Холодок пробежался по коже, когда до меня дошел весь смысл содеянного.
Новые ощущения буквально разрывали на куски. Подобно урагану, что вот-вот обрушится на землю, подобно взрыву, когда два реагента помещены в один сосуд. Я ясно видел, что могу контролировать сущность, но с той же ясностью осознавал, что едва этот контроль ослабнет хоть на секунду, оно получит контроль над телом. Этого нельзя было допустить.
— Ты как? — послышался голос Нейта. Только в этот раз он звучал четче и громче обычного. Похоже, дополнительные бонусы эта сущность мне все же принесла.
— Как земли гномов, — тихо хмыкнул я.
— Что, голова кружится? — Нейт решил, что я намекаю на то, что их селения высоко в горах.
— Нет, хотя… да. — Все-таки головокружение было. От потери крови скорее, чем от ритуала. — И это тоже. Но я не о том. Как земли гномов потому, что их эльфы хотят к себе присоединить, а маги с другой стороны гор к себе, вот и мою голову пытаются поделить на две части.
— Раз юморит, жить будет. — Только теперь я заметил, что бывшие враги переглянулись и немного успокоились.
— Как тьма? — поинтересовался Нейт.
— Пока почти не ощущаю изменений, — про чужое присутствие говорить не хотелось, — хотя и не знаю, какими они должны быть.
— Рога не выросли?
— Нет, кальция мало, наверное, — пробормотал я, мигом растеряв всю веселость. Перед глазами вновь заплясала недавно увиденная сцена. Чужие руки, обнимающие хрупкое тело жены. Ее страстные ответы.
И зловещий шепот в голове: «Предала… не нужна… без нее лучше… предала… убить… убить».
Попытка заткнуть уши ни к чему не привела. Нет. Я не отдам тебе власть, сволочь безликая. Не проиграю. Не имею права. Твердя про себя это, я сцепил зубы, сосредоточившись на одной точке. Приказ за приказом. Постепенно голос стихал, а я все еще продолжал твердить одно и то же, пока голос не пропал вовсе. Нельзя больше эту тварь допускать в мысли — неизвестно, на что еще она способна.
Навесив сразу два ментальных блока для перестраховки, я попытался создать сферу, как советовал предок. Маленькую, на большее пока не хватило сил, слишком уж затратным получилось это заклинание. Из ауры тянуть больше нельзя, тогда и драка почти бессмысленна, мог попросту не дожить до ее конца из-за потери жизненной силы.
— Как поступим дальше? Даже с небывалой силой ты не сможешь их остановить. Их больше.
— Да, я видел около сотни, но не думаю, что это все.
В то, что я немного не в форме, решил друзей не посвящать. Согласно странице из книги, благодаря которой у нас всех появился шанс на спасение, действие новой силы во множество раз умножило естественные способности. Правда, плата за это могла оказаться слишком высокой, но победителей не судят, а Альфу известен способ, способный меня остановить. Надеюсь, до этого не дойдет. Я все для этого сделаю!
— Вот. — Мои слова, видимо, были восприняты как раздумья. Нет, я же все решил — идти на тварей втроем было бы безумием!
— Не безумие, когда знаешь, что делать.
Поделившись задумкой с друзьями, я получил диагноз «идиот» и открыл портал в место дислокации моего войска (благодаря возросшей силе и знанию плетений все вышло достаточно легко, хоть и затратно). Надеюсь, демоны к отряду еще не добрались, да и тем должно хватить ума не поверить в мою смерть, даже подчинившись новому правителю. Кольцо с рубином в лапах дракона, которое я отдал оборотню, убедит моих воинов в том, что отныне они подчиняются Нейту, а Марин, штатный маг, откроет портал обратно к замку.
Уйма сил ушла на построение портала, и еще больше на то, чтобы его нельзя было отследить. Что ж, теперь даже самый сильный маг не сможет найти окно портала как минимум два часа. Думаю, этого времени мне хватит, чтобы восстановить силы. Ну, или буду импровизировать. Лишь бы они успели, а теперь ход за мной.
— Как он выбрался, держите его!
Портал закрылся, отрезав меня от друзей, а в руке зажегся обычный огненный пульсар. Я вас, рогатые, пока не могу убить, но и просто так не дамся!
Несколько взрывов, вонь обгорелой плоти (хорошо хоть не моей!), нечеловеческие крики. Черт, нельзя корчить из себя излишне самоуверенного типа.
Защитное поле пробило заклинание, через меня прошел электрический разряд. Наверное, молния бьет слабее. Последнее, что я успел сделать, это оборвать канал связи с женой. Даже если не выживу, это позволит сохранить ей рассудок, обезопасит и ребенка, и ее от болевого отката.
Возвращение сознания не порадовало, меня окатили холодной водой, но даже это я ощутил слабо, будучи прикованным руками и ногами к стене. В этот раз цепи были сильно натянуты и не давали мне возможности двигаться. Та же комната, только все странно расплывается перед глазами.
— Очнулся? — спросил меня грубый хриплый голос. Подняв глаза, я увидел старого знакомого. — Значит, узнал, — протянул демон, заметив, как зажглись ненавистью мои глаза.
— Я твою рогатую морду надолго запомнил! — усмехнулся в ответ. Это был именно тот демон, которого я немного поджарил во время первой стычки.
— Это еще неизвестно, кто из нас рогатый! — рассмеялся демон, разинув клыкастую пасть с треугольными зубами. Меня резко взволновал вопрос, как он ими пищу пережевывает, это, наверное, жутко неудобно! Хотя спрашивать об этом не рискнул — не хватало еще увидеть наглядную демонстрацию, и хорошо, если не моей конечностью этот черт решит перекусить. Где же вампир с оборотнем так долго шляются? Или это я слишком быстро пришел в себя? Интересно, во вторую потерю сознания этот уродец поверит или нет?
— Оказывается, ты не только мордой не вышел, тебе даже зловещий смех не удался! — Я иронически изогнул бровь.
— А ты смелый! Смелый, но глупый и слабый! — оскалился демон, и я получил ощутимый удар по ребрам. Вот же гад, и кандалы пропитал специальным составом, даже с новообретенной силой не вырваться. Позитивно следующий раз буду думать, прежде чем героя из себя корчить, если, конечно, этот следующий раз будет…
— Больно? — участливо спросил демон, увидев, как я поморщился. — Это только начало. Ты не сбежишь, а мы насладимся твоей болью сполна. О, этот коктейль! Этот аромат боли, что вскоре заполнит твое бездарное тело клеточка за клеточкой! — Уродец шумно вдохнул воздух.
— Слышь, нимфоман, может, ты в конюшню сходишь, раз такой гурман по части запахов? Какая честь, что ты выбрал именно меня! — Я не смог промолчать, за что сразу же поплатился, получив еще один удар под дых.
