— Я знаю, что такое направление, но не понял два последних слова. — поднял на меня глаза философ, оторвавшись от бумаг. — Это что-то из языка северных варваров? Я его знаю, но не слишком хорошо. Было мало практики.
— Что-то вроде того. — уклонился я от ответа.
Иными словами, в языке местных людей таких слов не было. В моей голове старых, полузабытый родной язык давно смешался с языком местных людей, но всё же… Иногда возникали недопонимания.
Вопрос в том, как дракон донёс до меня это. Слегка поразмыслив, я просто подошёл и прямо спросил его об этом.
— Так значит, ты всё же понял меня. — Латризмагиус склонил голову с лёгким любопытством. — Но предпочёл сделать вид, что это не так. Хитро.
— Да, и это порождает вопросы. — кивнул я. — Как ты это сделал?
— Действительно, как? — в этих словах дракона звучала ирония, но сами слова звучали странно… Как будто… Сразу с разных сторон? Словно эхо.
— Ты умеешь передавать мысли. — расширились мои глаза. — И читать, вероятно.
— Куда более любопытен тот факт, что тебе вообще известен такой концепт. — голос дракона словно отражался от стенок моего черепа. — Обычно разумные других рас не замечают таких мелочей, просто потому, что не понимают концепцию мысленной речи. Впрочем, я умею разговаривать и на вашем языке.
Не думать о белой обезьяне. Не думать о белой обезьяне.
Наверно, одни боги знают, чего мне стоило сдержаться в этот момент: слишком уж многое мне не хотелось показывать тому, кто умеет читать мысли.
— Я чувствую сильное волнение от тебя. — пророкотал дракон, переходя на свой обычный голос. — Но оно напрасно. Меня не интересуют твои секреты, скажу даже больше: с моей точки зрения, чтение чужих мыслей преступно. Поэтому я никогда не услышу то, что ты не хочешь до меня донести.
— Но всё же ты пользуешься своими возможностями. — заметил я.
— Разумеется. — кивнул дракон. — Для меня это так же естественно, как дышать. Мы, драконы, наделены богами это особенностью в дипломатических целях. Иногда мысль может передать тонкости и нюансы, способствующие взаимопониманию, так, как слова не могут. В особенности если речь идёт о разных языках. Я ни разу не читал твои мысли, только доносил свои, но меня сильно интересует вопрос, откуда тебе известны языки, уровень развития которых явно превосходит и людей, и детей льда. Вы же ещё не контактировали с другими расами, верно?
— С другими расами? — уцепился за вопрос я. — Сколько их? Где находятся?
— Боюсь, ответ на этот вопрос тебе придётся искать самостоятельно. — фыркнул дракон. — Этого я тебе рассказать не могу. И ты не ответил на мой вопрос.
— Я король. — пожал плечами я. — А значит, знаю больше других. — Духи могут поведать многое, а я недаром учился у шаманов.
Главное — ни слова лжи. Латризмагиус принял такой ответ.
— А что вообще ты можешь мне рассказать о вашем обществе? — полюбопытствовал я.
— Всё, что захочешь. — дёрнул хвостом дракон. — Но не здесь. Поднимайся на Великий Хребет, поговорим. Моя часть гор находится над дикими землями, что между королевством Аурелион и кланами западных гор.
Намёк более чем жирный. Большего, к сожалению, вытащить из дракона не удалось. Он с удовольствием предавался философствованию на любые темы, но вот вопросы по делу полностью игнорировал.
Надо сказать, собеседник из него был интересный. Обширнейшие познания в истории, естествознании, политике, географии королевств… Но никаких сведений сверх того что людям уже известно он принципиально не сообщал.
Впрочем, похоже, даже это сам дракон считал весьма широким жестом. Потому что с другими людьми он вообще не разговаривал. Даже Имматона проигнорировал, когда тот попытался поговорить.
Обиженный взгляд философа явственно намекал, что тот готов написать целую книгу о необоснованном сволочизме драконов.
Я долго раздумывал, чтобы такого стрясти с дракона, дабы он не был просто говорящей головой. И придумал.
Я попросил дракона научить меня защите от чтения мыслей. И защите от драконьего пламени.
— Я уже говорил, что не собираюсь читать твои мысли. — раздражённо посмотрел на меня Латризмагиус. — Ты не веришь мне?
Нет, самому дракону я верил. Иначе, зная о грядущем ритуале, он точно не был бы столь добродушен, учитывая, что от демона я знал о драконах как о хранителях и защитниках мира. Сомневаюсь, что он бы добродушно отнёсся к возможной гекатомбе из тысяч жертв. Хотя кто знает, может, счёл бы это внутренними делами людей, но проверять это мне не хотелось.
— Я верю тебе. — кивнул я лазурному дракону. — Однако я достоверно знаю, что есть сущности, которые могут быть не столь щепетильны. Мне нужна защита от них.
Дракон подался ко мне, высовывая голову из-под своего навеса, приблизившись к моему лицу на расстояние ладони, посмотрел на меня крайне внимательно.
— Насколько я знаю, в мире нет чудовищ, способных на такое. О чём ты говоришь?
— Самые страшные чудовища — те, что разумны. — хмыкнул я.
— Покажи мне. — потребовал он, ударив по земле хвостом с такой силой, что пошла дрожь.
Хорошее напоминание о том, что даже раненый дракон смертельно опасен.
— Что именно показать?
— Существо, что ты имеешь в виду. Я должен знать, как хранитель. Этого не должно быть. Сотворение ещё не завершено.
На миг я задумался, оценивая все за и против. А впрочем… Я получил от демона всё, что хотел. Если он обманул меня с бессмертием, вряд ли получу больше. А если нет, этого достаточно. Но одно остановило меня: именно на том, кто учил меня искусству смерти, держалось сокрытие моих дел от местных богов.
Методики защиты от чтения мыслей не стоят привлечения их внимания. Но можно было предложить и кое-что другое…
— Как это сделать? — уточнил я.
— Просто вспомни. Прокрути в голове воспоминаний. И пожелай передать его мне. — скороговоркой заговорил дракон, почти дрожа от нетерпения.
Я вспомнил, как туман диких земель нашёптывал мне свои слова. Вспомнил, как лицо из серо-белесой дымки пыталось остановить меня. И пожелал, чтобы дракон увидел это.
И он увидел. Вертикальные зрачки из чистой синевы расширились.
— Ты сказал, что твои горы недалеко от диких земель. Никогда не встречал там похожих тварей? Что это такое вообще, дикие земли? Кто там обитает? Может, хоть ты знаешь.
— Нет. Такого не должно быть. — после долгого молчания ответил дракон. — Дикие земли — это созданный Отцом и Бладъюром барьер между вашими расами. Они населены редкими, реликтовыми существами с зари сотворения Тиала. Ваши расы должны были преодолеть это место, прежде чем встретитесь, и это произошло. Со временем, вероятно, дикие земли должны просто стереться, превратившись в земли людей или детей льда. Там бушуют мистические бури, призванные блокировать взоры ваших мастеров и северных шаманов и могут возникать странные, непривычные взгляду простого смертного аномалии. Но ни одна из них не могла создать подобное существо, это просто исключено. Я не знаю, что это такое.
Латризмагиус впервые на моей памяти признался в том, что не знает что-то. Я задавал ему сотни вопросов, и чаще всего он уклонялся, молчал, или уходил от ответа. Но никогда не говорил, что не знает…
— Оно не остановило меня и не остановило шаманов. — пожал плечами я. — А значит, не слишком опасно. Впрочем, на сознание влиять точно умеет, а потому, учитывая, что я собираюсь продолжать и налаживать контакты с детьми льда, защита мне бы пригодилась. Ты поможешь мне в этом?
— Это займёт годы. — задумчиво произнёс дракон. — Десятилетия, возможно, учитывая, что придётся учить с нуля. — Я не собираюсь оставаться с тобой настолько долго, у меня свои дела. Да и потом, потребуется большая часть твоего времени на обучение. У тебя есть своё королевство, и ты вряд ли можешь оставить его на подобный срок.
— Значит, нет?
— Я могу сам защитить твой разум. И дать тебе несколько простых методик медитации, как укреплять эту защиту. А уж насколько она эффективна, будет зависеть от твоей собственной силы воли. Впрочем, если ты выдержал ту тварь из диких земель без подготовки, то с этим проблемы быть не должно.
