Рен решительно шагнул ко мне, а я вдруг так разволновалась, что попятилась назад, пока не врезалась спиной в перила. Он схватил меня за плечи.
– Давай-ка поговорим начистоту, мисс Хайес! Во-первых, я никогда не собирался тебя бросать. Я прямо сказал Пхету, что мне глубоко наплевать и на ход истории, и на Дургу вместе с ее тигром. Я хотел только одного: быть с тобой. Если для этого пришлось бы остаться в прошлом, так тому и быть. Если бы это означало отправиться домой, я вернулся бы домой. Я готов служить Дурге, только если ты будешь со мной. Келси, я никогда даже не думал отказываться от тебя.
– О-оой, – пристыженно пискнула я.
Рен поднял руки к моей шее, притянул к себе.
– Келси, моя милая, моя прекрасная упрямая девочка, если ты хочешь сказать, что готова быть со мной, то знай, что я не мечтаю ни о чем другом!
Он вытер слезы с моих щек и молча уставился на меня своими волшебными гипнотизирующими глазами, ожидая ответа.
А я встала на цыпочки, убрала пряди шелковистых черных волос с его лба и ответила:
– Рен, ты – это все, чего я хочу!
Улыбка тронула его твердо очерченные губы, он наклонился и поцеловал меня. Поцелуй, поначалу нежный, быстро превратился во всепожирающее пламя. Мы так давно не целовались, что я никак не могла насытиться. Рен пробежал руками по моей спине, вот его ладони медленно спустились по моей талии к бедрам, жадно притянули к себе. Наши тела тесно прижались друг к другу, но этого мне было уже мало, я хотела еще большей близости. Я хотела слиться с ним.
Сначала я тоже вцепилась ему в пояс, потом, осмелев, забралась руками под шелковую рубашку. Мои пальцы заскользили по животу Рена. Он шептал мое имя, я гладила его грудь и плечи, ласкала его шею и зарывалась пальцами в волосы. Вскоре я уже не знала, чьи стоны слышу – свои или его.
Рен медленно провел ладонями по моим голым предплечьям, лаская пальцами чувствительные места вокруг моих ключиц и ямочку на шее. Я даже не успела заметить, как моя ладонь оказалась поймана и прижата к его бешено бьющемуся сердцу. Постепенно страстные поцелуи Рена смягчились, сделались нежными и ласковыми, очень медлительными и невыносимо соблазнительными. В каждом его поцелуе, в каждом прикосновении была одна сплошная любовь, и я чувствовала ее так же ясно, как будто читала его мысли. Когда губы Рена нашли мое ухо и зашептали в него сладкие слова и нежные клятвы, я настолько растворилась в этом блаженстве, что очнулась, только услышав нечто неожиданное.
– Что… что ты сказал? – еле слышно пролепетала я.
Его лицо светилось любовью и нежностью. Он робко улыбнулся.
– Я спросил, готова ли ты выйти за меня.
Я посмотрела в его синие глаза и улыбнулась.
– А что ты сделаешь, когда я скажу: «Если тебе нужно об этом спрашивать, значит, мой ответ – нет?»
Он лукаво прищурился.
– Полагаю, тогда мне придется обольстить тебя, чтобы добиться согласия.
– Ах так? Тогда, разумеется, я отвечу «нет»!
Он решительно сдвинул брови и стал медленно-медленно осыпать поцелуями мое лицо от подбородка до уха, шепча строчки своей любимой пьесы: «Я буду мужем, Келлс, как раз по вас. Клянусь тем часом, как тебя увидел и красотой твоею я пленился, ничьей другой не будешь, как моею… Чтоб не было отказа! Я должен Келси Хайес в жены взять!» [9]Я поцеловала его в ухо и игриво прошептала:
– А ты считаешь меня такой же строптивой, как Катарина, мой Петруччио?
Он крепко сжал мою талию.
– Я до сих пор не услышал от тебя долгожданного «да», моя Катарина. Это доказывает, что ты не только строптива, но и непростительно упряма, – прошептал он с коварной усмешкой.
Еще через несколько секунд, после нескольких невыносимо горячих поцелуев, он снова прошептал:
– Выходи за меня, Келси… Я хочу тебя… – Тут я с готовностью закивала и со смущением почувствовала, как улыбаются его губы, прижатые к моей шее. – Хочу тебя назвать моей женой!
– М-ммм, – только и смогла ответить я.
– Это не считается. – Рен отстранил меня от себя и взял за руки.
– Келси Хайес, я тебя люблю. Я всецело принадлежу тебе. Я был твоим, душой и телом, целых два года. Ты всегда была моей судьбой. Будь же моим домом, прийя. Будь моей женой.
Он открыто посмотрел мне в лицо, и мое сердце остановилось. Время шуток прошло. Я поднесла его руки к своим губам, поцеловала каждую.
– Мое сердце принадлежит тебе, Алаган Дирен. Я с радостью стану твоей женой.
Рен торжествующе улыбнулся, а мое бедное сердце едва не выскочило из груди, когда он подхватил меня на руки. Его счастье было так заразительно, что я не выдержала и засмеялась, радуясь тому, что все-таки сумела не потерять своего самого любимого тигра. Строить совместную жизнь с Реном будет захватывающим приключением, возможно, еще более сказочным, чем все наши предыдущие поиски. Будущее, которого еще недавно я так боялась, вдруг наполнилось радостью и надеждой.
Я обвила руками шею Рена, а он прошептал между поцелуями:
– Ну что?.. Хочешь… получить свой подарок… на день рождения?
– А это не может подождать до завтра? – еле слышно выдохнула я, касаясь губами его лба.
Рен еще крепче прижал меня к своей груди и с улыбкой ответил:
– Еще как может!
Я засмеялась, а он поднял мое лицо за подбородок и приблизил губы к моим губам.
Сказать, что Нилима была счастлива, услышав о нашей помолвке, значит ничего не сказать. Более того, она с присущими ей тактом и организационным мастерством взяла на себя все хлопоты по подготовке нашей свадьбы. Лучшего распорядителя нам было не найти.
Рен доверил мне составление списка гостей, который, учитывая узкий круг знакомых жениха и невесты, оказался совсем коротким.
Нилима предложила сыграть свадьбу в Японии, где располагался головной офис «Раджарам Индастриз». Перед смертью мистер Кадам официально завещал весь свой бизнес своему внуку Дирену Раджараму, а Нилиму назначал исполнять его обязанности до тех пор, пока Рен закончит университет. Наша свадьба должна была стать прекрасным поводом представить Рена акционерам в качестве будущего президента компании, а также познакомиться с людьми, управлявшими его бизнесом.
Рен назначил нашу свадьбу на седьмое августа. До заветного дня оставалось всего шесть недель, но Рен упрямо твердил:
– В этом году именно седьмого августа звезды сходятся вместе!
– Как во время Звездного праздника? – спросила я.
