— Они же есть и в Арсенале! — удивился Лис.
Терп пожал плечами:
— Я думал, что эти штучки нам могут понадобиться раньше, до того как мы попадем в Арсенал. Что ж, приступим.
Они подняли тела и усадили их рядышком у декоративного каменного барьерчика, идущего метрах в двух от края бассейна. Терп замкнул на руках и ногах шаровиков наручники, которые вызвали бы зависть у любого земного полицейского, и брызнул каждому в нос из ингалятора с составом, нейтрализующим действие усыпляющего газа.
Первым пришел в себя шаровик в теле Монры. Совсем по-человечески он застонал, голова его вскинулась, открылись глаза, и довольно мутный пока взгляд заскользил по окружающим предметам. Лис уже знал, что шаровики ведут себя практически неотличимо от людей, да и как могло быть иначе, если они использовали человеческие тела со всей их физиологией.
Однако сейчас Лис не мог сдержать удивления, поскольку ему казалось, что монстр должен был проявить себя. Он не мог быть простым человеческим существом, не мог быть Монрой, должно было быть что-то, что позволяло понять, что это не женщина, не его любимая, вообще не живое существо, а ублюдок,— вселившийся в такое прекрасное и желанное тело.
Шаровик несколько раз моргнул и встретился взглядом с Лисом. И тут Лис подумал, насколько правильны старые слова о глазах: глаза — зеркало души.
Во взгляде, в глазах Монры не было Монры, в этом взгляде вообще не было души. Пусть души Творца, сложной, противоречивой, возможно не во всем понятной обычному земному человеку, но все-таки души человеческого существа, постольку поскольку Творцы, как бы они ни пытались противопоставить себя населению всех искусственных и естественных вселенных, были людьми.
Во взгляде, который уперся в Лиса, не было ничего человеческого. Там была пустота. Возможно, Лис и не воспринимал бы это так остро, если бы сейчас перед ним не сидело тело Монры.
Только вдруг Лис осознал: перед ним не Монра, Монра пропала из этого тела, исчезла навсегда, и теперь она там, куда уходит душа и откуда нет возврата.
Ужас от пустых глаз Монры, в которых не было, даже намека на ее душу, был так велик, что Лис едва удержался от желания выпустить в эти глаза, в это тело весь магазин пистолета-пулемета, который он сжимал в руках, чтобы навсегда избавиться от отравляющей сознание жестокой иллюзии присутствия любимого человека.
Шаровик в теле Монры посмотрел на свои скованные руки и неожиданно усмехнулся.
— Ну что, охотник,— сказал он,— думаешь, что ты и твой друг можете выиграть? Вспомни, сколько вас было, когда мы начали преследование, а теперь остался ты один. Скоро и тебя не будет, можешь быть уверен. Само Великое Ничто помогает нам, а Главный Помощник действует от Его имени. — Ты один из тех, кто участвовал в погоне за нами с самого начала? — удивился Лис.
— Да, я был среди первых, кто высадился в этот мир, а теперь решил побыть в теле твоей подруги. Мы постараемся использовать и твое: оно очень качественное, как я могу судить, да и тело твоего друга тоже.
— Ах ты, самоуверенный ублюдок, не поймавши бела лебедя, да кушаешь! Пока ты в наших руках, сволочь! — Терп засмеялся, демонстрируя знание русских народных сказок.
— Это не так важно,— пожал плечами шаровик.— Даже если вы убьете меня, вам не победить Великое Ничто, которое самим своим существованием помогает нам. Великое Ничто будет поставлять новых бойцов, и у вас просто не хватит сил справиться со всеми.
— Так-так,— заинтересовался Терп, бросив быстрый взгляд на Лиса. Ты хочешь сказать, что новых шаровиков во Дворец перебросило Великое Ничто?
Лис молчал: ему все еще было трудно разговаривать с шаровиком в теле Монры.
— Ты довольно догадлив для человека,— кивнул шаровик.
— Видели мы это Великое Ничто,— сказал Терп.— Это совсем не Ничто, это Некто. Вам помогает какой-то человек?
— Великое Ничто,— презрительно скривил губы шаровик,— принимает любые формы, когда требуется его вмешательство. Сейчас оно приняло форму Главного Помощника.
— Вот так вот! — сказал Терп.— А Лис вот хорошо знает вашего Главного Помощника, он еще пятнадцать лет назад встречал его на Земле. Это просто кто-то из Творцов, захотевший с вашей помощью решить свои проблемы!
— Это одно и то же,— покачал головой шаровик.— Великое Ничто открыло истину этому Творцу.
— Зачем ты с ними вообще разговариваешь? — подал голос второй шаровик, который тоже очнулся. Они обречены, не трать на них время.
— Ты прав,— кивнул шаровик в теле Монры.— Я только хотел, чтобы они поняли бесполезность своих попыток противостоять нам.
— Ты смотри, как они уверены, однако,— зло усмехнулся
Терп, взглянув на Лиса, который не отрывал глаз от тела Монры.— А что вы скажете, господа, если мы перекачаем ваши поганые душонки в шары, а шары уничтожим, а?
Как вам такое понравится?
— Они будут уверены, что именно в таком случае они сразу же перейдут в Великое Ничто,— сказал Лис, словно очнувшийся от оцепенения. Для них это вообще лучший вариант кончины, я уже понял.
— Так-то оно так,— согласился Терп,— но ведь их просто станет на двоих меньше.
— На троих! — Лис кивнул на шаровика, разбившего голову о каменную вазу. Расскажите-ка нам, как появился этот посланец вашего Великого Ничто?
— Мы больше не станем с вами разговаривать,— скривил губы волосатый мужчина и отвернулся.
Шаровик в теле Монры усмехнулся, глядя на Лиса:
— А ты можешь уничтожить и тело твоей женщины, если у тебя хватит духу!
Терп взял Лиса за руку, успокаивая:
— А вот мы сейчас посмотрим, станете вы с нами разговаривать и отвечать на вопросы или не станете. Вы все-таки в людских телах, значит, на вас действуют любые препараты, действующие на людей.
В глазах шаровиков блеснула растерянность, если не испуг. Терп засмеялся и, присев на корточки рядом с телами, всадил каждому по ампуле-инъектору.
Через десять минут люди узнали много интересного и одновременно непонятного. Оказалось, что именно Ингвар Янович доставил во Дворец новых шаровиков, выступив перед ними как «посланец Великого Ничто». На шаровиков произвела впечатление способность Ингвара Яновича открывать точки перехода там, где, казалось, их нет. Шаровики не знали ничего о Ключе, поэтому он активно использовал эту возможность для подтверждения своей мессианской роли.
Как Ингвар Янович нашел их, шаровик в теле мужчины не знал. Все они были из тех, кого много тысяч лет назад Творцы переместили в шары из человеческих тел и складировали в секретном хранилище в одном из заброшенных миров. Очнулся шаровик от долгого сна снова в человеческом теле и встретился лицом к лицу с Ингваром Яновичем, который представился ему и другим шаровикам как исполняющий волю Великого Ничто. Великое Ничто требовало, чтобы они пришли на помощь своим братьям, возобновившим битву за господство их расы.
