Как оказалось, боялась я напрасно — Артур так и не приехал из своей командировки, а повара ничто не могло удивить — перед нами тут же навалили гору еды, а пока мы уплетали, бедная женщина охала и ахала, какие мы вернулись худые и изможденные. Ага, особенно я. Но, как говорится, Васька слушает, да ест!
Натрескавшись от души котлеток с овощами, впихнув в себя пирожных, потом одну маленькую конфетулечку и стакан морса, я молча поднялась и пошла в гостиную. Там имелось здоровое зеркало, а еще было достаточно света, чтоб разглядеть, что ж изменилось во мне настолько, что я ощущаю небывалый подъем, и готова… петь?!
Ну, петь было еще рано. Туша как туша, ничего необычного. Правда, цвет фиолетовый стал светлее, а еще пятна трупные будто исчезли. И морда посвежела. Мда. До той Мии, которой я была, мне еще как до луны пешком. Если я вообще такой стану. А то вдруг эта Мария, в чье тело я вселилась, была и до смерти такой вот… красавицей. Только не фиолетовой, а розовой. Эдаким хорошеньким поросеночком в рюшах. Неудивительно, что померла в расцвете сил, от ожирения мало кто стал здоровым.
Батюшки светы, так а я сама что? Жру как три кита вместе! Так, все, сажусь на диету! И вообще, что значит, на диету? Тут и кроме диеты нужно готовить тельце к оживлению! Пожалуй, спорт мне не помешает. Эх, вот ненавижу физкультуру! А придется.
Все то время, что я рассматривала себя в зеркало, за мной наблюдал Николас, стоя чуть поодаль и не вмешиваясь в размышления. Когда я обернулась к нему, готовая высказать все, что думаю, дверь отворилась, впуская некроманта во всей красе.
— Всем привет! — весело улыбнулся он, сверкнув белыми зубами.
— Привет, — кивнул племянник.
— Привет, — пробасила я смущенно.
Глаза Артура округлились, он бросил на пол сумку, которую до этого держал в руке, а потом хмыкнул:
— Вижу, прогресс в учебе колоссальный! Любопытно!
Глава 19
— А от кого это сивухой так разит? — принюхался Артур внезапно, оглядываясь.
Глаза его обшарили нас обоих, губы скептически скривились.
Мы с Никки молча указали друг на друга пальцем.
— Вы что же, пили? — подозрительно прищурился некромант.
— Нет! — качнула я головой.
— Это одеколон для бритья так пахнет! — поддержал меня Никки.
— Мария что, уже бриться начала, что ты в нее пальцами тычешь? — усмехнулся Арт, косясь на меня. — или вы какую-то игру затеяли, пока меня не было?
Ах ты ж, некромантская задница!
От возмущения я громко фыркнула и сложила ручки на богатырской груди, гневно пыхтя и сверкая глазами. Боковым зрением в зеркале я видела себя — гром-баба в бешенстве просто. И реденькие волосики, кстати, топорщились почти что дыбом. Ой, красота неописуемая! Ни в сказке сказать, ни пером, как говорится…
— Ну рассказывайте! — плюхнулся в кресло Арт, скрестив ноги и оглядывая нас с Николасом.
Добрый папенька, право слово. Не расскажешь — высечет.
— Что? — в голос спросили мы с племянничком.
— Все! — с азартом откликнулся дядюшка и поиграл бровями — мол, не утаивайте ничего, я вас вижу насквозь.
Я открыла было рот, чтобы сказать, что ничегошеньки рассказывать не буду, потому как спала всю ночь сном младенца (и это правда, даже сновидений не было!), но вот прям в этот самый моментик в дверь как долбанули. Судя по всему, ногой! Судя по всему, мускулистой! Я мигом юркнула за Никки и притворилась пальмой. Ну мало ли кто там может быть! И вдруг по мою душу! Интересно, у зомби есть души? Ай, фиг с ним, страшно-то как!
Артур посмотрел на меня, на дверь, потом снова на меня.
— Мария? — спросил он. — Это твои друзья откопались и пришли за тобой? Кстаааати! — голос его стал любопытным. — А ты вообще Мария ли? М?
Вот тебе и м!
Мне захотелось показать ему язык.
В дверь снова грохнули. Потом кто-то заматерился страшными словами. Я замерла, как сурикат, сложив ручки и мысленно рисуя пути побега. Так, если обогнуть диван и рвануть к лестнице, то, пожалуй, я успею скрыться до того, как вздохнувший и поднявшийся с места неркомант откроет дверь.
— Стой! — пробасила, сделав самое жалобное выражение лица.
— В чем дело? — оглянулся Артур, окинув меня внимательным подозрительным взглядом. — Ты кого-то ждешь? Или, наоборот, не ждешь?
Николас тоже застыл, в напряжении глядя на дверь.
— Чую я, ребята, вы что-то скрываете от меня, — вздохнул некромант, покачал головой и повернул ручку.
— Аааааа! — рыкнули на него громко с улицы, так, что волосы Артура затрепетали.
Ой, мамочки! Сейчас сюда ворвется чудовище и сожрет нас всех, а жирненьких в первую очередь! Куда бежать? Куда спрятаться?
Я заметалась глазками в поисках немедленного убежища. Судя по виду Николаса, он был занят тем же.
— Кто вы, любезнейший? — меж тем спокойным голосом спросил некромант, сунув руки в карманы.
— Невеста моя где? — прорычали ему в лицо.
Ой-ой-ой!
— Вы, часом, домом не ошиблись? — вздернул бровь некромант, спокойно взирая на тролля.
Я икнула, зажала рот руками и плюхнулась на попу, скрываясь за диваном.
— Чую ее волнующий аромат! — упрямо возразило чудовище. — Тут она! А ты вообще кто такой? Любовник, что ли?
Я чуть слюной не подавилась от этой мысли. Чтоб я и Артур? Вернее, чтоб Артур и я? Того самого… Ээээ… Ну, в общем, шпили-вили, или как это нынче культурным словом обзывается?
На всякий случай глянула в зеркало. Не, все та же упырица, ни один приличный некромант без слез не взглянет. Только такие вот… Гомболи. Упаси, боженька, от такого муженька! Не знаю, услышал ли меня бог, которому я и раньше-то молиться не умела, а теперь и вовсе не была уверена, что он услышит, но тролль вдруг спросил спокойным голосом:
— Так она тут или нет? Гости собрались уже, требуют невесту, а она сбежала. И ведь вчера так улыбалась, так плясала со мной задорно! Чую я ее запах, тут она точно!
Артур вздохнул.
— Ошибаетесь, любезный. В этом доме вашей невесты нет. Здесь живу я, главный королевский некромант, а также мой племянник. Или я чего-то о нем не знаю?
Я вот прям представила, как левая бровь Артура ползет ехидно вверх.
Тролль поперхнулся.
— Чтоб я и какой-то мужик? — взревел он. — Никогда! Ты точно уверен, что у тебя нет самой красивой девушки на свете?
— Зуб даю, — усмехнулся Артур.
— Но ведь запах… — растерянно протянул Гомболь, шумно втягивая ноздрями воздух.
— Я только с командировки! — оскорбленным тоном воскликнул Арт. — Облазил три кладбища, упокоил десяток упырей, одного лича и деревенского сторожа, покусанного оборотнем!
— Ох, беда-беда, огорчение! — сокрушенно цокнул языком тролль. — Что ж я гостям скажу?
Повернувшись спиной, он потопал вниз. Я сквозь приоткрытую дверь видела его волосатые ножищи, и облегченно вздыхала — обошлось.
— Ну и что же вы натворили, пока меня не было? — резко спросил некромант, повернувшись к нам с Никки.
Мы переглянулись.
— Это все она!
— Это все он! — сказали одновременно и хмыкнули.
Глава 20
— Дружные вы мои! — восхитился Артур, ехидно хмыкнув.
Мы с Никки переглянулись. Ну… Да, дружные, а что такого?
— Рассказывайте! — вздохнул некромант, вновь усаживаясь в кресло и устраиваясь поудобнее, явно надеясь на обстоятельный рассказ.
— Ээээ… — промычала я.
— Мне пора к учебе готовиться! — вдохновенно произнес Николас и сделал шаг к лестнице.
— Стоять! — громовой голос дядюшки настиг племянника, едва тот занес ногу над ступенькой.
Медленно повернувшись, молодой человек громко сглотнул и кинул косой взгляд на меня. А я что? Я ничего! Я как тот Булгаковский котик, просто примус починяю! И вообще, я тут тупой зомби или кто? Чего оба эти некроманта — действующий и будущий — так на меня уставились? Я что тут — козел отпущения? Вернее, коза отпущения? Тьфу! Буду молчать, как рыба об лед!
