— Как минимум Аудеин Нечаеву, — фыркнул Яковлев. — Этой только власть нужна, так что сын Чёрный Герцог, а то, что парень скажем так… не очень рад — ну так ей какая разница. Баба всю жизнь править готовилась. Уж кто-кто, а она просто на седьмом небе от счастья, ей бы ещё от всех нас избавиться, ух, она б развернулась! Её размерчик королевства, перефразируя классиков так сказать.
— А у меня всю жизнь перед глазами пример матери, — хмыкнул я, — Вот только я-то не в курсе не был что «оно», как и почему. Так что командир, поверь, обойдусь одной, но она никогда об этом не пожалеет. И мне совсем неважно ни её происхождение, ни богатство, даже раса по большому счёту. Просто она должна быть моей любимой. Так понятно?
— Более чем. Уважаю позицию, — он протянул мне руку, которую я с удовольствием пожал. — Ну, пошли «оскар», познакомлю тебя с группой прикрытия, они отвлекающий манёвр проведут, и определим, как будем штурмовать. У тебя, кстати, альпинистская подготовка есть? А то наклёвывается шикарный вариант.
— Ты меня ещё Ди Каприо назови.
— А ведь это мысль!
* * *
Стоя в продуваемой всеми ветрами каменной дыре, особо бушевавшими на этом уровне, я в который раз помянул незлым, тихим словом, капитана. Впрочем, тот расположился совсем рядом и тоже особым счастьем не светился. Шикарным вариантом, оказались старые выработки карликов, строивших Коттай Дунсон.
Точнее, поскольку сам пролом был лишь техническим разрезом горы, который со временем должен был разрастись в целый город, а крепость всего лишь нижней времянкой, работы в нём велись на разных уровнях одновременно. Уже потом, когда строители ушли и на их месте поселились люди, они заняли только нижние уровни. А вот верхние оставались бесхозными до тех пор, пока в поисках одного, нелегально проникшего в этот мир, морпеха, в них не поселились горные стрелки, приписанные к группе Яковлева.
Отсюда можно было наблюдать за жизнью крепости, не привлекая внимания. И сейчас мы готовились спуститься на тросах, прямо на донжон. И следовало торопиться.
Командир отряда «Волкоголовых», рыцарей-магов выполнявших карательные функции в Королевстве, и приданных нам в качестве группы прикрытия, передал, что буквально час назад, в замок проехала группа всадников, и это были не фиолетовые.
Видимо прибыл женишок. Отдавать девушку ему было самым настоящим предательством. Понятно, что он с ней сделает, ведь со слов всё тех же наблюдателей, в его команде был некто в одеждах местного духовенства. А там… Надругается, поиграет с девчонкой, пока она ему не надоест, а затем Мари де’Жеро никто и никогда больше не увидит.
Пропустив кавалькаду «Волкоголовые» захлопнули кольцо, надёжно отрезав крепость от внешнего мира. Все ходы и отнорки уже были разведаны нашими бравыми бойцами и тоже надёжно запечатаны, а со стороны святой земли, прямо в «подкове» их ждал очень неприятный сюрприз в виде второго отряда «Цепных псов Королевства». Очень злых после перехода по горам собачек — «гнолов», как сообщил мне Яковлев.
Теперь из крепости не выскользнула бы даже мышь. А каратели, выдвинув заведомо невыполнимые требования, тут же начали демонстративно готовились к осаде, отвлекая на себя внимание стражи, сдаться которой никто даже не предлагал.
Я же, вместе с диверсантами, собирался атаковать сверху, сразу, как только начнётся штурм внешних стен. И именно для этого мы сейчас торчали в, продуваемыми всеми ветрами, технических вырезах, выходящих в рукотворное ущелье в пятидесяти метрах над верхней просадкой донжоном.
Честно говоря, несмотря на мою браваду и заявление, что, дескать, подготовка у меня есть, сердце ёкало, стоило посмотреть вниз, во тьму, куда солнце не заглядывало веками. С началом осады света во дворе замка прибавилось, да и мы намотали на лица повязки, очень похожие на те, что я покупал в Жёлтом герцогстве, были во всеоружии.
Они, конечно с трудом, но заменяли ноктовизоры, однако Яковлев, позывным которого оказался «Сокол», обещал перед спуском зажечь пару магических ламп, излучавших в инфракрасном диапазоне, так что света нам должно хватать. Да и сам спуск по гладкой вертикальной стене не представлялся чем-то особо уж сложным. Знай, контролируй скорость да отталкивайся ногами. Уж моих-то умений на это должно было хватить с лихвой. Это вам не с вертушки в штормовое море прыгать!
— Внимание! Приготовились! — командир заметил вспышку выпущенной в ущелье красной ракеты. — Вон как местные забегали. Сейчас столпятся на стене и пойдём. Ну что черепашка-ниндзя, готов?
Эта шутка, наравне с новым названием бойцов «Особого корпуса» — «Лео», уже стала хитом в лагере, и не зря. И так весь зелёный, покрытый панцирем «Ратника», с рюкзаком аккумулятора к оружию, я дополнительно повесил щит за спину, реально став похож на героев американских комиксов. И было ощущение, что у меня отмазаться от очередного прозвища уже не получится. А вот отшутиться, можно было попробовать.
— Угу, «охотник за приведениями», всегда готов. Прям как пионер.
— Я надеюсь, ты про старые фильмы? Как-то стрёмно себя бабой ощущать. Вперёд! Поймаем парочку эктоплазменных уродцев! Зажечь фонари. Первая пятёрка пошли!
Зашуршали сброшенные тросы и первые бойцы шагнули в пропасть. Им было тяжелее всего, проехав по тросам метров двадцать, они должны были оттолкнуться от стены и «парашютироваться» на одноразовых артефактах прямо во двор крепости.
Я шёл в следующей группе, как в наиболее безопасной, и приземлиться должен был прямиком на балкон спальни Мари. Судя по крикам, доносившимся со стены, дела у «Волкоголовых» шли неплохо, и если бы такая необходимость возникла, они бы и сами взяли крепость меньше чем за сутки. Но главной нашей задачей было не это.
Дождавшись команды, я заправил трос в «десантёр» и, придерживая его рукой, заскользил вниз. Особо приглядываться было некогда, но всё же мне удалось увидеть уже спустившихся диверсантов, занявших круговую оборону возле главного входа в донжон, всё ещё несущий следы обстрела наёмниками Изумрудного ковенанта. Припав на колено, они контролировали двор и, не раздумывая, открывали огонь в каждого, кто приближался к центральному зданию. Можно сказать, пока, наше появление прошло незамеченным для находившихся внутри людей.
В ноги толкнулся опалённый камень балкона. Приземлившийся первым, один из моих охранников, уже отстегнулся и тенью метнулся в выжженные пламенем покои Баронессы. Я тут же кинулся за ним, освобождая место для остальных.
Будуар приветствовал нас темнотой и кислым запахом выгоревшей алхимической смеси. Судя по всему, полыхало тут сильно, и пока никто даже не брался за восстановление комнаты. Не поднимая шума, мы дождались оставшихся и уже слаженным отрядом, гуськом, как утята за мамой-уткой, двинулись дальше.
