Вначале сестренки хотели открыть прямой выход в коридор базы на Альте, но из-за разницы в атмосферном давлении пришлось отказаться от этой идеи и шлюзовать группы отбывающих поочередно. Из-за спешки и тесноты в помещении проходило это в режиме авральной неразберихи.
— Псионики! В камеру! — кричала Мириту. — Доминатор! В камеру! Зедд! В камеру! Терция!
— Я не влезу!
— Жрать надо было меньше! Пойдешь первой в следующий раз. Мири, готова? Отправка! Терция, в камеру! Алекс! Где Алекс?
— Он с первой партией отправился.
— Бардак! Маша! В камеру! Айя! В камеру!
— Я пойду последней.
— Хорошо. Скар, убери голову, ты с Терцией не поместишься. Мужики, а вы что стоите? В камеру! Мири, готова? Отправка! Скар, в камеру! Кто остался? Все в камеру! Скар, хвост убери. Мири, готова? Отправка! Чем тут так воняет? Откуда здесь конское дерьмо? А убирать кто будет?
— Лошадка! Моя лошадка!!! Девочки, он мою лошадку украл!
— Шаллах, в камеру! Мы с тобой. Объясним Кали, что это случайность.
Вредины вместе с драконочкой бросились в камеру, дали старт. Дальняя стенка камеры исчезла, вместо нее возник ярко освещенный коридор. В уши ударила музыка. Шагах в двадцати впереди коридор перегораживали филейные части драконов — Скара, Терции, Доминатора, Джокера еще кого-то. За ними виднелись хвосты ящеров, а дальше — строй людей.
Оркестр смолк. Неразборчиво донеслись слова армейских команд:
— Равняйсь! Смирно! Равнение на середину!
Потом — совсем неразборчиво — доклад принимающему парад. Мириту свернула канал до толщины иглы.
— Ты видела? Фарлик с сестренками здесь. Я ему хвост оборву! — зашептала Мириван.
— Это даже к лучшему. Протрезвеют, и папа не узнает, что они спирт пили.
Неразборчивые команды — и вновь грянул оркестр. Строй людей дрогнул и тронулся куда-то вперед. Динозавры и драконы тоже двинулись следом. Врединам и Шаллах ничего не оставалось, как пристроиться в конце колонны.
Через пятьдесят метров, вынырнув откуда-то сбоку, их догнала Кали.
— Как мне сказал Доминатор, переброску организовали вы. Я хочу знать, что на Альте делает телепатка Шейла, ее мать, драконы, динозавры, лошадь и остальные земляне?
— Кали, простите великодушно, толпой занесло, — пролепетала Мириту.
— Это все спешка. Провожающие не успели выйти из поезда, — поддержала Мириван. — Мы заберем всех назад. Вы только Мраку не говорите.
— А это не такая уж плохая идея… — задумчиво произнесла Кали. — Заодно парой проблем меньше станет…
— Пожа-а-алуйста! Мы всё исправим! — взмолились Мириамы.
— Стоп! Ещё одного сеанса коленопреклонения я не переживу… А почему, собственно, нельзя было отделить провожающий состав от отправляемого? — осведомилась Кали. И сразу же, без перехода, продолжила: — Массаракш! Что со связью?
— Связь забита, — коротко ответила чья-то серебристая фигура, проносясь мимо.
— Альфа! Стой! Итить твои процессоры!.. — Кали дёрнулась было следом, но тут же остановилась и безнадёжно махнула рукой. — Бесполезно. Без экзоскелета не догонишь. С вами же… Вообще-то, вам крупно повезло, вы знаете об этом?
Киборги помотали головами.
— Ну так знайте. Мрак — ничто по сравнению со службой внутренней безопасности. И, если бы не парад, сидели бы вы уже вне времени, в стазис-поле. А затем вам бы подредактировали память и отослали обратно.
— Но…
— Возражения? Раньше надо было думать… В общем, сейчас я отделяю своих людей от землян, пакую вам чемоданы, связываюсь с Мраком и отправляю всех в его лапы. И пусть разбирается…
— Кали, а хотите, мы вам проход на Землю-2 обеспечим? — внезапно предложила Мириту.
— Зачем? Мне его может предоставить дипломат… Если цель визита будет достаточно веской…
— А мы в обход можем! И никто ничего не узнает, даже ваша служба безопасности! Вы же будете абсолютно свободны…
— Хм… — Кали потёрла подбородок. — Интересное предложение. И довольно опасное… Для вас. Но вы ещё не назвали цену.
— Не говорите ничего Мраку! — драматичным шёпотом произнесла Мириван.
Кали ненадолго задумалась.
— Хорошо, — наконец, неохотно сказала она. — Но вы обязуетесь отправить всех лишних обратно на Землю и проследить, чтобы никто без ведома моего дипломата сюда не попал. Я же скажу Мраку, что всё прошло идеально, и никаких накладок не было. Договорились?
— Да!
— Ну вот и… Альфа!
На этот раз серебристая женская фигура немедленно остановилась.
— Да?
— У нас проблемы.
Андроид осмотрела Вредин с головы до ног.
— Нет, не эти, — перехватив её взгляд, сказала Кали. — В наш континуум по ошибке попали несколько представителей Земли-2. Нужно их отловить и вернуть. Я бы уже давно связалась с безопасниками, но коммуникатор не работает.
— Ещё бы он не работал… Центральная занята координацией движения, а резервных мощностей на обеспечение связи не хватает.
— Кали! Сколько лет, сколько зим! — из бокового прохода, приветственно разведя руки, вынырнула приземистая фигура, увешанная таким количеством приборов, что понять вид и пол существа не представлялось возможным.
— Привет, Странник. Альфа, нужно как-то скоординироваться с СБ, иначе мы их полдня ловить будем!
— «Привет, Странник»? И всё? Десять лет не виделись — и это всё, что ты можешь сказать?
— Первый, прекращай, у нас проблемы! — одёрнула его Альфа. — Кали, можешь дать описание тех, кого нужно найти?
— Да. Собственно, вон они, — Кали указала в сторону удаляющейся процессии. — Два человека, лошадь…
— С лошадьми поаккуратнее, — прервала её Альфа.
— А что такое?
— У нас очередной контакт. На этот раз раса разумных лошадей… — ответил вместо андроида Странник.
— Лошадей?!
— А что такого? Ну лошади, ну разумные… Передние копыта четырёхсегментные, подвижные, как патроны станков, способны удерживать и обрабатывать орудия труда… Да ты же их ещё не видела! Мустанги, к примеру, им в подковы не годятся. Видела лошадей под два метра в холке?
— Да, велико разнообразие форм… На чём я остановилась?
— На лошади.
— Угу, два дракона земного типа, три динозавра…
— Пять драконов, — поправил Странник.
— Нет, насколько я поняла, Терция сейчас в форме дракона, рядом со Скаром…
— Тогда четыре.
— Откуда тут взялся этот красный? — разворачиваясь к Врединам, ткнула пальцем через плечо Кали.
— Это же ваш! Джокер, — обиделась Мириван.
— ЭТО — Джокер?!
— Спокойно, разберёмся, — мягко взяв за плечо Первую, произнёс Странник. — А что ты там говорила про динозавров?
