Да что за чертовщина?! Повторив заклинание, я наложил его уже на всех присутствующих в комнате.
А может, у меня сил меньше? Может, я что-то не так делаю? Слишком много «может»!
Нервно взъерошив волосы, выхватил булаву, что висела на поясе первой из тварей, и с размаху ударил, надеясь хоть немного отомстить за боль, причиненную мне в процессе пыток.
Один удар, и бывший уродец посыпался мелкой крошкой на пол. Получился фарш. Такой красно-черный, дурно пахнущий, словно носки воина после недели в походе.
Спустя секунду демоны вновь начали отмирать, а фарш так и остался лежать малоприятной кучкой.
«Спасибо за рецепт, дорогой предок, но лучше бы это была подробная инструкция. Можно даже с иллюстрациями!» — с ухмылкой заметил я, принявшись крушить еще не отмершие статуи. Сюрпризом оказалось то, что воздействовать на них можно было только физически. Никакой магии они не воспринимали, наверное, перенасытились заклинанием.
— Сюда! — послышался рык из нижнего пролета. Ну вот, подмога подоспела, только не ко мне. Да уж, меня так надолго не хватит…
Подоспевшие демоны быстро рассредоточились и начали обступать меня с разных сторон. Умны, сволочи! Это не даст мне одним заклинанием положить всех. Мало того что плетение сложное, так еще и перерасход сил. А что, если сил не хватит? Нет, должно хватить!
Сцепив зубы, я сплел заклинание, постарался охватить как можно больше демонов и приготовился отбить нападение троих, что подкрались сзади, но не рассчитал, один из монстров ранил в руку. Сначала я даже не заметил, лишь когда булава выпала из ослабевших пальцев, а по рукаву заструилась кровь, осознал, что ранен.
Когда я, преодолевая дикую боль, уже расправился со всеми и клочком бывшей рубашки пытался остановить кровотечение, на пороге показались два новых демона.
Сколько можно?!
Этот вопрос подсказывали черные точки перед глазами и слабость в ногах. Рука сильнее сжала отобранный у одного из демонов меч.
От созерцания меня отвлек тихий звон. В ушах? Нет, звон определенно слышался откуда-то снизу.
— Алеееекс! — Голос Нейта свидетельствовал о том, что я не ошибся. Подмога. Их только за смертью посылать.
— Я здееесь!
Кажется, остальные демоны внизу, и моим людям одним не справиться. Хорошо, если хотя бы половина пробьется на второй этаж.
— Сделай что-то, — вновь послышался крик снизу, — а то эти ползающие головы скоро будут мне в кошмарах сниться!
— Пусть лучше они, чем я.
Уже знакомое сплетение стихий, уже знакомый узор, еще немного ауры, чтобы подпитать заклинание, и мои нападающие легли у ног малоприятной кучкой. Пара секунд на то, чтобы подержаться за обломок стены. Пара секунд, чтобы прийти в себя и подойти к краю балкона, наплевав на то, что черные точки закрывают обзор. Десять гулких ударов сердца, прежде чем рука схватилась за перила, и два слова шепотом где-то на грани сознания: «Ты умрешь…»
Я не могу умереть. Не имею права.
Сжал пальцы больной руки, и боль привела меня в сознание, разбив мир на тысячи кусочков. Оказывается, взрыв был мощнее, чем я думал, половина перил обломана, а я застыл на самом краю. Да уж, смерть из-за падения — глупее не придумаешь…
Взгляда вниз было достаточно, чтобы понять, что там сущий ад, ко мне эти твари не спешили, а вот выпить кровушки для них — благое дело. Кажется, Альф притащил с десяток вампиров, а Нейт в облике барса раздирал демона за демоном. Они не справлялись, полегло уже больше двадцати воинов, Нейта ранили, хоть и несильно. Нужно было срочно что-то делать.
— Я их заморожу, а вы убивайте! — крикнул изо всех сил и начал плести новое заклинание. Еще поборемся! До последней капли крови!
Десяток демонов накрыло, но еще несколько успели увернуться. Так не пойдет, нужно спуститься вниз и атаковать вблизи, пока демоны не сбежали.
Прикрывая себя щитом, я метко бросался заклинаниями в демонов, в то время как Нейт, вооружившись мечом, прикрывал мою спину.
Минута за минутой, пульсар за пульсаром. Мои силы все таяли. Точнее, силы уже закончились, и я черпал их из ауры, но и она не вечна. Альф косо поглядывал в мою сторону, понимая, что я делаю, но молчал. А что он мог сказать? Приляг, Алекс, отдохни, пока мы пару часов от этих уродов поотбиваемся, нам же несложно? Нет, он такого не скажет, ведь прекрасно понимает, что на кону. Здесь еще не все жители нижнего мира, а эти не остановятся, пока не переправят сюда всех.
Удерживать щит с каждой секундой все труднее, и кроме этого чертова суть… она, казалось, выпивала из меня душу, сея сомнения в правильности моих деяний.
— Алекс, справа! — Чей-то окрик сквозь шепот сотен тысяч голосов: «Зла и добра нет, есть лишь сила. Ты же чувствуешь ее…» — через миллионы сомнений и миллиарды «если».
— Звон меча отвлек и одновременно отрезвил. Перевел затуманенный взгляд вправо, где Нейт, отбиваясь от демонов, умудрился откинуть от меня троих. Нет уж, твари, так просто вам не дамся.
— Нейт, давай команду приготовиться. — Голос мой сейчас звучал хрипло и даже как-то жалко.
Советничек со смеху помер бы, если бы не лежал горсткой фарша у обломков трона. Обломки эти нужно было сжечь, чтобы и духа не осталось. Только потом.
— Сейчас! — прорычал, стиснув зубы, и воззвал к силам. Вот так. Еще разок.
Заклинание слетело с губ, вызвав мгновенную реакцию. Стихии неохотно отозвались, вновь сплетаясь с тьмой, что прочно засела в душе. Последний рывок. Сил должно было хватить. Должно же? Темная суть помогала нащупать каждого демона, что находился в округе. Еще сто двенадцать. Сил хватит. Должно хватить. Хватит же?
Через секунду понял, что ни хрена не хватит. Их слишком много, чтобы потом удержать темную силу в узде. В худшем случае темная часть души вырвется на поверхность. В лучшем. Я умру. Что ж, у каждого деяния и свершения есть цена. Одна жизнь — это не так уж и много. Главное, до конца боя дожить, иначе жертва будет напрасной.
Выбора у меня не имелось. Да если бы он и был, сомневаюсь, что поступил бы иначе. Крупицы силы пошли бы на то, чтобы еще раз опечатать канал связи с женой. От болевого шока, вызванного отрубанием каната в результате моей смерти.
Назад пути не имелось.
Последние слова заклинания дались легче обычного. То ли из-за того, что с жизнью я уже попрощался, то ли из-за того, что ослабленные стихии дали возможность черноте погулять на кровавой пирушке, то ли правду говорят, что последнее заклинание мага — самое могущественное.
Больше шансов не будет, у меня нет сил, чтобы одновременно формировать заклинание и удерживать защиту. Одновременно опустил все щиты и воззвал к силе. Черный туман медленно переплетался с красным, поднимаясь от ног вверх и сопровождаясь всполохами маленьких молний.
