Ланс вышел на палубу вместе с ними, и когда тело в ковре скрылось в море, щелкнул каким-то тумблером на шпаге. Темная шпага вспыхнула молнией и погасла. Ланс снова переместил выключатель, и мирренцы почувствовали привычное магическое поле.
— Вот мы и изучили эльфийский, — задумчиво сказал Ланс.
Друзья спустились в корабль, задраили люк и вернулись в кают-компанию. Фертас Эхтранд уже накрывал на стол. Ланс некоторое время смотрел на кока, выглядевшего неуклюжим драконидом, потом взмахом руки вернул лизардменам родной вид.
Арнольд, чтобы несколько разрядить обстановку, решил сменить тему.
— Таким образом, ты изучал науки, Лис?
— Науки? — драконид рассмеялся. — Ты что же, думаешь, что я гонялся по университету за преподавателями с кинжалом в руках? Нет, Арни, свой способ изучения наук по книгам я покажу вам завтра. Сегодня мы все просто учились языку. А кровь на кинжале мне была нужна, чтобы обеспечить нам правдивый рассказ. Я не люблю этим хвастаться, но был и пятый экзамен, который мне пришлось сдавать на звание доктора алхимии. То, что я продемонстрировал вам — это детектор лжи. Кровь связывает магический артефакт со своим владельцем и не дает ему произнести что-нибудь не соответствующее мыслям.
Глава 4
Первые шаги
Утром народ на корабле проснулся от аппетитного запаха, распространяющегося с камбуза. Путешественники потянулись в кают-компанию на завтрак. Первыми пришли Лис и Гветелин. Они успели лишь обменяться приветствиями, когда увидели выходящего из своей каюты Фертаса Эхтранда.
— Только не это! — с преувеличенным ужасом воскликнул Гветелин и ринулся на камбуз.
— А, Лин, заходи, заходи! Поможешь накрыть на стол, уже все готово, — приветливо сказал Ланс.
— Готово? — переспросил эльф. — И что же готово на этот раз? Пахнет вкусно. Или готовил Фертас Эхтранд, а ты только зашел пробу снять?
— Ну что ты, готовил я сам, — Ланс откровенно развлекался. — Это цветная капуста, тушенная с куриными грудками в грибном соусе.
— И все? — с надеждой переспросил Гветелин.
— Почти. Есть еще пара-другая ингредиентов, но это так, для пикантности.
Гветелин заглянул в кастрюлю.
— Внешность у твоего кулинарного эксперимента какая-то сомнительная. Пахнет вкусно, я уже говорил, но вид такой, будто его уже раз съели, но не смогли в себе удержать.
— Будешь критиковать, я еще и обед приготовлю! — пообещал Ланс и серьезно добавил. — Нашим нужно чем-то скрасить жизнь после вчерашнего инцидента. Итак спать легли с курами и даже не заинтересовались дальнейшим изучением языка.
Гветелин кивнул и стал резать хлеб к столу.
— Неожиданное появление и внезапная смерть этой девицы здорово выбили из колеи экипаж, — согласился эльф.
— Оставь, Лин. Никого она не взволновала. Ее почти естественная смерть избавила нас от трудов убивать ее собственноручно. Или ты предпочел бы отпустить ее к ее мурианам?
— Скорее, я бы ее собственноручно придушил!
— Вот именно. Поэтому я и говорю, что расстроились наши из-за расистских россказней Эстрильды, а не из-за ее рождения или смерти.
Лин кивнул.
— Я буквально кипел, когда все это слышал. Страшная штука этот детектор лжи Элистана.
— И очень полезная, — добавил Ланс.
Гветелин улыбнулся, кивнул и понес в кают-компанию тарелки и бокалы. В кают-компании уже собрались все лизардмены, молодые люди и Тор с Аваяной и Мэрилин.
— Анн, Алан, помогите мне принести вина. Сегодня завтрак готовил Ланс.
Гветелин расставил на столе приборы и хотел сесть к столу, полагая, что дальше Алан и Антонин справятся и без него.
— Что ты делаешь?! — с ужасом вскричал Лис. — Ты садишься в присутствии подмастерья и даже без разрешения?!
Гветелин внутренне усмехнулся. Кажется, не один Ланс пытался загладить сомнительной шуткой воспоминания о вчерашнем дне. — О, в самом деле! — Гветелин постарался изобразить испуганное лицо. — Подмастерье, простите за дерзость!
— Можете сесть, — покровительственно ответил Тор, — но впредь прошу не забываться!
— Какая милость со стороны столь высоких особ! — льстиво проговорила Мэрилин.
— Позвольте пододвинуть ваше кресло, подмастерье, — предложил Алан, поставив на стол вино.
— Я же сказал, вы можете сесть, — заметил Тор.
— Только после вас, — немедленно отозвался Анн.
— Интересно, а к какому классу относятся лизардмены? — поинтересовался Алан.
— Не думаю, что к высшему, — улыбнулся Элистан. — Как ты считаешь, Гирли?
— Я тоже так не думаю, — невозмутимо ответил Греллах Доллайд, - поэтому меня так радует снисходительность нашего подмастерья.
В этот момент в комнату вошел Арни. При виде его все живо вскочили с мест. Арни сначала не понял, а потом расхохотался:
— Садитесь, садитесь, право же я не люблю церемонии.
— А наш мастер-то еще более снисходителен, чем подмастерье! — отметил Гветелин.
— А всегда так, — лукаво ответил Лис. — Чем выше начальник, тем больше его снисходительность к нижестоящим. А начальника крупнее нашего мастера — еще поискать.
— А Рудгер? — напомнил Ланс.
— Да, Лис, а что такое с твоими руками? — вдруг спросил тролль. —
— Я всего лишь ваш слуга, благородные господа. Мастер... Подмастерье... — Лис поочередно поклонился им.
— Дети, ну просто дети! — вмешалась Аваяна.
— Подожди, девочка, — посоветовал Гветелин. — Мы же еще не определили твой статус!
— Вы бы лучше определили, что собираетесь делать дальше, — посоветовала недомерочка.
— Хороший вопрос, — согласился Торвальд. — У Лиса не понятно что с руками, у людей и эльфов — с ушами, у лизардменов — со всем обликом, а у нас с Арни — с манерами. Боюсь, на первую разведку придется идти кому-то одному. Или мне или Арни.
Элистан отрицательно покачал головой.
— Лучше пойду я. Если верить тому, что мы вчера слышали, местные тролли и гномы плохо разбираются в магии. А местные дракониды, вроде бы, контролируют магополя.
— А руки? — спросил Ланс.
— И руки, и костюм. Мы не знаем о Дриме ничего. Остается надеяться на консерватизм драконидов. Насколько я знаю, основной силуэт наших костюмов не менялся ни разу. Да оно и понятно — особенности сложения.
Ланс кивнул.
— Только позавтракай, как следует.
