— Что? — переспросил, уставившись на него. Демонов же происходящее не волновало, они стояли, практически не двигаясь. Отчаянно захотелось им рукой перед глазами помахать — заметят или не шелохнутся?
Демон моего вопроса не услышал, он продолжал монолог:
— Чего ты добился могуществом? Думаешь, тебя боятся? Да тебя все ненавидят! Вот видишь, как просто мне удалось заполучить твоего советника? Теперь будешь знать, кому доверять!
Черт! Даже дюжина чертей, где носит Нейта с Альфом?! Похоже, идея задержать демонов не была столь гениальной. Теперь же с почти пустым резервом и внутренними кровотечениями у меня попросту не осталось шансов. Значит, нужно отступать. Подкрепления можно дождаться в укромном месте. Тем более что демоны после «позорного побега Темного Властелина» не будут ожидать от меня отпора. Как же ненавистно мне это ощущение слабости…
Может, все же удастся снять наручники? Неплохо было бы подобраться к окну…
Быстрого осмотра хватило, чтобы понять, что демоны с упоением слушают лекцию своего главаря о собственном величии и ближайших кровавых планах. Ладно, попробуем развернуться. Моих телодвижений никто не заметил, поэтому я продвинулся еще дальше. Еще немного. Вот так. Гад рогатый, ты еще будешь кровью отплевываться, как я недавно, только дайте мне боги выбраться из этой за… залы!
Изловчившись, я расковырял запястье острым углом браслета и начал рисовать на полу руну. Должно получиться, хоть с реальным масштабом здесь будет напряженка.
Магия крови сильнее любого другого заклинания. Тем же она и опасна. Ощутить силу хочется вновь и вновь, а плата слишком высока. Это темная магия, и она питается аурой. Именно той частью ауры, что не восстанавливается. Именно от нее зависит продолжительность жизни мага, а пару часов могущества не стоят жизни. Во всяком случае, для меня…
— Я бы поболтал с тобой еще чуток, но мне уже пора, — сказал, делая шаг назад к окну. Выпрыгну и отведу их немного от замка, может, удастся потренироваться, применить силу на тех, кто подоспеет первым.
— Ты хочешь оттянуть время смерти? В этом замке уже около сотни демонов, и найти тебя будет только вопросом времени. А портал ты просто не успеешь построить, — ухмыльнулся Нирос. — Решил оставить моих мальчиков без десерта? Нет уж, для твоей кровушки уже есть покупатель.
— Кто же этот любитель деликатесов? — Я замер в ожидании ответа.
— Правитель вампиров. — Нирос кивком головы подозвал лакея (еще один предатель!) и осушил виски из моих личных запасов. Губа у него не дура, самое дорогое выбрал, небось уже давно на подвалы глаз положил. Нужно лишний глаз ему выковырнуть! — Ты не поверишь, — медленно продолжил Нирос, ощущая себя хозяином положения, — на что некоторые готовы ради власти.
— Кто бы говорил? — огрызнулся я. Вот это новость… Ричард решил, что моя кровь поможет обрести могущество. Да и мысль сделать рабами большую половину мира для него не нова.
М-да, а я надеялся, что они уже забыли про столь гениальную мысль, гласящую, что кровь Темного Властелина приносит мировое могущество. Черт! Похоже, я зря жду подмоги, и, если сбудутся мои худшие опасения, Нейт уже лежит в кустах с перерезанным горлом…
— Ну, спасибо за прием, только мне пора. — Я взобрался на подоконник, собираясь спрыгнуть.
— Не так быстро, — донесся голос Нироса.
— Здесь очень мило, но новый правитель замка не вызывает у меня доверия. — Я автоматически нащупал задвижку. Второй этаж — это не так уж и высоко, к тому же магия позволит быстро спуститься, оставив демонов с носом. Точнее, с рогами, ведь у некоторых вместо носа свиное рыло.
Вот только спина наткнулась на невидимую преграду, хоть оконные створки, ударившись о косяк, жалобно звякнули. Похоже, демоны начали модернизацию моего замка с первой минуты правления.
Что я могу сказать? Оперативно! Начал уже жалеть, что не позволил супруге перекрасить стены в розовый и повесить шторы в горошек или цветочек. Наверное, демоны, переклеивающие обои, — жутко красочное зрелище! Дальше обдумать идею мне не дали, послышался голос Нироса:
— Не так быстро или ты думал, что я тебя отпущу? Нет уж, твоя кончина будет длинной и болезненной. Взять.
— Быстро ты поменял приоритеты, — уставился я вверх, ожидая увидеть того, кому был отдан приказ, и впервые пожалел, что не сделал в замке потолок на пару десятков метров выше. — А это еще что за черт?
Маленькие, не больше кошки, твари, покрытые шерстью, шипами и слизью. Вместо двух глаз они имели две пары абсолютно черных, без белка, глаз и небольшие рога. Руки, точнее, передние лапы были немного короче задних, на которых эти существа передвигались, но имели когти по десять сантиметров. Но зубы… Как челюсть саблезубого тигра поместилась на столь небольшой голове — загадка.
— Почти. Не беспокойся, это всего лишь гарлоки. Мелкие демонята, любящие отгрызать кусочек за кусочком.
Как же не беспокоиться, когда они меня кусочек за кусочком хотят отгрызть?
— А как же шкурка? — припомнил я обещание демона отдать меня вампирам.
— Я передумал. Пусть немного детки побалуются.
Если это детки, не хотел бы я встретиться с их родителями. Или демоны размножаются, отведав чужой крови? Нет, не хочу знать!
Что ж, раз выходы заблокированы, а распечатать окно я попросту не успею, придется как-то выживать. А жизнь мне дорога, даже слишком дорога, чтобы отдать ее этим тварям. Тем более теперь, когда я знаю, что жена мне не изменяла. Берегитесь злого Темного. Темного лучше не злить. Моя темная половина шелохнулась, а адреналин в крови забурлил, заставляя сердце биться в бешеном ритме.
Защитное заклинание всплыло в памяти, открывая щит. Он ненадолго удержит тварей на расстоянии, пока я подготовлюсь к атаке. Не успел. И секунды хватило, чтобы понять, что все идет не так. Я буквально физически ощущал, как защита трещит по швам. Будто твари прогрызали брешь в невидимом куполе, питаясь им. Ощущение такое, как нога немеет, только это была не нога, это была защита. Пришлось добавить еще щит, пропустив через него слабый разряд молнии. Не помогло, они начали активнее прогрызать оболочку, чтобы подобраться ко мне.
— Да, ты все верно понял, — справа послышался голос Нироса, — они питаются магией. Скоро у тебя не будет сил даже пытаться защищаться. А тогда за тебя возьмусь я. Зачем делать грязную работу, если ее вместо тебя сделают другие?
«Нейт! — мысленно пообещал ему. — Если подохну здесь, буду тебе в кошмарах являться! Жаль, что вампиры не спят, иначе бы и Альф не остался без проклятия!»
