--Я слышал их разговор, -- ответил Морлок, -- Я знаю, как все было. Юми рассказала брату, что Грэг сам вдруг пришел в лагерь. Забрал её, убил какого-то парня...
--Джека?.. -- Рити задышала часто, -- Господи, за что?! -- она зажмурилась.
--Он вроде бы её не насиловал. По крайней мере так она сама говорила. Он вообще её не трогал. Как я понял, девочка сама себя подставила. Ты ни в чем не виновата. Ты хотела её спасти, не рассчитала лишь того, что она может выдать себя...
--Что?..
--Она пригрозила Эгрэджио расправой и... назвала имя брата. Подставила себя сама, а заодно и тебя...
--Дьявол... Представляю, как он взбесился... -- Верити подняла глаза, -- Так ты, значит, знаешь, что это я?..
--Знал с самого начала. Вряд ли кому-то удалось бы выбраться из лагеря самостоятельно. Ты не виновата, Рити. Так сложилось.
--Но они оба ненавидят меня! Я всего лишь хотела помочь... Хотела, чтобы они были вместе.
--Я знаю, -- он погладил девушку по голове, -- Ты молодец.
--Морлок... -- Рити посмотрела ему в глаза и обняла, прижимаясь к груди вампира, -- Как же я устала... Скоро все кончится, да? Я знаю, мы все теперь умрем. Так ведь? Эта вспышка... она убивает и людей и вампиров. Скоро город очистится и всё, наконец, закончится, правда?..
--Нет. Нет, Верити! Мы смерти ждать не будем. Я хотел поговорить с тобой об этом, -- он приподнял её за плечи, усаживая на место, -- Постарайся успокоиться и понять. Возможно что-то покажется тебе неприемлемым... Что-то возмутительным, но... иного выхода нет. Умбра не справился с "чистильщиком". А если даже его наследия недостаточно, никто из нас больше не в силах остановить смерть. Мы должны объединиться с Тьмой.
Девушка глядела на Морлока молча. Она поднялась с места и, так же не отводя глаз, попятилась назад.
--Ты шутишь?.. -- прошептала она.
--Нет, не шучу. Только что мы убедили князя в такой необходимости. Если мы не объединим силы, мы проиграем, а нам еще надо расправиться с Сальватором.
--Зачем ты мне это говоришь? -- вдруг опомнилась она, глядя на вампира с недоверием.
--Сядь.
--Не хочу! Морлок, ответь, что еще ты хочешь заставить меня пережить?.. -- повысила голос Рити.
Вампиры в зале затихли, обернувшись на неё, но девушку это не смутило.
--Ты должна идти к нему и сказать ему все, что тебя попросят... -- подавленно отозвался учитель, пряча глаза.
--Я?! Я -- парламентер?! Других дураков нет?! Почему я, Морлок?! Почему вы не оставите меня в покое? Ты же знаешь, я все только порчу!
--Других нет...
--Я никуда не пойду. Я не собираюсь вообще в этом участвовать! -- девушка развернулась и демонстративно направилась к выходу.
--Верити! -- грозно окликнул вампир, больно хватая её за локоть, -- Сядь! -- прорычал он, силой опуская её на кресло.
--Пусти! Оставь меня! Ты не понимаешь, что мне и так тошно?!
--Любого другого "парламентера" он убьет. Это ты понимаешь? Мне некого больше послать, Рити...
--Я не могу. Пойми сам, в другое время я была бы безумно рада такому исходу войны, но теперь... Я сама готова убить его, -- она прикрыла глаза, -- Я не хочу его видеть, Морлок! Он принесет Праведным только смерть. Он никогда не будет помогать вам.
--Девочка моя, я прекрасно все понимаю. Я и сам никогда не подпустил бы тебя к нему, но... Это наш единственный шанс. И потом, раз тебе удалось уговорить его отпустить Юми... Мне кажется, есть надежда, что ты с ним договоришься... -- Морлок коснулся её щеки, заглянул в карие глаза и улыбнулся, -- Ты многих свела с ума... Потому верю, что тебе он вреда не причинит.
--Он нет, но мне еще надо как-то дойти до крепости...
--Об этом не беспокойся. У меня есть отличная кандидатура на роль твоего телохранителя, -- он перестал улыбаться.
--Ты идешь со мной?.. -- всхлипнула Рити, успокаиваясь.
--Нет, моя хорошая... К сожалению, я нужен здесь. Но ты будешь в безопасности. Через час он будет ждать тебя у ворот.
--Но уже рассвет... -- задумчиво возразила она, пытаясь предположить, кого же посылают вместе с ней.
--Потому я не смогу проводить вас, -- он помог ей встать, -- Все будет хорошо. Не думай о плохом. Мы справимся с этой проклятой вспышкой. И не такое видали... -- вампир поцеловал свою ученицу в лоб и отпустил собираться.
Верити научилась быстрым сборам, когда находилась на военной базе, до первой атаки. Ей не составило труда управиться за час с душем, обмундированием и оружием. Получив от князя последние инструкции, девушка отправилась к выходу. Внизу её провожал Верден.
--Не знаю, чем ты такое заслужила, но я в тебя верю... -- сказал он сестре на прощанье.
Рити не ожидала такого от него и едва не расплакалась, но вовремя взяла себя в руки.
--Спасибо, братишка... -- ответила она, обнимая его.
Первый шок ожидал её когда Рити вышла к воротам. Там стояли солдаты и волки. Кто-то курил, кто-то был на посту, кто-то собирался в дозор. Верити огляделась, но никто на неё не смотрел. "Неужели опаздывает? И кто он вообще?.. Что за сюрпризы Морлок еще припас?.." -- заволновалась она. Но ждать ей долго не пришлось. За спиной послышался знакомый голос:
--Ну, что, Жанна Д'Арк, пошли?..
Верити не поверила собственным ушам. Вскипев от негодования, он обернулась на волка.
--Ты?! Не может этого быть! Морлок не мог...
--Знаешь, я тоже не в восторге от этой идеи, но приказы следует выполнять, если не хочешь загреметь в одну камеру с этим придурком-вампиром... -- проворчал Орен.
--Не смей так говорить об Эллао! Ты же ни черта не знаешь, что с ним, и за что он туда попал! -- возмутилась Рити еще больше.
--Вот ты мне по дороге и расскажешь... Пошли, воинственная ты моя... Нам пора.
--Никуда я с тобой не пойду, -- покачала головой Рити.
--Хочешь идти одна?.. -- ехидно усмехнулся волк, оглядывая её оценивающе, -- То-то бомж-вампирчики обрадуются...
Девушка с ноги раскрыла перед собой дверь штаба.
--Ты еще здесь?.. -- с недоумением захлопал глазами Верден, когда сестра налетела на него на лестнице.
--Кто видел Морлока?! Он мне нужен, срочно! -- выкрикнула Рити, крепко сжимая кулаки.
Она нашла учителя. Морлок ждал её и не ложился спать. Он знал, что Рити вернется.
--Что за... Ты пошутил надо мной?! Тебе смешно, или ты просто желаешь мне смерти?! -- кричала девушка.
--Успокойся, пожалуйста. Не кричи. Все спят... -- он отвел девушку в сторону, подальше от спящих вампиров.
--Объяснись, и я перестану кричать! -- потребовала Рити.
--Что тебя, собственно, так вывело из себя? Тебе не нравится этот парень, верно?.. -- театрально изображал непонимание вампир.
--Не нравится?! Да, он мне не нравится... Он хочет меня убить! А ты хотел отправить его со мной, чтобы он прикрывал мою спину!
