Тон девицы был на редкость вызывающим, более того, она насмешливо и нагло скалилась.
Лансу часто приходилось призывать к сдержанности и себя и других, он считал проявление эмоций по пустякам просто неприличным. Но он никогда не верил, что простая холодная сдержанность способна заменить все другие чувства. Вот и сейчас он решил, что женщину нужно слегка одернуть и спокойно сказал.
— Нельзя ли полегче, милочка?
Эти, в общем-то, невинные слова неожиданно вызвали настоящий взрыв.
— А ты сиди и помалкивай, предатель! Ты так горд, что тебе позволили сидеть в присутствии высших, что совсем забыл и честь, и свободу и былую славу нашего рода!
— Я ничего не знаю о славе твоего рода, — удивился Ланс.
— Из-за таких, как ты, мы все потеряли свободу! Как же, гораздо легче лебезить перед высшими, чем работать, как призывали вожди эльфов и мурианов. А эти горы мускулов, дорвавшиеся до власти, просто наслаждаются, видя такое пресмыкательство со стороны тех, кто чувствует магию! О, Магия! Ты одна могла спасти наш мир, но ты не можешь обойтись без адептов! И эти проклятые крылатые ищейки решили, что им проще позабыть, для чего нужны крылья, лишь бы не ссориться с властьимущими.
— Властьимущими? — переспросил Элистан.
— Тролли объявили, что они — высшая раса.
— Но они же самые высокие, — Лис насмешливо передернул крыльями.
— О, да. Они и гномы.
— Гномы? Но они не такие уж и большие, — продолжал забавляться драконид.
Эстрильда огляделась по сторонам.
— Ловко же вы устроились, — презрительно хмыкнула она. — Пристроились слугами к высшим и радуетесь! Даже уши не обрезали! Носите такие же лопухи, как они!
— Уши? — обалдело повторил Гветелин.
Торвальд встал.
— Ну вот что, милочка. Мы, как ты уже поняла, не здешние и совсем не знакомы с милыми обычаями вашего прекрасного города.
«Что-то у тебя все милое и прекрасное» — передал гному Арнольд.
«Не придирайся к словам» — огрызнулся гном и вслух продолжил, — Вот что, детка, начни сначала. Кажется в тех местах, где мы живем, мир выглядит иначе.
Глава 3
Музыкальная география мира
Эстрильда обвела собравшихся взглядом. Нет, она явно ошиблась. Здесь не могло быть господ и слуг. Слишком уж непринужденны позы, спокойны и независимы взгляды. Не видно ни раболепства, ни снисходительности.
— Неужто не врут старые баллады, и не вся география нашего мира звучит в черных тонах? — задумчиво проговорила она и вдруг оживилась. — Если вы и правда с острова ушедших, то пойдемте, расскажем миру правду, поведем всех за собой. Так нельзя жить, так нельзя жить!.. Или вы с мира Мечты? Мира, бывшего нашей Надеждой, навсегда оставшейся Мечтой? Если вы все-таки выжили и создали колонию... О, вы тогда уже завоевали весь мир, и пришли за нами?
Торвальд отрицательно покачал головой и ухватился за только что услышанную фразу девушки.
— Может быть, ты слышала песню о существах, живущих в мире и согласии на уединенном острове, навсегда накрытым колпаком силового поля? Никто не может попасть туда без согласия жителей, никто не может его даже увидеть. Силовое поле отклоняет взгляд, и вы увидите только бесконечное море. Ни один корабль не может пристать к берегам этого острова. Только корабли его жителей, которые изредка решаются выбраться в большой мир, чтобы понять, что туда не стоит возвращаться. А сейчас, некоторые говорят, что, может быть, стоит подготовить мир к встрече с нами. Что мы зря так совершенно отстранились от мира и его дел. Пусть первые годы нас не покидала тоска об ушедших навеки, но сейчас... Сейчас у нас нет оправданий.
— Вам они и не нужны, — горько заметила девушка. — В конце концов, никто не заставлял нас похабить наш мир. Жили бы сейчас...
— Погоди, — прервал ее Тор. — Так получилось, что мы мало знаем о мире, с тех пор, как заперлись на острове. Те отрывочные знания, которые случайно попадали к нам, слишком незначительны, чтобы мы могли составить общую картину. Поэтому, обрисуй нам ситуацию по порядку. Лучше всего, если ты начнешь с самого начала.
Эстрильда хмыкнула.
— Муриан на твоем месте сказал бы «разложи по нотам». Но вы, гномы, никогда не любили мурианов.
«Лис, ты понял, кто такие мурианы?» — мысленно спросил Ланс.
«Нет. Я пытаюсь составить себе картину из мыслей девушки, но пока что не ясно, насколько она получается правдивой".
«А ты положи ее на ноты», — посоветовал Ланс.
— Итак, — предложил Тор.
— Дайте воды, — попросила Эстрильда. — Сегодня случилось столько всего, к тому же я наглоталась морской воды.
Фертас Эхтранд вышел из кают-компании и вернулся через несколько минут с подносом, уставленным бокалами, бутылками вина и вазами с фруктами. Не смотря на все усилия Ланса, походка его как была, так и осталась походкой лизардмена — моряка. С походкой драконида ее мог перепутать только тот, кто никогда в жизни не видел драконидов.
Элистан досадливо пожал крылом, разлил вино по бокалам и подал один бокал Эстрильде. Та взяла с брезгливым выражением на лице.
— Выходит, вы все-таки приручили драконидов, — задумчиво проговорила она. — Как вы этого достигаете? Ломаете непокорным крылья?
Элистан подошел к столу, капнул вина на застывшую на кинжале кровь и поднес кинжал к стоящей на столе шпаге.
— Не надо, нет! — закричала Эстрильда и снова закрыла руками лицо.
Элистан подумал и все-таки капнул на шпагу. Вдоль лезвия ощутимо прошел разряд. Эстрильда застыла. Потом оторвала руки от лица и уставилась на руки драконида. Он сидел, опершись локтем на стол, и перебирал пальцами бокал с вином. Второй рукой он небрежно опирался о коленку. Это зрелище чем-то поразило ее, и она заговорила:
— Что ж, если вы с Острова, то вполне можете не знать всего. Тогда, три тысячи лет назад, или даже больше, прошла первая волна восстания против мурианов. Я читала, что ради этого народы Дрима объединились в первый раз в жизни. Раньше я не верила в это. В самом деле, об этом даже подумать противно — эльф, подающий руку троллю, гному или же дракониду! А теперь, кажется, верю, если вы меня не разыгрываете. Хотя, зачем вам это? Ну вот. Тогда мурианы предложили выход. Часть населения, которой не по нутру порядки Дрима, может организовывать себе демократию на свой вкус. Вот пусть апологеты нового образа жизни построят общество на свой вкус на другой планете и тогда каждый житель Дрима сможет выбрать какое общество ему по душе. Демократия или же анархия.
