Морлок пресёк и этот, но на сей раз ударил парня. Эллао согнулся от боли, но устоял.
--Я разрешу тебе встретиться с сестрой, если ты ответишь на все вопросы, -- вмешался Морлок в разговор, -- Это в твоих интересах, внести ясность в то, что произошло.
Вампир задышал часто, но не глядел в сторону визитеров.
--Чего вы хотите?.. -- подавленно отозвался он.
--С кем ты говорил перед тем, как вдруг решил мстить Алиасу?.. -- четко сформулировала вопрос Рити.
--Не-е-ет... Так не пойдет. Я ни с кем не говорил. Я вообще ни с кем никогда не говорю. Отстаньте от меня!
--Я, кажется, знаю, с кем... -- Рити прищурилась, глядя на него, -- Он угрожал тебе? Он говорил обо мне?.. Эллао!
--Да, твою мать!!! -- вырвалось из его глотки.
Глаза наполнились ужасом и слезами. Дальше он не говорил, а кричал с надрывом, пока не охрип:
--Я должен был отомстить! Должен! Он не убил меня! Он дал мне шанс отомстить за господина! Он рассказал мне правду! Вы! Все вы лжете, глядя друг другу в глаза! Он, только ОН говорит правду!
--Потому что эта "правда" ему на руку! Эллао... как же ты попался... Зачем ты его слушал?.. -- Верити глядела на него с сочувствием.
--Мне твое сострадание не нужно! Не подходи ко мне больше и не говори со мной! Я дал слово... -- он затих и снова опустился на пол, обхватив голову руками.
--Идем. Здесь больше нечего делать... -- Морлок вывел Рити из камеры.
--Он умудрился встретиться с ним. Когда только... Не понимаю... -- вслух рассуждала она, шагая с учителем по коридору.
--Так или иначе, не думаю, что это как-то повлияет на приговор... Он одержим, но не чарами. Он верит в свою месть, а значит понимает, что делает.
Верити взглянула на вампира с мольбой.
--Я бессилен. Ты должна понять, Эллао опасен и неизлечим, Рити... -- вздохнул Морлок.
Той же ночью продолжился совет. Выяснилось, что днем патруль наткнулся на девочку, по описанию похожую на ту, что "взорвала" бранное поле. Военные говорили с волнением. Самочувствие многих заметно ухудшилось. А дело было в том, что девочка, не говоря ни слова, выпустила из глаз и изо рта слепящий белый свет, после собравшийся в шар. Шар этот долго преследовал людей, в конечном итоге куда-то испарился, тонкой струйкой утекая в неизвестном направлении. Через несколько часов, уже на собрании, молодые солдаты еле стояли на ногах. Одному из них под конец стало совсем нехорошо, его унесли в госпиталь. Собрание продолжилось в волнении еще большем, чем начиналось.
--Сальватор не остановился ни перед чем, чтобы нас уничтожить. Он пренебрег всеми Праведными законами, послав эту силу сюда. Он не мог не знать, что пострадают смертные... -- говорил Алиас.
--Может, он считает, что смертных здесь уже не осталось?.. -- предположил Клим.
--Надо решать, что делать, князь, -- нетерпеливо прервала их обоих Милана.
--Как выяснилось, магов осталось не много, и... никто пока не берется за это, -- печально констатировал Алиас.
--Есть один вариант! -- Морлок поднялся со своего места, -- Мальчишка только что уничтожил паразитов всего лишь парой фраз, каким-то заклинанием. У меня есть все основания полагать, что этот вампир является потомком Нэкадеуса...
В зале прекратились шепот и движение. Всё замерло при имени темного мага.
--Что ты сказал?.. Кто он? Я видел его раньше?.. -- голос князя дрожал.
--Его зовут Умбра.
--Если не ошибаюсь, он раньше прислуживал Сальватору! -- возразил Клим.
--Сейчас это должно волновать нас меньше всего. Мальчик присягнул мне, вступив в нашу армию, и потому его прошлое не должно тебя коробить... -- вступился за вампиреныша князь.
--Но как?.. Каким образом он может быть птенцом этого мага? Разве Нэкадеус оставил потомков? -- выкрикнул кто-то из дружины.
--Хочешь сказать, "разве их не передушили вместе с ним"? -- отозвалась Милана с саркастической улыбкой.
--Так где же он сейчас?.. -- наконец опомнился Алиас.
--Дело в том, что мальчишка и сам не знал, чей он птенец. Это выяснилось только сегодня и, по правде говоря, его этот факт явно не порадовал... Не знаю, сможет ли он взять себя в руки и вновь применить свои знания... -- с сожалением ответил Морлок.
--Приведи его, -- приказал князь, -- Для начала надо просто поговорить с этим Умброй...
Морлок привел мальчика, но вместе с тем принес плохую весть: Все солдаты, все десять человек, что патрулировали квартал и столкнулись с Оружием Сальватора, умерли в страшных муках, не дожив до рассвета.
Несколько суток дали Умбре на восстановление сил. В одну из лунных ночей решено было отыскать проклятую гостью из Зордании. Как люди, так и вампиры составляли отряд юного мага. Несколько часов бродили они по пустынным улицам весеннего города и вот, наконец, вдалеке показалась маленькая детская фигурка в сером плаще. Она проплыла через улицу и скрылась между домами. Командующий отрядом сержант принял решение окружить девочку. Отряд был разделен на три части. Из-за одного дома, из-за второго и так же между домами, они проследовали за ней. Поначалу в проулке не чувствовалось никакого движения, но вскоре она приблизилась к ним сама. Всех пугало обличие ангела, но никому не хотелось умирать. Военные вскинули винтовки и пустили несколько пуль в сторону ребенка. Девочка вскрикнула и мягко опустилась на асфальт. Под ней растеклась лужа бурой крови. Сердце сержанта, как и у всех остальных, сжалось. Он в ужасе пытался сообразить, не ошибся ли, отдав приказ. Через несколько минут один из вампиров решился подойти, проверить. Он приблизился к телу. Биения сердца он не услышал, но ожидал чего угодно от Сальватора. Потрогав девочку, он убедился, что она мертва. Вампир чувствовал, как из неё уходит тепло жизни. Однако это была она. Серый плащик и бедное платье, черные волосы -- все, как описывали очевидцы. Да и перепутать жительницу Зордании с местным ребенком было сложно.
--Всё! -- крикнул вампир сержанту, -- Можем возвращаться...
--Дьявол! -- выкрикнул кто-то вместо ответа.
Вампир обернулся. Из распахнутых глаз и изо рта ребенка выбивался мощный поток света. На уровне роста вампира, свет стал сворачиваться в клубок.
--Беги!
Отряд бросился врассыпную, но вампир не успел отбежать. Шар опалил его мгновенно. К остальным надо было еще приблизиться. Умбра укрылся за углом. Было лишь несколько секунд, чтобы собраться с силами, но колени тряслись. "Надо обезопасить себя, а потом призывать... Обезопасить себя, поставить щит... -- судорожно соображал он, -- Но как? Какой щит может быть против солнца?.. Не выйдет. Придется рисковать. Я должен спасти остальных, иначе зачем я среди Праведных?!"
Надеясь на то, что на растоянии шар на него не подействует, Умбра вышел из укрытия. "Если он взорвется, как тогда, погибнут все. Если я развею его раньше... Надо успеть!" -- решил он, начиная произносить то же заклинание. Оно должно было прервать связь сущности с хозяином, но ничего не произошло. Мальчик повторял его снова и снова, пока шар не подлетел совсем близко.
