Последние дни прошли относительно спокойно. Я продолжал изучать корабль, появляясь в кают-компании лишь во время приёма пищи. Луна в своём новом обличии, была куда менее скромной, но с другой стороны, Хина снова начала со мной общаться, и относил я это как раз, на счёт наметившейся соперницы.
Всё это давало определённую надежду на то, что эльфиечке я не безразличен. Но сама ситуация мне не особо нравилась, ведь сейчас я до боли напоминал своего папашу, чего мне совсем не хотелось. Пусть внимание нескольких красивых девушек бесконечно льстило моему самолюбию, играть их и своими чувствами я не собирался. Словно заклинание я твердил: «Мне хватит и одной, но своей и любимой, а остальным, если захотят, могу остаться другом, но тут уж пусть сами решают».
В общем и целом, настала почти идиллия. Которая, в очередной раз, лопнула как мыльный пузырь, стоило только нам сойти с трапа. Горевестником выступил фельдъегерь, вручивший Татьяне пакет прямо на пристани. И когда побледневшая сестра, молча, протянула мне прочитанную депешу, я понял — спокойная и в чём-то счастливая жизнь — закончилась.
На подъезде к Коттай Дунсону, Мари и Рорим с их маленькой группой попали в засаду. Погибли почти все, кроме Баронессы и одного из двух сопровождающих, выделенных им Татьяной. Как я узнал позже — сотрудников нашей внешней разведки, приставленных для наблюдения за ними.
Вот именно оставшемуся в живых, хоть и тяжело раненному, удалось выйти на связь и доложить о случившемся. К тому же он точно идентифицировал нападавших, как бойцов фиолетовой гильдии — Торгового дома Зотикуса.
По информации Татьяны это было легальное прикрытие для местной организованной преступности. И именно они стояли за нападением на Коттай Дунсон, когда я там появился. А зелёных — Изумрудный Ковенант, эти жулики просто подставили, тем самым решив сразу несколько проблем — получив замок, и подвинув конкурента, ибо тем подобной агрессии, равно как и применения запрещённого оружия, им никто не простил.
Теперь же де’Жеро была нужна фиолетовым, что бы официально оформить права на замок, выдав её замуж за нужного человека. А вот дальнейшую жизнь девушке никто не гарантировал.
Что ж до меня, то я просто физически не мог бросить Мари после всего того, что с ней случилось. Уже потом, остыв и разобравшись в себе, я понял, что перенёс на неё образ Алисы, своей непоседливой младшей сестрёнки. Хоть в несколько инфантильной Баронессе не было ничего от рыжего, самостоятельного чертёнка, тем не менее, мои чувства в отношении её были очень схожи, и в том числе стремление оберегать и защищать.
Так что, узнав о произошедшем, я тут же собрался было кинуться спасать своевольную аристократку, но был перехвачен сёстрами-подругами. Которые в два голоса достучались до моего разума, убедив, что в незнакомой, не то что стране, а целом мире, в одиночку, бежать спасать кого-то, размахивая шашкой, пардон, молотом — есть верх глупости.
Возле Коттай Дунсона уже находилась диверсионно-разведывательная группа, которая, до этого искала меня, но при желании, её сил хватало для того, чтобы взять замок за час. А если уж свербит желание поиграть в супергероя, то делать это лучше хорошо экипированным, и не железякой, пусть и раскладной, а более-менее привычным дальнобойным оружием. Да и доспехи желательно поменять на что-то более надёжное, а то, знаешь ли: «Баб красивых много, а ты у нас один!»
Решительно отвергнув идею штурмовать замок без меня, в остальном я был полностью согласен с девушками. А потому безропотно отправился получать новую броню и оружие. В общем, мне оставалось решить только одну проблему в лице Хины.
Если поначалу эльфиечка узнав о смерти отца, представляла собой тень себя прошлой. Бледная, поникшая, она больше всего напоминала сейчас мокрого цыплёнка. Когда первые минуты шока, принесённого известием о смерти отца, сменились жаждой действия и мести, с ней произошли разительные перемены, и я не сказал бы, что они мне нравились.
На лице горели лихорадочным огнём глаза, движения были резкими порывистыми, да и вообще весь облик девушки просто кричал о тяжёлой психологической травме. Пришлось, невзирая на сопротивление, сгрести её в охапку и утащить к ближайшей лавочке.
Как оказалось, решение было совершенно правильным, потому что, ещё немного подёргавшись и потрепыхавшись в моих объятьях, Хина разревелась, уткнувшись мне носом в грудь и крепко ухватив ручками рубаху. Умница Эрия, где-то оперативно раздобыла вина с добавлением лёгкого транквилизатора, и, напоив им эльфиечку, удалось ту хоть немного успокоить. Ну а не менее заботливая Юна, перебравшись к ней на шею, обняла девушку и вдруг разрыдалась подлеще той, которую старалась утешить. Всё-таки она была ещё ребёнком.
Татьяна тоже проявила понимание, отказавшись от первоначального плана сразу двинуться во дворец герцога, знакомиться с многочисленными родственниками. Быстро нашла номер в современной гостинице, где можно было оставить уже засыпающую под действием лекарств «Птичку», как начал я про себя называть Хину, пообещав позже выделить ей комнату в замке, и организовала мне встречу с командованием Отдельного колониального корпуса РФ на территории Орхестры.
В этот момент, я в полной мере оценил реальное влияние моей сестрёнки. Вот так, с ходу, не задавая вопросов, «Зачем?» и «Для чего?», в обход стандартной бюрократии и генеральско-чиновничьего произвола, она в кратчайшие сроки смогла вписать постороннее лицо в стройные ряды «Колониальной группы армий Российской Федерации „Орхестра“». Да к тому же не абы кого, а действующего военного, к которому, как я подозревал, после его внезапного исчезновения во время проведения боевой операции, у определённых контролирующих структур имелись многочисленные вопросы.
Кстати, когда офицер, оформлявший мой перевод из состава вооружённых сил РФ при базе Хмеймим в сирийской Латакии и приписку к корпусу особого назначения при Чёрном Герцогстве, выдавал мне временные документы, я, заодно, узнал о судьбе своих сослуживцев. Как оказалось, Батя, Лом, Кот и остальные успешно справились с поставленной задачей, потеряв двухсотым всего одного человека — меня и трёхсотым Арлекина, в контрамарку своему позывному, тихого и рассудительного крымского татарина. Но во многом благодаря повышенному интересу к группе, его удалось спасти, несмотря на тяжёлые ранения
После прогремевшего взрыва, командир, понимая, что «чудес» более не предвидится, поднял разведчиков в атаку, перед этим приказав Лому и Коту отступать с раненным к точке высадки. Вот только героически погибнуть им так и не дали. Над предгорьями пронеслась воздушная кавалерия в составе неучтённой тройки Ка-52 без бортовых номеров, непонятным образом оказавшихся в секторе спасательной операции. Грозные машины, посеяв на головы террористов доброе и вечное, а затем, совершив повторный заход, умчались в сторону Израиля, чтобы скрывшись за пригорком, бесследно раствориться в жарком воздухе Сирии. В общем, смертоносные фантомы так и остались одной из нерешенных загадок, потому как ни наши радары, ни израильские так и не засекли действий боевых машин в этом регионе.
