Поняв, что легко отделался, Лис проверил оставшуюся экипировку. Поскольку он сильно рассчитывал на огнестрельное оружие как на решающий фактор в предстоящей схватке с шаровиками, он взял с собой только небольшой ручной лучемет. Монра, например, взяла с собой еще и второй, более мощный. Теперь Лис понимал, что он здорово просчитался, но кто же мог знать, что шаровиков окажется гораздо больше?
Однако именно из расчета на огнестрельное оружие Лис прихватил кроме АКМ еще и пистолет — пятнадцатизарядная «беретта» висела у него в кобуре на груди и не пострадала.
Лис проверил наличие боеприпасов. В карманах и на поясе у него было шесть обойм к лучемету, четыре — к «беретте», шесть гравитационных гранат, каждая размером не более абрикоса, и две лимонки Ф-1, которые он тоже прихватил «на всякий случай».
К счастью все огнестрельные боеприпасы располагались у него на поясе и в карманах спереди. Фортуна явно была к нему благосклонна в этом смысле: взорвись весь этот арсенал от нагрева, от Лиса мало бы чего осталось.
На поясе висел и подсумок с бесполезными теперь запасными магазинами к автомату. Лис отцепил подсумок, чтобы избежать возможных неприятностей при попадании в него энергетических лучей.
Со стыдом он подумал, что совершенно не учел такой опасности, планируя операцию. Теперь ему представлялось весьма рискованным носить с собой и лимонки, хотя, конечно, они могли очень и очень пригодиться. Но ведь достаточно было случайного выстрела даже из самого легкого лучемета…
Подумав немного, Лис переложил лимонки во внутренний карман нагрудных доспехов. Получилось не очень удобно, но, по крайней мере, взорвутся они только под действием сфокусированного луча большого излучателя, который так и так сожжет его.
Кроме того, в один из набедренных карманов Лис положил несколько патронов от АКМ — на всякий случай.
Когда, как считал Лис, им противостояло пять шаровиков, не ожидавших нападения, автомат в планах Лиса был главной ударной мощью и Лис решил во что бы то ни стало добиться окончательной победы именно с помощью АКМ. Честно говоря, он даже представлял, что, покончив с шаровиками, скажет Монре: «Видишь, земное оружие тоже кое-чего стоит!» Лис понимал, что это не более чем поза, но ему очень хотелось, чтобы результат был именно таким.
Теперь все изменилось. Лис не только остался без оружия, на которое больше всего надеялся, но и столкнулся с численным превосходством противника, которого не ожидал. Возможно, он даже остался один, если Монра погибла. Мысль эта казалась непереносимой…
«Спокойно, спокойно»,— сказал сам себе Лис. Нужно. подумать, что можно предпринять в подобной ситуации. «Не умирай, пока живешь», или как там говорили древние ирландцы? Они оба понимали, на что шли, хотя тут же он должен был признать, что рассчитывал совсем на другое, и зря. Потенциально он мог и обязан был просчитать вариант с подкреплением, просто понадеялся, что если новые ша-ровики не прибыли за сутки, то вряд ли они появятся в данный момент, но именно так и вышло.
Прежде всего Лис никак не мог понять, как же они с Монрой могли проглядеть такое количество шаровиков. Они вели наблюдение почти до самого перехода из Арсенала на территорию Дворца, просмотрели большую часть дворцовых площадей — нигде не было даже намека на прибытие подкрепления.
Странным было наличие у шаровиков гранатометов, подобных тем, что использовала Монра. До этого Лис не видел у них такого оружия. На отсутствие у врага оружия, кроме больших лучеметов, способного мгновенно пробить доспехи, Лис рассчитывал в такой же степени, как и на свое огнестрельное оружие.
В то, что помощь могут оказать их временные союзники гномы, Лис не верил и посему на них не рассчитывал. Возможно, что, нападая на шаровиков, они внесут некоторую сумятицу в обстановку, но не более, ведь люди сами не дали им ничего, кроме ручных лучеметов. Однако даже небольшая неразбериха была бы сейчас на руку и Лису, и Монре.
Как ни велико было желание Лиса немедленно предпринимать действия по спасению Монры, он понимал, что разумнее попытаться проникнуть на главный пульт Дворца. Там он мог включить кое-какие ловушки, о которых шаровики, возможно, не знали, перепрограммировать сервов, чтобы те стали нападать на противника, и, может быть, придумать еще что-то.
— Дьявол,— произнес Лис вслух,— они, может быть, знают и про это мое убежище!
Лис подошел к валуну, закрывающему выход, и включил устройство обзора, суть которого заключалась в том, что поверхность камня становилась односторонне прозрачной.
На поляне вокруг беседки было тихо. Из-за склона, по которому Лис скатился сюда, над верхушками деревьев поднимались клубы дыма. Это горели деревья и кусты, подожженные шаровиками, но никого не было видно. Лис хотел было уже выключить режим наблюдения, как вдруг увидел гнома, который выскочил из-за кустов и, перебежав поляну, скрылся в зарослях на ее противоположном конце.
Лис выключил прозрачность стены и вызвал гравитележку, предназначавшуюся для перемещения по тоннелю.
Гравитележка не вызывалась, что Лис счел плохим признаком. Это означало, что надо двигаться пешком — расстояние довольно большое, а освещение в тоннеле не будет включено. Подсвечивая дорогу фонариком, Лис начал спускаться в тоннель по ступеням, сделанным вдоль одной из стен коридора.
Он осматривал эти ходы всего один раз, когда обнаружил сведения о них в данных Терпа, но уже сам на всякий случай убрал записи о тоннеле из файлов Компьютера. И, как теперь оказалось, он поступил весьма дальновидно. Несмотря на то что побывал он в тоннеле всего однажды, Лис достаточно хорошо помнил его расположение. Чем-то он был сродни ходам в разных рыцарских и королевских замках, о которых Лис читал в романах еще на Земле: это был секретный ход с устройствами для наблюдения. Устройства представляли собой разбросанные по ходу тоннеля валуны вроде того, через который Лис попал внутрь. Сквозь эти имитации валунов можно было наблюдать за окружающей местностью. Тоннель, ветвясь и пересекаясь с другими ходами, образовывал довольно широкую систему под центральной частью дворцового парка.
Первая точка наблюдения, насколько помнил Лис, располагалась где-то метров через сто. Двигаться по тоннелю в темноте Лису было не слишком сложно, он даже не держал фонарь постоянно включенным. Ширина хода была метра два, а стены были гладкими, если не считать небольших выступов, окаймлявших места пересечений с другими направлениями и лесенки, ведущие к точкам наблюдения и входам в тайник.
Дойдя до первого места, где он мог выглянуть наружу, Лис поднялся по ступенькам лесенки и включил режим наблюдения. Он увидел часть парка несколько в стороне от входа в центральный комплекс Дворца, клубы дыма, тянувшиеся со стороны, откуда прибежал он, и больше ничего. Не было видно никого, кроме одного серва, который проплыл в сторону пожара. Лису показалось, что задымленность, по крайней мере, не усилилась,— очевидно, сервы боролись с пожаром, а шаровики, судя по всему, вряд ли препятствовали роботам в этих действиях.
