Не знали, что в недалёком прошлом имя (Альберт) у господина Аламова (в прошлом Старопалатова) было другим. Впрочем, как и фамилия. Никому неизвестна была профессия, интересы и многое, многое другое, что так щекочет любопытство подъездных кумушек. В недавнем прошлом, подающий надежды талантливый музыкант, рискнул!.. После консерватории, взял кредит в банке под смешные проценты и в один год так раскрутился!.. В городе, где он получал высшее образование, было много студий, но все они контролировались неким лицом, а тут это самое лицо стало терпеть убытки из‑за какого‑то невесть откуда взявшегося музыкантишки!.. К Альберту приехали на серьёзных иномарках серьёзные люди, и предложили серьёзный выбор: «Либо… Либо…». Альберт Дмитриевич не числился в рядах бесстрашных героев страны великой, а потому попросил недельку на обдумывание предложения. Шкафчики из джипов согласились погодить и отбыли, а зря!.. Храбрецом преуспевающий молодой музыкант не был, но и дураком то же. В милицию обращаться было бессмысленно, да и глупо. Оставалось одно: продать всё, что успел сотворить своими руками! Но как?! И он придумал!.. В считанные дни, без огласки, студия и всё, что в ней находилось вместе с квартирой, Альберта были сданы одному зарубежному музыкальному магнату, а сам герой растворился в глубинах государства необъятного!.. Единственное, что осталось у него, так это немалый счёт в заграничном и весьма надёжном банке, да автомобиль, который он ласково называл «монашка» подруга дней его суровых.
Преподавать Альберт (так его теперь звали в городе, где он решил осесть) не любил, но не работать не мог, потому, как не стоило привлекать к себе излишнего внимания, отчего старался поменьше маячить перед глазами местных зевак. Общественные места практически не посещал, за исключением ресторана в «Муромце», да и то остерегался больших компаний и всяких там незапланированных знакомств. Надо же было как‑то разнообразить свой скудный, холостяцкий стол?! На работу никогда не опаздывал, но и не задерживался, как некоторые сослуживцы. Ни романов, ни романчиков в школе не имел. Держался, подчёркнуто официально, даже несколько холодновато, за что и был прозван сотрудниками мумия. Никакой подработки не брал, не нёс никаких общественных нагрузок. Собраний не посещал ни на работе, ни кооперативных, где жил. Платил за квартиру исправно, без задержек. В общем, не вызывал к себе никакого интереса. Но именно это как раз и было тем самым магнитом, ящиком Пандоры.
Как‑то однажды, стоя в очереди в продуктовом магазине, что нынче было большой редкостью, увидел красивую девушку. Извинился, что вынужден на минутку оставить очередь, попросил не забыть его, и выбежал на улицу. Проследил, куда красавица направлялась. Потом несколько дней следил, прежде чем подошёл познакомиться. Люська, а это оказалась она, безразлично скользнув взглядом по незнакомому мужчине, позволила пригласить себя в ресторан. Так они провели несколько вечеров. Он пытался разговорить девушку, узнать о ней побольше, увлечь беседой, выяснить её интересы и пристрастия, однако всё безрезультатно. Пресыщенная вниманием красотка, чхать хотела на серьёзные намерения ухажёра. Он предпринял последний шаг и пришёл свататься. Но, увы!.. Мамаша была под стать своей доченьки, точнее, наоборот. Её в первую очередь заинтересовал кошелёк молодого человека. А когда узнала, где и кем он работает, так чуть милицию не вызвала, дабы выдворить нахала. С тех пор Альберт больше никогда и ни с кем не встречался, не говоря уже о более серьёзных предложениях. Полностью ушёл в своё одиночество. Бабульки на лавочках подле подъездов жалели его. Ругали почём зря Люську‑распутницу. Но заговорить с ним побаивались. Да и что бы это дало? Вряд ли б он обратил на них внимание. Тем более, что проходил он мимо них крайне редко. Из гаража на лифте, и в гараж тем же способом. А в те дни, когда лифт не работал по какой‑либо причине, бабушки на улицу не выходили. От того и получалось, что пути их практически не пересекались. Вот и в этот день никто не видел, когда он ушёл, хоть и была суббота.
День выдался пасмурный, серый. Дождя, вроде, не было, но и сухостью воздух не отличался. Хорошо хоть ветра не было. Альберт ехал в ресторан пообедать. Был конец недели, кода, так сказать, и можно было позволить себе немножко расслабиться. Правда, пить он не собирался. Хоть чести ради надо заметить, что спиртное он употреблял крайне редко, и чаще всего по необходимости. А вот покушать любил! Это была его слабость. Может потому, что сам готовить не умел, да и не любил, а спутницы жизни не было даже в перспективе.
Оставив машину в подземном гараже спорт комплекса, он поднялся в верхний ресторан. Нравилось ему это местечко. В дальнем углу от двери прям у стеклянной стены расположился уютный уголок с небольшой, раза в два выше человеческого роста, пальмой в квадратной кадке и муляжом здоровенного попугая на ветке под тёмно‑зелёным почти чёрным широченным листом. Альберт никогда не был в тропиках, тяга ко всему яркому, экзотическому не позволила ему обратить свой взор на другие не менее привлекательные места, а потому он облюбовал, чуть ли не с первых дней посещения данного заведения, эти несколько метров. За почти десять лет пребывания в городе официанты привыкли, и негласно закрепили этот столик за ним. Удобно устроившись в кресле, Альберт взял меню и принялся тщательно его изучать. Нравилось ему здесь ещё и потому, что повара здесь были отменные. И было их, вероятно, неисчислимое множество потому, как еженедельно меню пополнялось новыми блюдами. И пусть не всегда вкусными, но неизменно звучными, и выбор был громаден. Немного поколдовав над фолиантом, Альберт выбрал на закуску «Морковный салат с мёдом и зеленью», а так же «Бутерброд с баклажаном и моцареллой», на первое «Грибной суп‑крем» и «Щедрый тыквенный суп», над вторым задумался, что выбрать: толи «Карбонад из говядины», толи «Лапшу с помидорами и оливками»? Можно, конечно, было ещё и «Макароны по‑флорентийски с яйцом», или, скажем, «Рис с яйцом по‑китайски», но яйца и так надоели, а потому, мысленно спросив желудок, сам себе ответил: «Баранину с фасолью» и «Шашлыки из свинины со сливами». Долго размышлял над десертом, в конце‑концов решил, что лучше не переедать, и заказать что‑нибудь лёгкое, типа «Лимонного ризотто с изюмом», и чашечку кофе. Подозвал официантку и сделал заказ. Подумал, и добавил:
— И ещё «Безе с кусочками шоколада».
Девушка беззвучно растворилась в недрах ресторана, а он откинулся на спинку кресла, расслабляясь окончательно. Теперь можно было подумать о жизни. Хотя чего там думать?! Она, жизнь, увы, не удалась, и в этом надо было честно признаться хотя бы самому себе. Всё пошло наперекосяк ещё тогда, когда он отказался идти под крышу Мамочки, а зря. Его доходы вряд ли бы сильно пострадали. Скорей наоборот, даже возросли б неимоверно, благодаря заботам больших людей. Ну, поступился бы некоторыми своими принципами… Ну, поприжал бы свою фантазию, даже не прижал, а направил бы в нужное кому‑то русло… Глядишь, жил бы себе не тужил. Скрываться б не понадобилось… Квартиру б имел в столице… Связи… Поклонниц… Может, и жена б давно была… Тёща… Он поморщился. Лезет же всякая гадость в голову.
