– Единственное заклинание света, что действует, подобно проклятью, – кивнул клирик. – Попало бы в руку или ногу, то можно было бы ампутировать, а затем вырастить новую. Но тут…
Он покачал головой.
– Слушай его, – прохрипел Хирс. – Он дело говорит.
Руди мрачно взглянул на рану еще раз и с удивлением обнаружил, что из неё вытекает не только кровь, но и сила жизни, которую он уже вкачал в сопровождающего незнакомца.
– Слушай меня внимательно. Эти свадийцы тут неспроста. Не думал я, что они уже на границе, но факт есть факт. Нас давно ждали.
– Что им было нужно? – спросил Ари, вытерев кулаком кровь из носа.
– Вас устранить. Не знаю, почему свадийцы. Может, для подстраховки, чтобы к бравийцам меньше вопросов было, а может, совпало так. Суть не в этом, – Хирс сжал зубы от простреливающей боли, после чего простонал, а через пару секунд продолжил: – Розиелы… Эти ребята быстро смекнули что к чему… На границах второй месяц собирается войско. Мелкими группами они переходили поближе. Недели две назад они начали собираться в одну. Они… они готовились к войне.
– А мы тут причем? – хмурясь, спросила Нами, сидящая рядом с Гошем, который сейчас был без сознания.
– Вы сила… сила, которая может многое изменить. Свадийцы… Они раз двенадцать подсылали убийц, но мы их быстро ловили… А ковен… ковен отказался им помогать. Они могли всё сделать, но не сделали… У ковена свои планы на эту войну… – Хирс сморщился от очередного приступа боли и продолжил: – Свадийцы… они… Они отказались выставлять свои войска… По крайней мере, у нас такая информация. Биться будет Бравия. Свадийца выманила вас… выманила для того, чтобы забрать козырь у Дракара…
Руди взволнованно оглянулся на друзей.
– Какой план был у Императора? – спросил Ларс, уже прикидывая в голове варианты.
– Мы… Я… я был уверен, что вы им не по зубам. Чтобы… чтобы вас уничтожить, надо немало сил, а у бравийцев их нет. Мы должны были с вами прорваться к наступающей армии, дождаться главного сражения и ударить им в тыл.
Руди взглянул на раненного сопровождающего и протянул руку, чтобы ещё подлить в него силы жизни, несмотря на то, что пальцы на руках были уже синюшными и мало похожими на живые.
– Не трать, – прохрипел Хирс. – Не трать силу… Она тебе ещё понадобится…
Руди убрал руку и встал, молча смотря, как глаза раненого слегка прикрылись, и взгляд стал отстраненным. Вокруг уже набежала огромная лужа крови, и жизнь в теле поддерживалась только благодаря начинающему целителю.
– Что будем делать? – спросил Ари, смотря на последние вздохи умирающего. – Какие у нас вообще варианты?
– Думаю, стоит вернуться, – ответил Снек и изобразил пальцами знак Единого, когда Хирс перестал дышать. – Мы можем помочь в защите Дракара.
– Если нас рассчитывали устранить, то… Мы действительно можем помочь, – кивнула Нами.
– Если мы хотим помочь, то стоит… стоит сделать именно то, что говорил этот Хирс, – произнёс Ларс.
Лицо отрекшегося мага было хмурым.
– То есть варианта «сбежать» никто даже не рассматривает? – хмыкнул Руди.
– А ты рассматриваешь? – взглянул на него Ари.
– Нет конечно, – мотнул головой воришка. – Сколько я помню, нигде так ко мне не относились, как в Дракаре. А Гульты – это вообще что‑то.
– Смена власти в Бравии, атаки морских налётчиков на севере, убийство лучших учеников по дороге на турнир, убийство ректора… – задумчиво сказал Ларс и обвёл взглядом собравшихся. – Не слишком много событий?
– Как убийство? – вскинула брови Нами.
– Попытка убийства, – поправился отрекшийся маг.
– Ты договаривай, старик, – нахмурился Руди. – Что ты об этом знаешь?
– Достаточно, чтобы приготовить ловушку. Мы заперли убийцу в… одном моём проекте.
– Кто убийца? – хмурясь спросил Ари.
– А кого с нами нет? – наклонил голову Ларс.
Ари неверяще взглянул на Руди, потом на Снека.
– Гюш принял присягу и принят в род Гультов. Там на крови всё и… – начал было Снек.
– … И имеет печать ковена в желудке. Это очень… необычная печать. С ней он мог клясться кому угодно и чем угодно. Он из ковена. Сын большой шишки.
– Гюш… Наш Гюш предатель? – растерянно произнёс Руди.
– Наш Гюш изначально пришёл за целью в нашу компанию. Изначально он имел цель и ждал момента. Не знаю кто, но у него была цель. Обстоятельства изменились, и он получил новую цель – Главная рука оплота Стального хребта.
Руди сдулся и сел на землю.
– И… и что теперь нам делать?
– … делай…. – прохрипел Гош, не приходя в сознание. – Делай то, что должен…
Ари, взглянувший на паладина, перевёл взгляд на Ларса. Тот оглядел остатки команды и, получив кивок от каждого, глядя глаза в глаза, скомандовал:
– Снек, собери одежду. Нам надо будет переодеться. Нами, Ари – ищите трупы по телосложению похожие на нас. Руди – будешь со мной. Нам надо подготовиться.
– Что ты задумал? – хмурясь, спросил воришка.
– Будем имитировать нашу смерть, – жестко ответил отрекшийся маг. – Дальше идём вдоль границы и ищем эту армию. Надо найти их до того, как они выйдут. Иначе можем не успеть…
* * *
Старший отряда обвёл взглядом место побоища и недовольно сморщился.
– Говорил я – надо было поглотителей пару взять, – проворчал он и обернулся к своему десятку. – Ну? Чего встали? Разошлись и работаем!
Отряд разошёлся по полю боя и принялся обследовать следы, не забыв активировать защитные и следящие артефакты. Начальник же остался на месте и внимательно уставился на парочку клириков, что сразу отправились к месту битвы двух воинов света.
– Люр, – тихо подозвал один из них второго, когда подошёл к телу Гоша. – Узнаешь?
– Дубовая лоза, – выдохнул второй и грустно вздохнул. – Жаль, что так закончилось.
Он чуть отвёл взгляд и остановил его на Нерба.
– Это же…
– Да. Наш бывший командир паладинов, – кивнул второй. – Я знал, что с ним может тягаться только Гош, но не думал… что он на такое способен.
– Тягаться? Ты шутишь, Кар? Да он против него максимум три минуты мог продержаться, – усмехнулся Люр.
– Другие и минуты не могли, – задумчиво пробормотал клирик и, подойдя к сломанному клинку паладина, тронул его носком ботинка. – Надо же… никогда не думал, что его клинок может подвести. Слышал, Гош забрал его с трупа какого‑то Катарца.
– Насмерть бились, – вздохнул собеседник и посмотрел по сторонам. – Где‑то рядом должен был быть Снек.
– Они, конечно, вместе постоянно были, но…
– Он бы его не бросил, – перебил его Люр. – А вон, по‑моему, и он.
Оба собеседника подошли к бывшему члену ордена и молча уставились на его мёртвое лицо, смотрящее в небо.
– Нас остается всё меньше, – тихо пробормотал Люр.
– Видимо, в этом и был замысел инквизиции, – тихо ответил Кар.
Воцарилось молчание. Двое бывших членов ордена молча смотрели на своих собратьев и читали про себя молитву.
– Эй, вы двое! – заорал командир. – Так и будете пялиться?!!
Клирики взглянули на кричащего, а затем достали артефакты.
Так же молчи активировали их и начали проверять стихии и следы от магии. Процесс муторный и скрупулезный, но тем не менее его было необходимо выполнить.
Камни на двадцати сантиметровых палках ярко загорались один за другим, что свидетельствовало о мощности примененных заклинаний. Даже несмотря на время, прошедшее со времени сражения, след оставался очень ярким.
Люр молча закончил с трупом Снека, встал и отправился к трупу Гоша. Осторожно подойдя к нему, он начал про себя читать молитву за упокой и механически прикоснулся артефактом до тела. В ответ, к его удивлению, он не обнаружил света от камней. Нахмурившись, он взглянул на артефакт и прислонил его еще раз.
Подумав, что артефакт начал барахлить, он подошёл к телу Нерба и прислонил его к нему. Белоснежный камень тут же вспыхнул.
Чтобы удостовериться, что это не ошибка, он еще раз прислонил палку к телу Гоша. Никакой реакции.
