— Ой — ли! — пробормотала я, но отпустила крыло.
Мышка по инерции пролетела пару метров и шмякнулась на землю. Через секунду там стоял высокий мужчина, с бледным красивым лицом, черными волосами и в одежде того же цвета. За его спиной колыхался плащ, напоминающий крылья.
— Ха! Ну, вот и встретились по-человечески, — фыркнула я.
— Слушай, а чего у тебя глаза горят? — вдруг спросил вампир. — И как ты меня увидела в темноте?
— Хороший вопрос! — искренне задумалась я. Только сейчас я заметила, что вместо полной ночной слепоты, я начинаю выхватывать из общей картины леса отдельные детали: кусты, трава, коряга какая-то… — Может, утро наступило?
— Какое утро? — воскликнул вампир. — Да сейчас около двух ночи! Так — он мгновенно успокоился — значит, ты видишь в темноте — это раз! — и он начал загибать пальцы. — У тебя глаза светятся в темноте, и зрачки вертикальные — это два! На тебя не действует парализующий яд — это три! Вывод: ты нечисть.
— Эй, прокурор хренов! — возмутилась я. — Выводы он тут мне будет делать. Чего пальцы загибаешь? Крутой, да? Так научись сперва правильную распальцовку делать. Какая я тебе нечисть? Между прочим, я крещеная! Так что, бледнолицый, ты мне не судья! Сам-то не лучше! Вампир поганый!
— Я знаю! — широко ухмыльнулся он, сверкая длинными клыками. Я не обращала на него внимания, судорожно копаясь в косметичке в поиске зеркала. Найдя, глянула и застонала:
— Та-ак! Мало мне клыков было! Теперь еще и глаза… — из зеркала на меня смотрела я сама, бледная, со сверкающими как у кошки глазами. Зрачки слегка вытянулись вверх, усиливая сходство.
— Меня зовут Борак Лун — представился в это время вампир.
— Милена, — вздохнула я, пытаясь притушить «фонарики» глаз.
Борак некоторое время наблюдал за мной, а потом не выдержал:
— Без толку, ты их трешь! Ты лучше просто захоти — посоветовал он.
Я попробовала — подействовало! Ой! Блин! Опять темно!
— Эй! А как «включить» обратно? — спросила я вампира. Молчание! — Куда пропал, Луна ты моя кровавая?
Снова молчание.
— Ну и ладно.
Я встала с бревна и, обо что-то спотыкаясь, устроилась поспать.
* * *
Солнечный лучик, пробившись сквозь листву деревьев, нахально светил мне в лицо, прогоняя сон. Но, несмотря на это, утро прекрасное! Травка зеленеет, солнышко блестит, птички щебечут… А что я тут делаю? А-а! Пришла Фора спасать. Ну что ж спасем, раз пришла…
Я встала, взяла рюкзак и отправилась искать ручей. Тот нашелся быстро, благо их в этой местности достаточно. Быстро умывшись, и попив свежей водички, я достала компас и потопала на восток, расчесывая на ходу всклокоченные после сна волосы.
Через час я оказалась у кромки леса. Еще через три — стояла перед воротами города. Путь мне преградили стражники.
— Ты кто?
— А кем вы хотите, чтобы я была? — раздраженно спросила я, отстояв целую очередь в проходе.
В ответ меня отбросили от ворот.
— …!!!…!!!!! - завопила я. — Джентльмены хреновы!
Те даже не оглянулись на меня, зато вокруг стоящий народ с удовольствием вслушивался в мои маты. Некоторые, самые эмоциональные, они комментировали в полголоса.
— Ну и черт с вами! — выдохнувшись, воскликнула я. — Не хотите по-хорошему, будет как всегда!
И с этими словами я скрылась за стеной. Через четверть часа мои надежды оправдались. К воротам подъехал обоз из пяти повозок. Я тихонько подкралась и подлезла под среднюю. Затем легла на спину и зацепилась руками и ногами, за какие-то перекладины, прижавшись к днищу.
Вовремя! «Моя» телега приблизилась к стражникам. Те просмотрели бумаги, заглянули внутрь, все переворошили. Я висела и молилась про себя, чтобы они не догадались заглянуть под повозку. Вот бы было "весело"!
Мои молитвы были услышаны. Уставшие от жары и рабочего дня стражники сделали отмашку, и повозка медленно тронулась вперед.
Вскоре я была уже на улицах города, «сойдя» в тихом переулке. Стараясь не сильно привлекать внимание (что довольно трудно в моей одежде), я начала продвигаться к центру. Во время наших с Фором прогулок по городу, я примерно запомнила расположение его особняка. Поэтому к полудню я была на месте (могла бы и раньше, но пришлось пробираться по боковым улочкам, на центральную я не рискнула выходить). Оказавшись позади мраморного особняка принца, я перемахнула через забор (в детстве и не через такие лазила!) и крадущимися шагами пробиралась к дому, то и дело ныряя в заросли цветов.
Жара, которую я проклинала, сыграла мне на руку. Разморенные стражники тихонько постанывали, в неимоверных количествах поглощая холодные напитки. Проскользнуть мимо них не составило труда. Правда я мысленно пожелала местному садовнику "всех благ", в очередной раз оцарапавшись об острые шипы так раньше любимых мною роз.
Многие окна были открыты. Аккуратно походив под ними, я нашла пустую комнату. Перебросив рюкзак через подоконник, я вскарабкалась сама и перевалила свое тело в помещение. Выглянув за дверь, я обнаружила темный коридор для слуг, который я уже успела пролазить вдоль и поперек. Поблагодарив себя за прошлое любопытство, позволившее мне разобраться в запутанных ходах, я крадучись пересекла коридор и отправилась на поиски Локла. Управляющего я нашла быстро. Он стоял в следующем коридоре и печально смотрел в окно. Подойдя сзади, я легонько тронула его за плечо. Тот резко обернулся. Глаза его удивленно расширились:
— Леди Милена? — и он тут же зажал себе рот. — Следуйте за мной — тихо прошептал он и бесшумно заскользил по мягкому ковру. Я за ним.
Мы остановились только в его комнате. Я оглядела уютное помещенье, но тут Локл отвлек меня.
— Господин пропал, — проговорил он, озираясь по сторонам — но это запрещено говорить. Для всех он отправился в дипломатическую миссию через море на Восток. И Вохван Стелл здесь. Он следит за всеми в доме, никого не впуская и не выпуская.
— Но зачем? — поразилась я. — Он же должен искать Фора!
— Кто знает, — пожал плечами Локл. — Возможно в этом его план. Но ему лучше не знать, что вы здесь. Последние месяцы он только и расспрашивал про вас. Откуда вы, и зачем встретились с Фором. Не выходите из этой комнаты…
Я кивнула. Локл вздохнул и быстро ушел. Я же приземлилась на кровать, стараясь отдохнуть после долгого пути. Но мне не дали.
Дверь отворилась, и вошел… сам старейшина собственной персоной. Улыбка как у чеширского кота. В морду бы дала!!!
— Здравствуйте, Милена! — слащавым голосом начал он.
— И вам не хворать, — неприветливо буркнула я, даже не подумав встать.
— Я очень рад, что вы с нами!
Угу! Рад он! Разве что допросить…
— Я тоже, — процедила я сквозь зубы, прикрывая злобный оскал милой улыбочкой.
"Щас ударю, щас ударю, щас…" — как заведенная вертелась мысль. Но я разжала кулаки, спокойно смотря на этого пенсионера в тюбетейке.
— Я буду счастлив, если вы согласитесь посетить мой скромный дом — продолжил Стелл.
Ага! В добровольно принудительном порядке. А уж про скромный дом, вообще молчу. Я догадываюсь о его размерах. Наверное, больше этого раза в два!
Я оказалась почти права. Дом старейшины, куда меня проводили под конвоем ("Для охраны от грабителей" — как пояснил Вохван.), был не в два, а в три раза больше особняка Фора.
Жилище Стела было выполнено в стиле замка, впрочем, как и большинство домов в этом городе. Стены были выложены крупной кладкой, что в недалеком будущем сыграет мне на руку, но об этом после…
Мы зашли внутрь, пройдя по аллее из деревьев, образующих аркообразный свод. Я так и открыла рот, увидев убранство дома. Знавала я многих людей. Вкусы у каждого разные: у кого-то лучше, у кого-то хуже. Однако у этого человека его вообще нет!!! Все комнаты просто завалены всякими роскошными безделушками, загромождая проходы. Е мое!
— Вас сейчас проводят в вашу комнату и принесут обед, — сухо сообщил Стелл, видимо прочитав мои мысли по лицу — а вечером мы поговорим о произошедшем.
Я лишь молча кивнула. Глаза болели от блеска сотен свечей, отражающихся в скульптурах, вазах и прочих вещах. "И как я здесь буду?" — мысленно простонала я, следуя за угрюмой служанкой.
Но, несмотря на мой пессимистический настрой, комната оказалась немного лучше ожиданий. В ней хотя бы свободного места было побольше, что не могло не радовать. Правда эта позолоченная скульптура голого мужчины меня раздражает! Слишком уж слепит глаза. Но это поправимо! Быстренько потушив половину свечей, я сорвала с кровати плотное покрывало и накрыла статую. Так то лучше! Хоть можно глаза открыть по-человечески. И как слуги передвигаются по этому дому без солнечных очков? Так и ослепнуть недолго.
Вскоре принесли обед. Я опасливо поела, но вроде рези в животе не наблюдается. С другой стороны, сейчас травить меня не выгодно. Ведь Стеллу наверняка хочется узнать, как я сюда попала, и кто я вообще, а мертвые на вопросы не отвечают.
