вот, предаваться жалости времени не оставалось. Самый здоровенный, бородатый пират – ростом метра под два – снёс, словно кочан, голову оказавшемуся на его пути юнге и устремился в сторону кормы, откуда прилетали Огнешары. На этом верзиле в магическом зрении попаданец увидел хорошо заряженный амулет защиты от магии.
Цель, которую наметил себе самый здоровущий из пиратов, как и двое его товарищей, двигавшихся за ним в фарватере, легко просчитывалась, но на пути у них стояли бывший десятник и его командир.
– Данские собаки! – захохотал бородач и замахнулся полуторником.
Сильный удар мечом, под который Игорь подставил щит, отсушил левую руку. Попаданец понял, какую глупость он совершил, сразу же не избавившись от щита, как только отстрелялись арбалеты. Ему эта круглая тяжеловатая защита только мешала.
Краем глаза заметив, как Лойм, уйдя чуть в сторону, пронзил бедро своего противника, Егоров отбросил щит в сторону и в прыжке мощно пробил ногой в челюсть здоровяку.
Не ожидавший встретиться с приёмами карате вместо фехтования пират никак не сумел среагировать и рухнул в бессознательном состоянии.
Разбойнику, оставшемуся в одиночестве против двоих явно более сильных противников, землянин сообщил:
– Мы вообще‑то не данцы. В гостях здесь.
Пират переводя почти безумный взгляд с одного своего врага на другого – "Он, как викинги в нашей древности, мухоморов что ли обожрался?" – подумал Егоров – зарычал как разъярившийся доберман и кинулся на попаданца. Наверное, посчитал его слабее. Ошибся. Игорь отбил его меч вправо и, сделав шаг вперёд, лбом разбил налетевшему на него разбойнику переносицу.
Когда Лойм хладнокровно добил первого и последнего из троицы, спецназовец увидел, что, в целом, дела у "Удачи" идут плохо.
В живых из экипажа каравеллы осталось только семеро моряков во главе с раненым суперкарго. Капитан Авмий Тушт и его старпом Милих Весп неподвижно лежали возле центрального люка. Нападавших оставалось почти вдвое больше, и они с яростью напирали на прижавшихся к носовой надстройке матросов. К тому же, Игорь заметил, на галере готовились прийти на помощь своим товарищам.
– Игорь! Лойм! Да уйдите же вы в сторону!
Услышав из‑за спины голос Тании, попаданец и бывший десятник быстро сообразили, что, после смещения сражения в сторону носа "Удачи", теперь уже они, как раньше боцман, мешают участвовать в бою своим одарённым соратницам и отскочили в сторону, к большому ящику, в котором кок, тоже к этому моменту убитый, держал посуду и расходуемые дневные запасы вина, сидра и сивухи.
И вновь полетели Огнешары, вызвав вопли боли у погибавших и крики ярости их товарищей. После третьего удара магии пираты сообразили, что ошиблись с определением количества находящихся на каравелле одарённых, и пустились бежать под защиту галерного амулета, едва не сбив с перекидного мостка в воду пару решивших прийти им на помощь собратьев.
Оказавшись на своём судне, разбойники разразились бессильными угрозами и оскорблениями. А что им ещё оставалось делать? Пираты уже прикинули, сколько ещё раз их могут на "Удаче" угостить боевыми заклинаниями, посчитали оставшихся бойцов у себя и у тех, кого они пожелали захватить, и пришли к неутешительному для себя выводу, что жертва оказалась им не по зубам. Только время и людей потеряли.
Впрочем, и победу экипажа каравеллы можно было с полным основанием считать Пирровой, и, разумеется, ни о каком преследовании отступившего врага не могло идти и речи.
Продолжая грозить карами и расправой, морские разбойники подняли мостик, соединявший корабли, и галера дала задний ход. Слышно было, как разъярённые надсмотрщики жестоко отыгрывались на несчастных гребцах.
К Игорю и его соратнику подошли иск‑магини и Парн. Все трое нарушили приказ командира не оставлять свой пост, но замечания попаданец делать не стал – всё же, они не настоящие солдаты, а воспитанию у них правильного понимания дисциплины можно будет заняться и потом.
Латана тронула Егорова за плечо.
– Как только доберёмся до Дува, попрошу своего кузена направить сюда боевые корабли, – сказала она, – На свои средства закажу железную бочку, такую же, про которую ты рассказывал…
– Вода! Хозяин! Вода! – из трюма выскочил перепуганный Сент и, запнувшись, о канат, но не упав, кинулся к Лойму, – В трюме вода! Хлещет!
– Сильная течь? – встревожился бывший десятник.
– Вода! Хлещет! – вновь прокричал он.
Лойм без замаха, но чувствительно ударил раба кулаком в лицо. Егоров поморщился, однако, промолчал.
– Ещё раз тебя спрашиваю…
– Мы сейчас сами посмотрим, – услышав крики Сента, подошёл суперкарго с двумя матросами – из семи выживших, они были менее уставшими и имели лишь пустяковые царапины.
Уже через пятнадцать минут стало ясно, что удача "Удачи" закончилась, и ни в какой Дув она не попадёт. Значит, герцогине придётся свои планы мести тоже отложить.
Сохранись экипаж каравеллы в полном составе, образовавшуюся в месте удара галеры течь можно было бы ликвидировать. Но с тем количеством людей, что сейчас осталось на борту, не получалось даже вычерпать поступавшую воду. До помпы в этом мире ещё не додумались.
– Я дал команду спускать большую шлюпку, Игорь, – подошёл к землянину Летан Имар, единственный выживший офицер "Удачи", – она вместительная – ты видел – так что, все ваши вещи и наиболее ценное из корабельного имущества заберём с собой.
Суперкарго был мрачнее тучи. И удивляться этому факту естественно не стоило.
– Боцман Дильян жив! – крикнул кто‑то из матросов, занимавшихся расчисткой палубы.
