О бывшем поместье и об источнике на его территории забыли до возвращения магии. А когда она вернулась, выяснилось, что за почти двести лет периода бездарья род Романовых очень уж разросся, и желающих предъявить права на старый родовой источник оказалось невероятно много.
Впрочем, не каждый Романов посчитал старый источник привлекательным. Это в восемнадцатом веке человеческий род Романовых, находясь у власти, не испытывал проблем ни с эльфами, ни с орками, теперь же в Петербургской области безраздельно правили эльфы. И не просто правили, а были довольно агрессивно настроены к представителям других рас, решивших обустроить свои поместья в окрестностях Петербурга.
Прадед Александра Петровича – Константин Николаевич Романов один из первых решил, что агрессивно настроенные эльфы не самое приятное соседство и отказался от притязаний на старый источник. Он начал искать ему замену в той части страны, где жили в основном люди. На момент возвращения магии Константин Николаевич проживал в Англии, но одним из первых вернулся на историческую родину с семьёй, в том числе и с сыном, которому впоследствии было суждено стать дедом Александра Петровича.
Вернувшись в Россию, прадед нынешнего кесаря сразу же занялся поисками нового источника. Ещё не было принято решение о переносе столицы из Москвы в Великий Новгород, а Константин Николаевич уже собрался строить новое семейное гнездо возле этого древнего города. Дело оставалось за малым – найти источник.
После возвращения магии не все старые источники сразу выходили на свой прежний уровень – некоторые восстанавливались быстро, а иным родам пришлось ждать не один год, пока их семейный источник начнёт функционировать, как раньше. А некоторые источники и вовсе утратили свою силу и так и не восстановились. Но вместе с этим в разных, подчас неожиданных местах появлялись совершенно новые источники Силы.
По принятым в связи с возвращением магии законам, права на возрождённые источники принадлежали исключительно их прежним хозяевам, точнее, их наследникам. Если оказывалось, что за годы бездарья род, которому принадлежал источник, угас, то источник переходил государству.
Также в собственность государства переходили все новые источники Силы, кроме тех, что открывались на земле, находящейся в частной собственности. Почти все перешедшие государству источники были проданы с аукциона. Некоторые, особо мощные, остались в государственной собственности и были переданы различным организациям, в том числе магическим академиям.
Прадед кесаря долго не мог выбрать подходящий источник. И на то была серьёзная причина – у Константина Петровича был артефакт. Тот самый, что стоял в родовом храме Романовых под Гатчиной. После Февральской революции, а точнее, после отречения Николая II от престола в марте одна тысяча семнадцатого года царской семье было не до древних артефактов, и все они были бы утрачены, если бы один из троюродных братьев бывшего императора не решился их спасти и спрятать.
Этим предусмотрительным родственником Николая II был дальний предок Александра Петровича. Рискуя жизнью, он смог вывезти из запасников имения всевозможные артефакты, свитки с заклинаниями, дневники одарённых предков и прочие предметы, имевшие раньше магическую силу и бережно хранившиеся Романовыми. Всё это было закопано в лесу возле Гатчины. Артефакт источника, весивший более трёх тонн, закопали на месте, а бывший деревянный храм сожгли, чтобы скрыть все следы.
После Октябрьской революции этот троюродный брат Николая II, как и многие Романовы, уехал в Англию, где женился и основал одну из ветвей знаменитого рода. Тайну вместе с координатами мест, где были закопаны артефакты и прочие ценности, он передал своему старшему сыну. Тот передал своему, а на момент возвращения магии в две тысячи двадцать третьем году, эта информация была у Константина Николаевича.
Прадед кесаря, сразу же поняв, что терять нельзя ни минуты, отправился в Россию. Там он без особых проблем нашёл места, где были закопаны артефакты и прочие магические предметы Романовых и, пользуясь тем, что страна, как и весь остальной мир, ещё не отошла от последствий войны с «большим братом», без проблем нанял необходимую технику, и всё это откопал. После чего перевёз всё, в том числе и артефакт источника, на арендованный в Петербурге склад.
У Константина Николаевича был соблазн установить артефакт на его старом месте, но времена были неспокойные, и прадед кесаря решил не рисковать. И оказался прав – уже спустя полгода за право владения родовым источником Романовых развернулась настоящая война между многочисленными наследниками. Глядя на то, как его родственники доказывают друг другу, кто больше достоин владеть старым источником, Константин Николаевич принялся искать новый.
Несмотря на то что артефакт источника находился на складе, его сила была настолько велика, что прадед кесаря почувствовал её влияние на себе почти сразу. Он проводил много времени у артефакта, изучая добытые в лесу свитки и дневники своих одарённых предков, и это не прошло даром – Сила выбрала его, и Константин Николаевич стал одним из первых сильных одарённых в России.
Постоянно изучая дневники и свитки, прадед кесаря бросил все силы на поиски подходящего источника. Первый попавшийся, пусть и расположенный в хорошем месте, его не устраивал. Константин Николаевич уже знал: артефакт Романовых обладал невероятным потенциалом и ему требовался очень мощный источник. И когда такой нашли буквально в ста километрах к северо‑востоку от Великого Новгорода практически на берегу Волхова на месте давно разрушенной усадьбы графа Евдокимова, Константин Николаевич бросился искать наследников графа.
Он нашёл их во Франции и довольно быстро. Наследников было много, но, к радости Романова, среди них не было одарённых, и всем им очень были нужны деньги. Немного поторговавшись, наследники уступили права на бывшее имение графа Евдокимова вместе с родовым источником всего за пятьдесят миллионов рублей – сумму немалую, но для Константина Николаевича вполне подъёмную.
Прикупив к свежеприобретённому имению ещё несколько гектаров соседних земель, Романов обнёс свои новые владения высоким забором, поставил охрану, быстро соорудил на месте источника храм, рядом времянку и переехал туда жить и развивать в себе магические способности. Немного обустроившись, он перевёз семью, приступил к строительству на территории усадьбы дворца – нового родового гнезда этой ветви Романовых. Вскоре после этого прадед кесаря отказался от британского подданства.
К радости Константина Николаевича, источник принял артефакт, а сам Романов очень быстро поднял свой уровень владения магией до невероятных высот. Дневники предков и редкие свитки в этом очень помогали. Но в тридцатые годы двадцать первого столетия одарённые предпочитали не очень распространяться о своих способностях, особенно если эти способности были слишком выдающимися. Сограждане ещё не привыкли к магам, одарённых было мало, и излишняя открытость могла доставить проблемы. Причём, если эльфы и орки своих одарённых ценили, то люди очень долго относились к своим магам настороженно.
Но со временем одарённых становилось больше, и уже у сына Константина Николаевича появилась возможность полноценно развиваться, чтобы стать настоящим магом, да вот только Дар у дедушки нынешнего кесаря оказался очень слабым, и выше восьмого уровня подняться он не смог. И его сын – отец нынешнего кесаря отличился такой же особенностью. Потолком его магического развития тоже стал восьмой уровень. Сила словно в компенсацию того, что дала лишнего Константину Романовичу, обделила Даром его сына и внука.
Но внук Константина Романовича решил переломить ситуацию и поставил себе задачу жениться на очень одарённой девушке в надежде, что уж его сыну достанется в наследство сильный Дар если не от него, так от матери. И когда он повстречал такую девушку, его не смутило даже то, что она была простолюдинкой – свадьбу сыграли уже через месяц после знакомства.
