– Где?
– Люп – ближайший приграничный город, у которого есть хоть какая‑то крепость. Да, с точки зрения эффективности… Не знаю. Тракт проходит южнее. По идее нужно идти туда, к Гернаду, но… кто знает, что на уме у этих бравийцев?
– И что ты задумал? – спросил Снек.
– А что тут думать? – вздохнул отрекшийся. – Либо големы, либо химеры, либо мертвецы.
– А мертвецы тут причем? – хмуро спросил Гош.
– Ну, на них можно ездить, – развёл руками отрекшийся маг.
– Вообще‑то, деда, можно и с лошадьми поработать, – подал голос Руди. – Не отпускать же коней на все четыре стороны?
Ларс обернулся к воришке и, тот пародируя старика, развёл руками.
– Ездовые мертвецы мне как транспорт не очень нравятся.
* * *
Гош недовольно потёр пах и оглянулся на лошадей.
Семь лошадей, взятых из деревни, сейчас мало походили на обычных пашущих животных. Тела их бугрились мышцами, глаза издавали легкий зеленый свет, а копыта слегка дымились.
– Когда ты говорил, что они будут бежать быстрее, я думал немного о другом, – прокряхтел Ари, с трудом усевшись на землю.
– Эмиль кое‑что мне показал. Это своего рода… своего рода големы, но живые.
– Я бы сказал, что это не големы. Это ближе к химерам, но зачем ты сохранил разум этим зверюшкам, я так и не понял, – ответил Ларс, развалившийся на траве. – Демоны бездны… Моя спина…
– Тут всё дело в чувствах, – хмыкнул воришка. – Если этим коням добавить силы и как следует усилить мышцы, причем без коэффициента на набухание, то мы получим непреодолимое желание бежать. Измененный конь получает и возможность, и желание. Это очень эффективно и почти не затратно.
– В чём подвох? – задумчиво спросил Ларс и снова взглянул на получившийся транспорт.
– Подвох в том, что живым надо есть и пить. Да и гадить тоже.
Ларс приподнялся и по‑другому взглянул на получившийся транспорт.
– И жрать они будут как не в себя, – заключил он.
– И гадить тоже, – кивнул Руди, заметив, как одна из лошадей уже навалила огромную кучу. – Причем одной травой тут не обойтись. Не будет овса и костной муки – эти кони быстро сдохнут.
– А я‑то думал, почему это гвардия Дракара на таких не ездит, – хмыкнул Гош и взглянул на Нами. – Долго нам ещё?
– Нет. Крайние отряды за вон тем лесом, – указала девушка. – Мои поисковые щупальца говорят, что на следующем поле расположилась армия.
Паладин размял плечи и оглядел остальных.
– Готовы к драке?
– Мы не готовы, – возразил отрекшийся от стихии маг. – Более того, драка сейчас не нужна.
Паладин хмуро взглянул на старичка и тот пояснил:
– Завтра будет видно, в какую сторону они двинут. Либо к Люпу, либо к Гернаду. Сейчас уже темнеет, и у нас есть прекрасная возможность их задержать.
– Врезать им? – тут же поднял брови Гош.
– Нет. Нам нужно придумать что‑то… Что‑то… В общем, нам нужно их максимально задержать и причинить максимальный вред, при этом не вступая в бой. Желательно, чтобы о нашем существовании вообще никто не подозревал.
– И как ты себе это представляешь? – недовольно фыркнул паладин.
– Пока еще не придумал, но что‑то делать надо, – вздохнул отрекшийся от стихии маг.
– Слушайте, там же полно коней, так? – подал голос Руди.
На нем скрестились взгляды всей команды.
– Немало – это точно, – кивнул Снек, указывая на утоптанную дорогу, на которой виднелось огромное количество следов копыт.
– Ну, если там есть кони, то им сейчас нужен водопой. Они привязаны к источнику воды, так?
– Так, – кивнула Нами. – Хочешь отравить их?
– Да, почему нет? – пожал плечами воришка. – Даже если мы уничтожим всего пару сотен человек, то это будет огромным подспорьем. Да и задержать у нас их получится. На день – это точно.
– Там есть небольшое озеро… совсем маленькое, но другого источника воды я тут не чувствовал, – тут же принялся гонять в голове план Ларс.
– Несколько ключей бьют с его дна, – кивнула Нами. – Озеро проточное. Из него берёт начало небольшой ручей, но он слишком мелкий, чтобы устраивать на нем водопой.
– Получается, нам нужен всего лишь яд? – уточнил Ари.
– Вы хоть представляете, сколько нужно яда? – хмыкнул Гош. – Вам же целое озеро надо будет отравить! Если брать из местных ядов, то нам как минимум надо будет пару бочек крови синей болотницы. А где мы её возьмем?
– Может, растительный какой? – нахмурился Ари.
– Растительных надо будет ещё больше, – покачал головой Гош. – У нас просто нет столько яда.
– Может, попробуем трупный яд? – задумчиво произнес Ларс.
– Не пойдёт! – снова возразил Гош. – Трупный яд имеет специфичный запах. Они сразу поймут, что дело не чисто, и пить её не станут.
Повисла небольшая пауза. Каждый перебирал в голове варианты, но тут внезапно голос подал Руди:
– Знаете, а ведь у нас есть яд. Настоящий и довольно сильный.
Взгляды скрестились на нем, и воришка указал на седьмую лошадь, на спине которой были пристроены огромные бурдюки, в которые Гош перелил настойку.
– У нас по сути концентрат, и если мы его выльем в озеро и усилим как‑нибудь, то… Баб с собой на войну ведь не берут, правильно?
– Даже не думай! – отрезал Гош.
– Это мерзко, – покачал головой Снек. – Они же там все друг друга…
– Мне искренне жаль это говорить, – вздохнула Нами. – Но это действительно может сработать. Пусть мерзко, но сработать.
– По сути, мы можем усилить эффект с помощью кругов Драмада, – уже прикидывал в голове варианты Ларс.
– Идите к чёрту! Я вам мой спирт не отдам! – набычился паладин.
– Надо, Гош, – вздохнул Снек и хлопнул его по плечу. – Надо. Для дела надо. Ты только представь! Целая армия мужеложцев! Какая война? Им будет просто не до этого!
– Да‑да! Гош! Ты только представь! Армия боевых пидорасов! – поддакнул Руди.
* * *
– Гош! Сконцентрируйся! – зашипел Ларс. – Нам надо всего лишь последнюю каплю!
– Вы только что вылили мой месячный труд в озеро! В ОЗЕРО! – зашипел паладин. – Как мне тут концентрироваться?
Отрекшийся от стихии маг вздохнул и взглянул на остальную команду, стоявшую чуть в стороне.
– Надо сбить его с этой мысли, – вздохнул Снек. – Иначе ничего не получится.
На земле был нарисован ритуал, который должен был усилить зелье и распространить его эффект на весь водоем.
– Я не могу думать о Зойре, когда мой… МОЙ! Спирт вылили в воду! – с гневом произнёс паладин.
Клирик повернулся к Ари с Нами и, остановив взгляд на девушке, с осторожностью произнёс:
– Ари, не сердись, но нам срочно нужно исправить ситуацию.
– Чего? – нахмурился парень и взглянул на девушку.
– Только демонстрация, – отрезала та.
– Большего и не прошу, – кивнул клирик.
Девушка потянула за шнурок на рубашке и расстегнула пуговицы. Ари возмущенно запыхтел, но промолчал, молча наблюдая, как его возлюбленная демонстрирует грудь.
– Помогло? – хмуро спросил Ларс, глядя на пялющегося Гоша.
– У Зайры лучше, – с трудом отвёл он взгляд от груди Нами. – У нее… у нее и форма другая, и животик есть… А еще бедра… Она ими так…
В этот момент подготовленный под его ногами ритуал мигнул и выдал первый сигнал о начале.
– А ты её в какой позе больше любишь? – тут же нашёлся Снек. – Сзади или…
– Спереди. На стол её обычно ложил, – сглотнул паладин, пустившись в воспоминания. – Так всё видно и…
Ритуал засветился, и бормотания Гоша уже никто не слушал. Все смотрели, как белоснежные искорки метнулись в воду и, растворившись в ней, умчались по озеру небольшими волнами.
– Ну‑с, – потёр руки Руди. – Не знаю, как вы, а я должен это увидеть!
* * *
– К… командир? – произнёс втянувший в плечи голову сотник. – Мы…
– Как? – хрипло спросил командующий армией Шекл. – Как это произошло?
