— … И всё? — князь с разочарованием посмотрел на меня. — У вашей пятёрки и у тебя, Михаил, разве не осталось больше никаких претензий?
— От лица нашей пятёрки будет говорить наш лидер, Роман Дубровский, — я пожал плечами, — когда придёт в себя. Что до меня лично… Конечно у меня остались претензии, но где я и где гильдии…
— Считаешь, что ты слишком слаб, чтобы тягаться с ними? — предположил князь.
Ну или не предположил, а попытался взять меня на слабо — спровоцировать на глазах у всех зрителей «Золотого меча».
— Это очевидно, — я улыбнулся князю. — Мне ещё учиться и учиться.
— А по вашему ночному бою и не скажешь, — покачал головой князь. — Что ты, что твои друзья действовали на уровне шестёрок-семерок. А Оут, — князь кивнул на капитана, — и вовсе исполнил на уровне десятки. Если это слабость, то что тогда сила?
— Во-первых, княже, нам помогали почти все жители заставы. И торговцы с их зельями и свитками, и… простые люди.
Я в самый последний момент удержался от того, чтобы упомянуть Кабула и его товарищей. Думаю, такая слава не пошла бы им на пользу.
— Один только Грозовой свиток «Гнев небес» чего стоил! Опять же УГи, подаренные уважаемым Дионисием…
Я посмотрел на гильдейских, решая про себя, стоит говорить про подлянки в предоставленных ими УГах или не стоит.
Решил не раскрывать карты раньше времени и продолжил:
— Поэтому, да. Я трезво оцениваю наши и свои возможности. Увы, но пока что я слаб.
— На что ты готов пойти ради Силы? — вкрадчиво уточнил князь, смотря на меня своим немигающим взглядом.
— На все, — твёрдо ответил я, — если оно не заденет мою Честь, не погасит Волю или не притушит огонь Любопытства.
— Достойный ответ, — немного помедлив, промолвил князь. — Тогда вот тебе моя награда!
В руках князя появился свиток со знакомой мне печатью и гербовая нашивка.
— Михаилу Иванову авансом даруется дворянство!
Оут, не сдержавшись, победно хлопнул меня по плечу, но я радоваться не спешил, ожидая подвоха.
— И ему выделяется надел в нашем княжестве с правом покупки недвижимости на данной заставе!
Так, последнее — это здорово, а вот насчет надела нужно всё хорошенько разузнать — наверняка там есть какой-нибудь сюрприз.
— Михаил обязан доказать своё право на владение наделом в срок до Инициации! Иначе, дворянство будет аннулировано!
А вот и подвох!
— Помимо этого, все гимназисты будут немедленно доставлены к стеле, чтобы каждый мог повысить ранг!
А вот это хорошо. Не знаю, остался ли на заставе Кабул и его статуи, и вряд ли мне получится это выяснить…
— И дар от меня лично! — князь сунул руку за пазуху и вытащил оттуда черную перчатку с вьющимися по ней серебряными узорами. — Михаил Иванов имеет право вызвать на дуэль любого Одаренного, будь тот дворянин, родович или княжеский чиновник…
Неплохо, вот только почему так занервничал Оут?
— Михаил Иванов имеет право немедленной аудиенции со мной…
Тоже интересная опция, которой я вряд ли воспользуюсь.
— Михаил Иванов имеет право объявлять войну за сферы влияния, но должен действовать строго по положению Чести.
А это, скорей всего, свинья гильдейским — князь всё же не отказался от мыслей наказать их моими руками.
— Михаил Иванов имеет право на найм приключенцев и основание своего родового святилища.
Так, ну это понятно, попытка привязать меня к земле. Спасибо, но нет. Этот момент я для себя уже решил.
— И последнее. Михаил Иванов, по достижению совершеннолетия и при условии отсутствия у меня насле… других наследников…
Оговорка князя про «других наследников» была настолько очевидная, что её точно заметили все вокруг!
Мне же, после фразы про «достижение совершеннолетия» и «отсутствие наследников» резко разонравилась и сама речь князя, и его чертов подарок.
— … имеет право претендовать на должность выборного князя!
Князь протянул мне перчатку и я, машинально её взяв, неверяще посмотрел на хмурого капитана.
Похоже, мне только что подложили здоровенную свинью.
Князь только что практически открытым текстом заявил, что в случае чего именно я буду его наследником. Интересно, меня сейчас будут убивать или для начала похитят?
И ещё больше интересно — какие цели преследует сам князь.
Я криво улыбнулся и выдавил из себя:
— Благодарю, княже.
После чего перевел взгляд на перчатку, да так и остался стоять с открытым ртом:
Десница князя
по умолчанию:
+1 к рангу Воина, +1 к рангу Инженера, + 1 к рангу Мага
после присяги:
+2 к рангу Воина, +2 к рангу Инженера, + 2 к рангу Мага
Особенности:
ранги полноценно функционируют, пока перчатка надета (при снятии происходит безвозвратная потеря ранга)
для полноценной работы необходимо принести присягу князю
Скрыто
Скрыто
Глава 26
Дальше все вышло как-то сумбурно.
Как только князь удостоверился, что я принял его мутный подарок, как тут же засобирался.
Кивнул напоследок Акакию, бросил многообещающий взгляд на гильдейских и исчез в неяркой вспышке телепорта.
И, судя по резкому запаху, который донесся от гильдейских, они, в отличии от меня, не выдержали давления и навалили в штаны.
Вроде хотелось позлорадствовать, но было не до этого.
Акакий Иванович мгновенно взял нас в оборот и как-то ловко выпроводил нас с заставы.
Серьезно. В себя я пришел, только снова оказавшись на площади перед рамкой портала.
Уж слишком быстро был организован телепорт, а прибывшие вместе с князем лекари и целители мгновенно поставили на ноги всех в лазарете.
Кроме Дубровского.
Его так и доставили на гимназисткой койке с подключенными накопителями и капельницами.
А на все наши вопросы высокоранговые целители лишь разводили руками и твердили либо: «Нужно время», либо: «Всё сейчас зависит от него самого».
Сидя в ожидание телепорта и анализируя эту спешку, я пришел к выводу, что как раз-таки целители и помогли Акакию нас «собрать».
Уж слишком ловко была смоделирована ситуация: «Скорей бежим, некогда объяснять!».
Хорошо хоть у нас с Оутом уже была договоренность, касательно дальнейшего развития заставы.
Единственное, что мне нужно было сделать в кратчайшие сроки — найти двух поваров для функционирования таверн.
Первое время с готовкой справится Анна — мать Мирона, но посмотрев на то, как женщина обращается с Ураганом, Оут решил предложить ей место в гарнизоне.
Что ж, я рад за семью Мирона. Олег, конечно, будет отходить от боя ещё пару дней, но его лекари тоже подлатали, так что наш здоровяк был на седьмом небе от счастья.
Да и Оут обещал позаботиться о кузнице и его семье.
Мы с ним договорились о следующем:
Он гребет в гарнизон как можно больше одаренных из кандидатов на участие в боях на арене и попутно присматривается к солдатам с других застав.
А чуть позже, после подтверждения дворянства и Слияния, мы устроим отсев в гвардию рода.
И вот тогда-то и понадобятся оставшиеся нычки Черепах!
На мастерскую Оут поставил Олега, в алхимическую лавку взял ученика Дорича, а для восстановления шахт вызвал из отставки своего старого друга-каменщика.
Собственно, он и отвечал за разведку и добычу камня и соли до тех пор, пока на заставе не появились «эффективные гильдийцы».
От идеи сафари на боевых платформах Оут яростно отнекивался, но я видел азарт в глазах Жижека и даже не сомневался, что деятельный сержант приложит руку и к этому бизнесу.
По моим прикидкам с оглядкой на опыт дяди, окупаемость заставы при текущих объёмах за вычетом всех расходов приближалась к двадцати годам.
Но поток авантюристов, валом поваливших на заставу, внушал мне осторожный оптимизм.
Наверняка в ближайшие дни в Пустыне будет аншлаг — в округе осталось множество недобитых конструктов — а значит торговля будет расцветать.
