получилось. Утро стремительно вступало в свои права, им следовало отправится в Храм. Понимая, что Магистр не успел отдохнуть от перелета, Ланаор настоял на обычной поездке.
— Значит, еще и экипажем хотел похвастать, — сделал вывод Магистр, оценивая мягкость диванчика.
— Я заказывал его … — начал было Ланаор.
— Силы Великие, — Магистр картинно возвел руки к небу.
Следующие пять минут ехали молча.
— Где? — страдальчески сдался учитель.
Ланаор продолжал с серьезным видом смотреть в окно.
— Да говори уже, — Магистр примирительно толкнул его в плечо.
Словно делая великое одолжение, Ланаор сначала рассказал, какие кареты делают в Этиндере, потом сравнил их с Акатонскими, причем в пользу последних. А потом с азартом раскрыл секреты последних рессор тиильдерского производства. И еще поделился планами вложиться в одно такое предприятие и заняться изготовлением карет для дальних поездок. Так за разговорами они не заметили, как доехали до Храма.
Карен Дреди ожидал у ступеней. По всему городу еще со вчерашнего дня развешали объявления о временном закрытии Храма, посетителей не было. Одинокая фигура у лестницы смотрелась непривычно для утра.
Возница придержал коней. Первым выскочил Ланаор, он хотел подать руку Магистру, но тот отказался, не менее ловко покинув карету. Разве что не спрыгнул, а воспользовался специальной подножкой.
— П-приветствую вас, Великий Магистр, — Карен Дреди во все глаза смотрел на помолодевшего наставника.
— И я тебя приветствую, Карен Дреди, — ответил Магистр, — что у нас нового, были ли еще происшествия?
— Н— нет, — кажется, жрец был готов к обмороку.
— Вот и хорошо, — задумчиво проговорил Магистр.
Они спустились в нижний зал. Оказавшись у чернеющего проема, Магистр осторожно потрогал края разрушенной кладки. Ланаор предложил отправить внутрь разлома светильники, но получил категоричный отказ.
— Кто-нибудь спускался сюда, пытался пройти внутрь? — строго спросил наставник жреца.
— Нет, Великий Магистр, — Дреди побледнел еще больше, — с тех пор, как мы с Ланаором Таем запечатали вход в зал, никто более к нему не был допущен в ожидании ваших особых распоряжений.
Под испытующим взглядом жрец едва дышал.
Они поднялись, на этот раз печать наложил сам Магистр.
— Карен Дреди, изменения, которые претерпел подземный зал, входят в категорию особых тайн, доступных первому кругу. Помни об этом.
Старший жрец почтительно склонился.
Когда они вышли в главный зал, Ланаор заметил, с каким восхищением смотрят на Магистра жрецы и послушники, скромно стоящие у колонн. Хотя, чему удивляться, ведь наставник для них — живая легенда. Пожалуй, лет десять не появлялся Магистр в этом храме, предпочитая все вопросы решать из Башни.
Остановившись, Великий Магистр неспешно осмотрелся.
— Благодарю тебя, Карен Дреди, за твое самоотверженное служение нашему делу, — громко проговорил он, эхо многократно усилило сказанное, — да благоволят Великие Силы столь достойному сыну ариманской земли.
Дреди налился краской и склонился в благодарственном поклоне.
— Сегодня вечером перед Советом Ордена я хочу видеть здесь всех служителей храма, — торжественным голосом продолжил Великий Магистр.
Учитель умел говорить так, что пробирало до самого нутра. Ощутив легкую дрожь, Ланаор вместе с остальными опустился на колено, склонив голову перед могущественным старцем.
— Вчера мне было явлено великое откровение, — проговорил старик, — и сегодня вечером я должен донести до преданных сынов волю того, кто создал наш мир.
В растерянности Ланаор поднял голову. Учитель легонько кивнул ему и двинулся к выходу. Поднявшись, Ланаор поспешил следом. Удивительно, как успел, но Дреди у экипажа оказался раньше. Старший жрец с величайшим почтением открыл дверцу перед Магистром, а затем скользнул по Ланаору взглядом, полным горькой завести. Но вместо того, чтобы довольно усмехнуться, как он это делал обычно, Ланаор почтительно поклонился в ответ. И, уже не глядя, устроился на сиденье. Экипаж тронулся с места.
* * *
День был еще в разгаре, но солнце уже уверенно преодолело точку зенита. Два ворона поднялись над особняком Тая и полетели в сторону города. Они направлялись к дому, в котором поселился недавно приехавший из Акатона целитель. Дом этот не был особо примечательным, запомнить его можно было разве что по старому вязу, растущему в дальнем углу садика. Подлетев, вороны ловко спустились к дереву, примостившись на толстой ветке.
Парадный выход дома был обращен к улице, в садик выходила небольшая дверь с тремя ступенями. Тропинка от двери вела к скромной беседке, в тени которой сидела женщина с ребенком лет четырех на руках. Девочка удивленно рассматривала небольшую лужайку с цветами, крепко прижимая к себе куклу. Через какое-то время женщина поставила девочку на ножки, и та сделала несколько неуверенных шагов по траве. Потом закачалась и обернулась, ища опоры. Ей тут же подали руку, девочка прошла еще немного. Видимо, решив, что достаточно, женщина бережно подхватила ребенка и унесла в дом.
Вороны тяжело поднялись, сделали несколько кругов и вернулись в особняк.
— Действительно, неплохо, — проговорил Магистр, вернувшись в человеческую ипостась.
А затем напомнил не особо догадливому хозяину особняка о том, что и пообедать пора бы.
Пять лет спустя
Тиильдер,
2 марта 1947 года.
Спокойно, без каких-либо приключений, отряд въехал в окрестности Тиильдера при свете луны. Магические шары больше не освещали его улиц, город казался мёртвым. Им повезло, что в эту ночь луна светила в полную силу. Немного попетляв по темным улочкам, отряд въехал в распахнувшиеся ворота и спешился у невзрачного с виду старого двухэтажного дома, закрытого от посторонних глаз высоким каменным забором.
— Приехали, учитель, — Ланаор помог наставнику спуститься с лошади.
— Что ж, — проговорил тот, — вот этот день и настал. Я вернулся в Тиильдер.
Их встречал Тутелариус, старый слуга Магистра. Каждый год он покидал башню за две недели до ночи Благословения, чтобы лично руководить подготовкой дома к переезду.
— Рад тебя снова видеть, дружище, — обратился к нему Магистр, — выходит, что на этот раз твои труды не были напрасными.
— Всему когда-то выходит свой срок, — почтительно ответил Тутелариус, распахивая двери.
Затем он обратился к Ланаору:
— Надеюсь, юный маг сумел стоически пережить потерю могущества?
— Нет, всю дорогу рыдал и посыпал голову пеплом, — недовольно буркнул Ланаор.
Привычка Тутелариуса называть его юным магом раздражала не меньше, чем излишняя заботливость. Ответ Ланаора прозвучал довольно грубо, но старик никогда на него не обижался. Вот и теперь он только понимающе улыбнулся, чем еще больше рассердил.
Пожелав Магистру хорошего отдыха, Ланаор раздраженно подстегнул коня и покинул двор в сопровождении своей охраны.
Тиильдер, дом Магистра. 2 марта 1947 года
Легко ли менять жизнь, когда тебе далеко за девяносто? Магистр стоял у окна и смотрел в темноту улицы. Он прошел долгий путь и
