– Зачем мне лгать, Сати? Я говорю тебе правду, Сати… Ты умрёшь, если будешь бороться с действительностью, покорись ей. Ты будешь могущественен и силён, ты сможешь защитить свою сестру… Тераики не смогут достать её…
– Я не стану слугой Ночи! - Сати попятился назад от растущей фигуры. В голосе его двойника зазвенела ярость.
– Ты должен служить Ночи! Ты - её часть! У тебя есть Дар, не смей бороться с ним! Ты будешь раздавлен, слышишь, раздавлен! Тебе только нужно сказать одно слово - что ты согласен! Ты получишь то, о чём не можешь и мечтать! Тебе не нужно будет бояться и бежать! Покорись Силе Ночи!
– Нет! Ты меня не заставишь! Убирайся прочь! - Сати обернулся и бросился бежать, но неведомая сила схватила его и швырнула назад. Он упал и понял, что не в силах подняться.
– Ты ещё пожалеешь. Или ты признаешь Силу Ночи, или ты умрёшь, Сатиан, - проскрежетал голос над ухом, и Сати, почувствовал боль, скрутившую его. Он закричал и…
От его крика вспорхнула сидевшая недалеко на дереве птица и скрылась в небе. Сати, тяжело дыша, сел и обнаружил, что солнце уже поднялось из-за горизонта. Костёр давно потух…
Сон. Просто сон, но…
Сати по-прежнему ощущал, как жжёт что-то внутри. Он нервно потянулся к поясу… Кинжала в ножнах не было. Он лежал в стороне, вонзившись в мягкую влажную землю. Взволнованно оглядываясь по сторонам, Сати забрал его и принялся забрасывать угли землёй. Он никак не мог избавиться от ощущения, что сон не был сном.
– Зачем я нужен? - прошептал Сати, глядя на восходящее над горами солнце. - Зачем я нужен? Почему я? Оставьте меня в покое, оставьте,… - он закрыл лицо руками. - Я ни в чём не виноват, я ничего не сделал, за что мне это? За что?!
На мгновение ему померещилась полупрозрачная тёмная человеческая фигура рядом. Встрепенувшись, он обернулся в ту сторону, но там никого не было.
Могут ли Тия и Лимас вместе разыскивать его? Вряд ли, но лучше подняться выше в горы.
– Да, выше, - повторил он вслух, прислушиваясь к своему голосу. Он звучал неуверенно и робко. - Выше, - повторил он громче.
Даже если это не сон, Силе Ночи его не заполучить…
"И зачем я нужен? - подумал Сати, скользя взглядом по склонам гор Стегоса. - Почему именно я?"
* * *
Ранним утром в деревню въехал всадник. Он выглядел устало, конь его, весь взмыленный, тяжело поднимал и опускал бока. Всадник - Страж Света - спешился и решительно направился к одному из домиков.
На порог вышла женщина, Страж помнил её - мать мальчика Сати. Он поприветствовал её, извиняясь за то, что оказался ранним гостем, поражаясь, как она изменилась. Казалось, будто она провела много бессонных ночей, глаза опухли от слёз, но сейчас они были сухими. Она не улыбнулась на извинения Стража, в которых он не переставал рассыпаться.
– Вы приехали к Сати? - тихо спросила она, не приглашая его в дом, а садясь прямо на крыльцо.
– Да, я…
– Его нет, - коротко ответила женщина. - Он ушёл, - она поднялась и тут же направилась в дом. Увлер недоумённо вскинул брови.
– Что случилось, друг? - спросил он, ступая следом.
Она опустила голову, её плечи поникли. Увлер только сейчас понял, что она плачет.
– Камень Света! Что произошло? Пожалуйста, не уходите, скажите!
Она обернулась и, взяв его за руку, ввела в дом. Все ещё спали, из комнатки слышался храм хозяина дома.
– Я не спала. Я не сплю, всё жду, когда он вернётся, - прошептала Тэлин. - Моя дочь тоже исчезла… Вы помните её? Тия… Садитесь, садитесь…
– Да, да, конечно помню, - Увлер сел рядом с женщиной. - Куда они исчезли?
– Я не знаю… Он не сказал… Он сказал, что на него охотятся. Тия упомянула Воина Тени и каких-то тераиков,… - она заметила, как тревожно нахмурился Страж. - Вы знаете, кто они?
– Охотники за слугами Ночи, - честно ответил Увлер. У него появились нехорошие подозрения, что Чувствующие тераиков почуяли Дар в Сати. Дар, о котором его мать не знала, а вот сестра - да. - Он ушёл сам?
– Да… После того, как на нашей крыше нашли труп человека… Мужчина, он сам себя заколол… Он был в такой вышитой рубашке… Чужеземец… Мы похоронили его, но…
– Сам себя? - Увлер, недоумевая, потёр лоб. Это мог быть кто-то из тераиков. Да, тераик, но почему он убил себя? Они делают это, только если убивают невиновного… - Больше не было… убийств?
– Нет. Но Сати, как сумасшедший, ринулся к нашему кузнецу… мастеру Лимасу. А потом пришёл домой, наскоро собрался, и, попрощавшись со мной и Тией сказал, что он уходит… Что за ним охотятся, и что ему опасно оставаться здесь,… - она снова спрятала лицо в ладонях. - Но он обещал вернуться…
– С ним всё будет в порядке, - пообещал Страж, касаясь руки Тэлин. - А как же Тия?
– Она хотела пойти с ним, но он велел ей оставаться дома. Они поругались. Тия выскочила из дома следом за ним… Мне рассказывали, что она уехала из деревни вместе с мастером Лимасом. Они мчались так быстро, как могли их кони… Я не знала, чтобы у мастера Лимаса были такие кони… А ещё я слышала, как говорили, что на Лимасе была похожая рубашка, как у мёртвого, и куча оружия…
Она плакала, но говорила по-прежнему уверенно и связно.
– Вы сказали, что тераики - охотники за слугами Ночи. Зачем им нужен Сати? Зачем им нужен мой сын? - она взглянула ему в лицо. Увлер смутился и промямлил:
– Я не знаю… Это какая-то ошибка… Куда он мог пойти? - "Тия уехала вместе с тераиком! На поиски Сати? Возможно. Но как кузнец в деревне мог оказаться тераиком? Нельзя, чтобы она навела его на след Сати!"
– Он просил всем говорить, что пошёл в город. Но, я думаю, он в горах… Пожалуйста, найдите его! Защитите его от тех, кто за ним охотится! - она схватила его за руку, взволнованно глядя ему в глаза. Увлер, всё ещё не в силах собраться с мыслями, кивнул.
– Конечно. Я должен сказать вам… Я приехал, чтобы… Чтобы забрать Сати в Цитадель.
Глаза Тэлин погасли и опустились.
– Зачем? - спросила она глухо.
– Чтобы он был в безопасности. Это… Это приказ Клинка Света, - Увлер потянулся к рубашке, чтобы достать письмо из внутреннего кармана, но она остановила его.
– Я верю, я верю… Ему будет безопасно в Цитадели?
– Мы сумеем разобраться, почему тераики ищут его, - скрепя сердце, соврал Увлер. - Обещаю, я не дам ему попасть в переделку… Клянусь, я буду защищать его. Мы заедем к вам, я привезу Тию, вы повидаетесь с Сати, а потом мы отправимся в Цитадель.
– Пожалуйста, позаботьтесь о нём…
– Не беспокойтесь, всё будет хорошо.
– Надо же, - она слабо улыбнулась, - мой сын побывает в Цитадели Света…
– Если вы… Если вы не возражаете, я отправлюсь в горы, - Увлер поднялся, тревожась, как бы женщине не стало плохо. - С вами всё в порядке?
