в сектах первого класса отродясь не водилось. Максимум — это едва-ли — Среднего качества, да и то лишь у глав.
Так что теперь я стоял под заинтригованными взглядами стражников, примерно понимающих, что должно начаться. Я даже слышал, как кто-то на надвратной башне делал ставки на то, удастся ли нам сбежать.
— Эй, Алексос! — повернувшись, крикнул я. — Тебе это нужно?! — вскинул я меч в ножнах. — Я тебе его отдам — но только если сумеешь поймать меня!
И, развернувшись, легко выскочил через распахнутую калитку в темноту ночи. В спину раздался весёлый свист забавляющихся стражников, желающих удачи и советующих драпать быстрее — в возможность того, что практик сферы Земли упустит меня, никто не верил. И не даром — пока я не демонстрировал и малой части своей истинной искорости.
Спустя пару секунд быстрые тени одна за другой вырвались за мной — сам Алексос и четырнадцать из пятнадцати приведённых им практиков Формирования. Жаль, что не все пятнадцать, но на такую удачу я и не рассчитывал.
— Стой, юноша! — раздался зычный рёв Алексоса, но я, само собой, не останавливался.
Не слишком ускоряясь, я поддерживал определённую дистанцию в течении десятка километров бега — пока Старший Служитель не потерял терпения. В спину мне понеслась атакующая техника, но я вовремя уклонился и замер, оглядывая окруживших меня практиков. Надеюсь, у меня всё получится…
— Юноша, почему бы тебе не прекратить тратить своё и наше время на бессмысленную погоню? — обратился он ко мне. — Думаю, раз ты решился бежать один, то сам понимаешь, что нам нужно.
— Перецветы проданы, а денег я вам отдавать не собираюсь, — ответил я. — Они в банке, и без моего личного присутствия вы их не сумеете оттуда забрать.
— Да дались мне твои цветы, — небрежно отмахнулся он. — Отдай клинок, и обещаю — Храм отпустит и тебя, и твоих подельников живыми. Пока мы тут развлекаемся, мои люди готовятся взять их в плен при первой возможности. Без тебя, способного дать отпор и привлечь внимание, они даже пикнуть не сумеют. И на стражу не надейся — они будут старательно смотреть в другую сторону. Я предвидел вашу попытку скрыться.
— Тогда чего не напал в городе? — поинтересовался я. — Уж не пытаешься ли ты меня надуть, Старший Служитель? — усмехнулся я.
— Если не будет шума — тогда они и не почешутся, — ответил он. — С тобой, насколько я знаю, тихо не вышло бы, а потому я ждал, когда ты попробуешь смыться. Только потому и попался тебе на глаза с Бегиттой. Техника движения высокого ранга — вот на что ты полагаешься, верно? Если да, то напрасно.
А в следующий миг эта огромная туша сорвалась в атаку на немыслимой скорости. Я едва не подставился под удар обухом топора — до того неожиданной оказалась его скорость.
Мой клинок, покинув ножны, заблокировал небрежный удар обуха секиры — и тут же я ощутил огромнейшую разницу между нами. Плотность энергии и физические параметры практика пика сферы Земли настолько превосходили мои, что я попросту рухнул на колено, пытаясь удержать этот удар. Я серьёзно переоценил себя, посчитав, что сумею выстоять с полминуты в прямом конфликте с этим чудовищем — ни о какой прямой конфронтации и речи идти не могло.
— Осознал? — хмыкнул Алексос, легко, одной рукой удерживая прижимающую мой клинок секиру. — Ты, безусловно, талантлив для своей сферы — но тягаться со старшими тебе рановато…
Я не стал слушать его дальше. Бежать! Бежать как можно скорее! Больше никакого лишнего позёрства — уверен, он и без того заглотил наживку и теперь не отцепится от меня!
Молнии зазмеились по моим стопам, поднимаясь по голеням к самим коленям — и я рванул на всей доступной скорости в сторону. Благодаря Андо у меня было представление о том, куда двигаться — он подробно указал дорогу к секте. Теперь осталось надеяться, что здоровяк не сумеет угнаться за мной — а с остальным ребята справятся и сами. И не зевать — ведь стоит мне ошибиться, и если я не доберусь до секты, я труп. Запасы энергии практика Земли количеством явно многократно превосходит мои, так что это гонка с судьбой — либо я выдохнусь, удирая, либо успею попасть на территории секты Тысячи Листьев — туда, куда ему хода нет…
Глава 5
План был прост, как две монеты — я отвлекаю на себя погоню и мчусь в сторону секты, попутно развлекая по мере сил преследователей, а ребята остаются в городе и ждут удобной возможности его покинуть. С наёмниками ли или дождавшись оказии в виде достаточно крупной группы своих товарищей по секте — неважно.
Основная цель преследователей — мой меч. Вернее, того из них, кто представляет действительно серьёзную опасность — Алексоса. По идее, через три дня прибудет достаточно крупная группа из Тысячи Листьев — раз в месяц в Новир прибывает группа её представителей с целью забрать заказанные в городе товары. Обычно с такими группами, помимо пяти-шести десятков практиков Формирования, бывают хотя бы двое младших старейшин. В данной секте такую позицию занимают практики первой-второй стадии сферы Земли.
В таком караване им будет бояться нечего — нападать на старейшин секты, пусть даже и недружественной, но тем не менее нейтральной, никто не станет. Как мне пояснил Андо — стычки допускаются именно что между учениками и рядовыми членами организаций, все кто выше в это не лезут. Если, конечно, дело не касается чего-то действительно важного, но случай не тот. Вдобавок Алексосу связывало руки ещё одно обстоятельство — здесь были земли империи, а не Рюусваага. Случись нападение с его стороны в имперских землях, и этим делом уже будет обязана заняться армия.
Таковы были законы, касающиеся практиков. Секты, Храмы, Школы и кланы имели огромные права и возможности на своих землях — но за всё, что они натворят за их пределами, они обязаны были отвечать перед императорским двором. И это правило соблюдалось довольно строго.
А уж Старшего Служителя иноземного государства, нападающего на караван имперских подданных на землях самого императора, точно оторвали бы голову. Причём свои же — проблемы из-за идиота, не умеющего держать себя в руках, по ту сторону границы никому не были бы нужны.
И вот тут и возникала проблема — законы, что ограничивали практиков, работали в обе стороны. Будь я учеником секты — убийство руюсвагцев мне то, что простили бы, но ограничились бы лёгким укором, по словам Андо. Это нормальная практика в мире воинов
