глядя из окна кареты, — собрать разбитое стекло сможет даже ребенок. Но восстановить помятый цветок, самый простой и невзрачный, дано далеко не каждому». Дома сияли обновленными окнами, витрины магазинчиков как ни в чем не бывало зазывали покупателей, прохожие спешили по своим делам, жизнь входила в прежнее русло.
А вот встреча кланов прошла в довольно нервозной обстановке. В первую очередь главы семей обсуждали последствия стихии, затем вспомнили о прорицательнице. Будучи единственным представителем Ордена, Ланаор Тай ходатайствовал о снятии печатей с комнаты пророчеств с целью детального изучения последних, но предложение это особой поддержки не получило и было отклонено. Большинство торговцев посчитало, что будет разумнее не верить в предсказанную гибель, сосредоточившись на делах повседневных. После чего перешли к слушанию подготовленных докладов.
Ланаор выступил блестяще. Успешные контракты с земельниками были встречены с одобрением, после небольшого обсуждения ему предложили заняться развитием торговых отношений с Танларией. В последнее время танларцы поставляли на рынок довольно интересные вещицы, выполненные по новым технологиям, и их представители намекали на готовность к долгосрочному сотрудничеству. Ланаора это предложение заинтересовало, кроме того, в приватных беседах он успел удачно пожаловаться на однообразную скучную жизнь и получил несколько приглашений на небольшие семейные торжества.
Возвращался домой Ланаор в приподнятом настроении. На город уже опускались сумерки, повсюду загорались яркие уличные огни. Обычно в это время Ланаор ужинал на террасе, любуясь городом в лучах заката. Появление цветных огоньков в сгущающейся темноте было самой волнительной частью вечера. Сегодня он не успевал к привычному зрелищу. Но ничто не мешало ему мечтать. Покачиваясь на мягком диванчике кареты, Ланаор представил, как в недалеком будущем будет коротать вечера в компании очаровательной красавицы, хозяйки его дома. Как они будут стоять рядом, держась за руки, и смотреть на огни Тиильдера.
Потом он приобнимет девушку, посмотрит ей в глаза… Какой она будет? Хрупкой и нежной как цветочек, и он обнимет ее бережно, боясь повредить? Или, наоборот, полнокровной и сочной, как сладкий фрукт, и один только взгляд на ее пышную грудь сведет его с ума?
Приятные мечты оборвал настойчивый стук вестника. Приоткрыв дверцу, Ланаор запустил внутрь птаху. Едва коснувшись его руки, конверт обрел свой истинный облик хлопком, от которого во все стороны полетели перышки. Любимая шутка учителя. Перышки почти сразу развеялись, рассыпавшись золотистыми искрами. Неплохо, но вестники Ланаора куда интереснее: долетев, пичужка преображается в красавца скакуна с огромными крыльями за спиной. Письмо остается аккуратно зажатым в зубах создания. Стоит получателю взять конверт, как конь благодарственно фыркает и мощным взмахом крыльев поднимается ввысь, чтобы исчезнуть яркой звездой. Идею такой впечатляющей доставки подсказал старый слуга Магистра. Учитывая, что именно крылатый конь нарисован на гербе Таев, Ланаор ухватился за мысль и потом около недели возился над воплощением. Для большей реалистичности даже попытался вырастить крылья коню Магистра, за что поплатился тремя днями в комнате, во время которых пришлось выучить наизусть Кодекс мага. Выучил и даже сумел как-то пересказать. Наказание ничуть не помешало завершить работу над вестником. Все братья по учебе тогда были в полном восторге, мама с папой в ответ прислали целое послание, в котором хвалили его буквально через строчку. И только Магистр остался недоволен, он еще долго потом сердился. Но ведь Ланаор не знал, что на самом деле летающих коней не бывает, это просто невозможно. Да и коню Магистра вернуть прежний облик получилось почти сразу.
Послание Магистра сообщило о сборе Ордена. Встреча назначена на вечер следующего дня, всем надлежало прибыть в Храм.
«Значит, он уже в дороге», — подумал Ланаор. Бедный учитель был уже слишком стар для обращения, не те силы. Оставалось надеяться, что за ним отправили достаточно комфортный экипаж.
Снова легкий стук. Новый вестник рассыпался огоньками. «На рассвете предпочитаю горячий шоколад и свежую выпечку, не проспи».
А вот это уже странно. Неужели собираются ехать всю ночь? Значит, дела и в самом деле неважные.
Приподнятый настрой окончательно рассеялся, сменившись безрадостными размышлениями о пророчестве. И найденной утром девочке. Едва живая, истощенная, не прообраз ли это грядущих бед? И если это очередной знак, правильно ли он поступил, вверив ребенка приемным родителям?
На следующее утро
Тиильдер, особняк Ланаора Тая,
11 января 1942 года
Помня о том, что Магистр прибудет на рассвете, Ланаор проснулся еще затемно. Привычные к ранним подъемам, в доме уже суетились слуги. Готовились комнаты для Великого Магистра и его сопровождающих, грелась вода в гостевых купальнях, а на походе к кухне можно было потерять голову от одного только аромата горячих булочек с корицей.
Не желая доставлять лишних неудобств учителю, Ланаор решил задействовать только первый этаж. Именно там, в одной из гостиных, было все готово к завтраку.
Но гости задерживались.
Немного нервничая, Ланаор решил подняться на верхнюю террасу, с которой просматривались все подъездные пути. На всех дорогах пусто.
Край неба потихоньку озарялся рассветом. От озера пополз на город туман, мягко укутывая дома призрачной пеленой, тишину не нарушали даже птицы.
Изредка в поле зрения появлялись какие-то всадники, но все было не то.
Когда они виделись в последний раз, наставник был настолько слаб, что едва ходил. Зачем он вообще решился на эту поездку? Почему не захотел собрать всех в Башне? От мысли, что Магистр может не перенести дорогу, сердце Ланаора похолодело.
Он уже почти решился отправиться на поиски, как из-за спины раздался знакомый насмешливый голос.
— Завтрака, полагаю, мне сегодня не дождаться?
Ланаор обернулся и не поверил своим глазам
Этот человек в черном плаще был поразительно похож на учителя, только… Исчезли глубокие морщины, еще недавно рассекающие лицо. От седых жидких прядей не осталось и следа, теперь обруч Магистра поблескивал на жестких волосах, пусть и с проседью, но явно свидетельствующих о запасе жизненных сил. А взгляд? Последние пару лет старик смотрел на мир почти выцветшими глазами, и это больше всего огорчало Ланаора. Признавать, что твой наставник необратимо дряхлеет, было больно. Теперь на Ланаора был устремлён насмешливый взгляд совершенно черных глаз. Разве что лохматые брови все так же кустились, придавая лицу привычную суровость.
— Но… как?
— Что как? — брови недовольно насупились.
— Как вы сюда попали, учитель? Не было ни одного экипажа, я не мог пропустить, я ведь давно тут.
— Вообще-то я вполне еще способен летать, или ты сомневаешься в способностях Великого Магистра, мой мальчик?
Учитель недовольно сверкнул глазами.
И тут Ланаор догадался.
— Новая формула, у вас получилось!
Он знал об исследованиях Магистра и теперь видел явно успешный результат многолетних трудов.
— Восстанавливающий
