Порой солдаты пытались шептаться между собой, чтобы помочь выиграть, но их беседы тут же прерывала Островская. Через пару минут она недовольно посмотрела на воина и сказала, чтобы тот не мухлевал.
Он, недовольно вздохнув, забрал себе часть карт и начал ждать следующего хода. Рина выкинула последние карты и ухмылкой дала солдату понять, что он проиграл.
— Блядь… — воин прикрыл лицо руками. — Слушайте, девочки, а может быть…
— Неси вино! — сердито говорила Островская. — А затем раздевайся! Всё по-честному!
Солдат сходил в шатёр, находившийся неподалёку, и принёс бутылку ежевичного вина, затем, нехотя, начал раздеваться. Саша отвернулась, а Рина опустила голову вниз.
Воин, прикрываясь, пошёл по лагерю. Каждый, кого он встречал на своём пути, смеялся над ним, как и его друзья, сидевшие за столом. Островская заулыбалась, а дочь короля хохотала во всё горло.
Чуть позже Гронская похвалила подругу, но и говорить о том, как это было рискованно, не перестала.
Девушки, не дождавшись солдата, взяли бутылку вина и пошли к себе в шатёр. Саша задала Рине вопрос о том, где и как она так хорошо научилась играть в карты. Та ответила, что раньше любила поиграть с папой.
Дочь короля открыла бутылку и разлила содержимое по двум бокалам, после чего вместе с ними подошла к кровати и дала один Островской. Та дожидалась, пока Гронская сядет.
— За победу. — Рина протянула бокал, чтобы чокнуться им. Саша стукнула об него свой. Островская сделала несколько глотков. — Сладкое… А ты боялась, что я проиграю…
— Раздеваться пришлось бы тебе. — подметила дочь короля. Рина улыбнулась уголком рта. — Но давай не будем о плохом.
— Я была уверенна в себе. А если бы и проиграла, то… — задумалась Островская, затем тяжело вздохнула и отвела взгляд в сторону.
— То тебе пришлось бы раздеваться. Ты же у нас честная-пречестная. — посмеялась Гронская, затем выпила немного вина. — Всегда по правилам… Давай завтра прогуляемся по городу? Сейчас же можно…
— Хорошо. Всё равно в лагере делать нечего, а там хоть как-то развлечёмся…
Тем временем у Кости…
Леонов вместе с Велемиром, Вуколом, Эллиной и Климом сидели за столом. Агния совсем скоро доварит крольчатину. Неряха, как всегда, разбавлял тишину своими шутками, некоторые из которых заставляли улыбаться даже хмурого эльфа.
Эльфийка начала раскладывать мясо по тарелкам, затем села за стол. Первым крольчатину попробовал лучник, затем похвалил Агнию за хорошо приготовленную еду. Та улыбнулась и сказала, что стоит благодарить Клима, ведь если бы не он, то такого ужина бы не было.
К еде приступили все остальные. Агния начала разговор:
— Вы с Велемиром будете спать в гостиной. — говорила она, смотря на Костю. — По-другому никак, прочие комнаты заняты.
— Хорошо. — сказал Леонов. Велемир одобрительно кивнул. — Думаю, тесно нам не будет.
Через некоторое время все лежали в кроватях. Охотник не мог уснуть и смотрел в потолок, думая о Саше. Улыбка не сползала с его лица. Велемир, лежащий рядом с ним, тихо сопел. Из комнаты, где спали Эллина и Вукол, порой доносились тихие смешки.
Вдруг Костя услышал громкий, противный звук, доносившийся где-то из леса. От него резко подпрыгнул лучник, а из соседней комнаты вышла Агния. Чуть позже пришёл Клим и Вукол с Эллиной.
— Ну вот опять… — недовольно сказала эльфийка. Клим с неряхой вопросительно посмотрели на неё. — Этот звук не даёт спать чуть ли не каждую ночь уже девять лет.
— И почему я об этом не знаю? — нахмурился Клим. Вукол начал шептать что-то на ухо Эллине, показывая на эльфа пальцем. Затем пара тихо посмеялась. — Вукол, твою мать!
— Да успокойся ты, злюка, а то аж покраснел…
— Хватит! — буркнула Агния. — Вы не так уж и часто сюда приезжаете, чтобы об этом знать. Местные боятся идти. Говорят, мол «это дьявол на дудке играет». Этот звук, скорее всего, исходит вон из той пещеры на горе. — продолжала она, показывая пальцем в окно.
— Давайте мы с Велемиром сходим туда, — предложил охотник. — И проверим, что там. Ты ведь не против?
— Я даже за, хоть и спать охота…
Костя с лучником быстро одели броню и взяли оружие. Эллина зажгла и дала Леонову фонарь. Велемир время от времени зевал.
Охотник с лучником вышли в путь. Сначала они проходили мимо домов, из которых доносились недовольные крики пытавшихся заснуть эльфов, затем по широкому полю.
Из-за ветра у Кости обсохли губы, он начал их прикусывать. Велемир задал вопрос о том, как долго Леонов планирует находиться в деревне. Тот ответил, что послезавтра собирается уезжать, чтобы успеть пойти на бал.
Лучник, недолго помолчав, сказал, что уедет вместе с ним, затем сразу получил вопрос о походе на бал. Он ответил, что идти не собирается, да и не с кем.
Велемир поинтересовался, кто будет партнёром Кости на балу. Тот рассказал об отношениях с Сашей, но попросил никому об этом не говорить. Лучник несколько раз кивнул.
Наконец поле закончилось. Велемир с Леоновым начали взбираться по горе. Они обходили довольно высокие деревья и, порой, спотыкались о длинные ветки, лежащие на земле. Ничего, кроме шуршания травы и треска сверчков, слышно больше не было.
До таинственной пещеры оставалось ещё метров двести. Звук становился всё громче и громче. Лучник уже достал стрелу из колчана и натянул её. Охотник вынул меч.
Он, как и в шахте, старался прислушиваться к каждому шороху, однако звук мешал ему это делать.
Велемир с Костей подошли к пещере. Казалось, что из ушей вот-вот хлынет кровь. Леонов, не заходя, посветил фонарём внутрь, но ничего и никого не обнаружил.
Охотник, закрыв глаза, сделал пару шагов вперёд. Он словно прошёл через невидимую стену. Словно что-то пыталось его удержать. И противный, скрипучий звук теперь уже не казался таковым. Он внезапно сменился красивой музыкой.
Открыв глаза, Костя увидел перед собой круглый каменный бассейн, в котором отражались яркие лучи солнца. По стенам, словно из неоткуда, в него стекала вода.
На больших камнях, расположившихся чуть дальше бассейна, сидели три обнажённых эльфийки. Первая держала в руках флейту, вторая лютню, а третья небольшую арфу. Именно они играли прекраснейшую музыку.
Прервались, удивлённо посмотрели на охотника. За ним вошёл Велемир. Он, так же, как и остальные, удивился.
— Кто вы такие? — звонким голоском спросила эльфийка с лютней, но ответа не получила. — Мне ещё раз повторить?
— Тише, Росава, тише. — спокойно сказала другая, с флейтой в руках. Её голос был чуть тише. — Вдруг спугнёшь. Это, скорее всего, наш единственный шанс выбраться.
— Здравствуйте… — неуверенно говорил Леонов.
— А здесь звук гораздо приятнее, чем снаружи… — сказал лучник. — Приятно познакомиться. Я — Велемир. Это мой друг Костя. А вы…
— Звенислава, — эльфийка с флейтой показала на себя рукой, затем на других. — Росава и Горимира. А что вы… Что вы говорили про музыку, а?
— В пещере ваша музыка — это музыка. — говорил Велемир. — А за её пределами непонятно что…
— Чёртово проклятье! — вскрикнула эльфийка с арфой. — Оно у меня уже в печёнках сидит!
— Проклятье? — спросил охотник. — Какое?
— Мы живём в этой пещере уже девять лет. Со времён войны с адом. Нас прокляли грёбаные чародеи… И все эти девять лет мы только и можем, что играть музыку, которая жителям деревни кажется противнейшей на свете… Вы… Вы ведь нам поможете?
— Но как? — поинтересовался Костя. — Это вообще возможно?
— Да… — говорила эльфийка, убрав флейту в сторону и подходя к нему. — Проклятье можно снять. Но для этого придётся постараться. Вы должны раздобыть алмазное зеркало и кровь серой виверны. Самой большой и опасной из подвидов семейства pugionibus.
— Для чего это нужно?
— Зеркалом мы отразим заколдованные солнечные лучи в заколдованный для нас выход. А кровь нужно размазать по зеркалу.
— И где мы это достанем?
— У жителя деревни, чей дом стоит на окраине, есть зеркало. Я помню его. Толстый такой, с короткими медовыми волосами… Гнездо виверны находится неподалёку, на севере…
