Пробежав несколько пешеходных кварталов, я спряталась в небольшом закутке меж двумя резервуарами, и тяжело дыша, принялась потихоньку отцепляться от полей. Почти сразу стало больно дышать — молния попала прямо в солнечное сплетение, но это не грозило серьезными последствиями, да и от наезда мне достался только ушиб во все правое бедро.
Выглянув из-за резервуара, я прислушалась. В проулке царила тишина и темнота, только где-то справа пищал светофор. Пора было убираться.
Я не могла привести мысли в порядок: Джефа использовали люди, чтобы вернуть меня в Эрзамон. Как и предрекал Арельсар, охота началась.
— Джеф, что же с тобой будет, — прошептала я, набирая номер, что сбросила мне Инзамар. — О, Тьмааа, как же так?
— Ассушс? — ответили так быстро, что я растерялась.
— Эм… Э…. Здравствуйте. Я от Инзамар.
— Эс… Антея, смею предположиссс? — негурка говорила с сильным акцентом.
— Да-да, мне… мне очень нужна помощь…
— Фссс… Аллеясс Вечного Ссолнцсааа тридцать ноль сссто, — прошипела она. — Приезжайте, когда будет нужноссс. Алансзоор.
— Мне нужно сейчас.
— Милоссссти прошшшу.
Я отключила телефон. Слава Инзамар, она, как всегда, не подвела меня. Подождав несколько секунд, я выскочила из своего укрытия и поспешила к проезжей части, ориентируясь по звуку, так как в проулке царила темнота. Машины гудели где-то справа, и, пройдя через пустующую пешеходную зону, освещаемую мягким голубоватым светом люминесцирующих столбов, я очутилась на остановке общественного транспорта. Такси, маленькие красные машинки, располагались по дороге выше, и я поспешила к ним.
Уже через полчаса меня высадили у огромного небоскреба, закрученного, как рог единорога. По началу мне казалось, что я попала в хрустальный лес — вокруг, куда ни глянь, в небо ввинчивались будто выполненные гигантским стеклодувом цельные, ровные, гладкие хрустальные пики, светящиеся изнутри всё тем же мягким голубоватым светом. Я расплатилась с таксистом накопленной мелочью, и, озираясь по сторонам, двинулась вперед.
Внезапно свет погас, и мир погрузилось во тьму. Прохожие замерли и дружно, как по команде, вскинули головы. В небе начиналось представление.
Сегодня над городом порхали бабочки — огромные, яркие голограммы то присаживались на пики небоскребов, то скользили по ним, как по травинкам, то испуганно взмывали вверх, расправляя изящные узорчатые крылья. Защелкали фотоаппараты — туристы и просто приезжие пытались поймать красоту ускользающего момента, но безрезультатно. На экранах дорогущих камер мерцали лишь расплывчатые цветастые пятна.
Я остановилась подле одного из хрустальных небоскребов, в мерцании голограмм едва разглядев номер — тридцать ноль семь.
— Антея?
Я схватилась за поля. От стены отделилась высокая фигура в голубой, просторной тунике. Негурка улыбнулась.
— Моя тсешша много о вассс рассскашшшывалассс, — она поклонилась.
Я, немного растерявшись, неуклюже скопировала её жест.
— Тсеша… Инзамар — ваша дочь?
— Дочь, — Алансзоор попробовала слово на вкус. — Да, дочь. Идемтессс в машшину, поговорим там.
Алансзоор провела меня к парковке, размещавшейся на минус первом этаже небоскреба. Мы обошли хрустальный шпиль справа и спустились вниз на обычном, ничем не примечательном лифте. Алансзоор что-то напевала себе под нос, звеня ключами, я же потирала ушибленную ногу и настороженно озиралась по сторонам.
На парковке яблоку негде было упасть — машины стояли здесь так тесно, что даже протиснуться между ними не представлялось возможным. Алансзоор нажала кнопку на ключах, и перед нами, мигая фарами, выкатился из строя разномастных автомобилей огромный темно-красный фамальгат — дорогущий дворфийский внедорожник с агрессивной узкой мордой.
— Ссссадисссс вперед, — бросила негурка, обходя гиганта. — И приссстегниссс.
— Куда мы едем? — спросила я, перекидывая через грудь ремень безопасности и морщась от боли.
— Зависссит от того, шшшто тебе нужно, — негурка передернула плечами.
— Мне нужно вернуться на Прэн, — осторожно начала я. — Но у меня не хватает денег на билет. Если вы сможете мне помочь, я обязательно все верну. Могу написать расписку.
Негурка презрительно посмотрела на меня.
— Человечессские сссказссски. Зачем тебе ехассс на Прэн? Кто твой куратор? Он сссзнает?
— Нет, это мое личное решение.
— Безответсссственное шессуша, — покачала головой негурка. — Я должна поговоритссс с твоим нассставником.
Отлично. Просто отлично.
— Он меня не отпустит. Можно обойтись без этого?
— Нет, яйцо! Ты сссздесь не одна. Я не могу подссставлять себя. Я — ссотрудник миниссстресства иноссстранных дел.
Хорошего помощника мне нашла Инзамар.
— Где ты оссстановлассс?
— Не имеет значения, остановите, где удобно.
— Не дерзи. Я поговорю ссс твоим куратором, и лишшшь получив его сссогласссие, отправлю тебя на Прэн.
Я сдержалась, чтобы не закрыть лицо руками. Приехали… Демоны, выбора у меня все равно не было.
— Гостиница "Звуки моря".
Уже подъезжая к мерцающей в темноте квартала ракушке, я поняла, что что-то произошло. У входа верещала карета скорой помощи, а чуть поодаль, у знака проезжей части, стоял автомобиль с синими полосами на борту.
— Полиция, — произнесла Алансзоор и недовольно посмотрела на меня. — Ищут тебя.
Я сглотнула.
— Вряд ли. Притормозите здесь, пожалуйста.
Я выскочила из машины и со всех ног понеслась к отелю. У входа меня остановила негурка-полицейский.
— Сашшасс! Вход воспрещен! Не видишшшь знак? — она ткнула пальцем в стоящий у дверей гостиницы красный столбик. — Закрыто!
— Антея!
— Харис, демоны, что случилось?
Ассистента спускали на носилках по лестнице. Он был белее простыни, которой его укрыли, и еле шевелил губами.
— Это Антея Тейер, она тошше ссстудентка, — пояснила регистратор, кивая в мою сторону. — Миссстер Гранто и этот молодой человек въесшшаали вмессссте с ней.
— Что произошло?! — я подскочила к Харису. Коп сделала знак медбратьями, и те, поставив носилки на ножки и поклонившись, отошли.
— Что здесь случилось?!
— Какие-то люди ворвались ко мне в номер, — Харис, тяжело дыша, облизнул губы. — Демоны, Анти, они увели Гранто. Сказали, что если он не пойдет с ними, они убьют меня.
— Что они с тобой сделали? — я положила руку ему на плечо, подключаясь к полям. Сломали два пальца, ребра, многочисленные ушибы. — Тьма, Тьма, ТЬМА!
Я начала хилить его, как сумасшедшая, таская от земного поля немыслимые куски. Харис прикрыл глаза.
