— Репутация идёт далеко впереди него, — хмыкнул я. — Только ведь мне мало что известно об отце.
— Поверь, некоторые вещи тебе лучше не знать, — взгляд учителя странно кольнул холодом. — Ладно, пожалуй, придется подключить старые связи. А ты можешь идти.
Сергей Витальевич достал мобильник, набрал номер, дождался, пока на том конце ответят.
— Шамиль? Здравствуй, дружище! Как поживаешь? Да, тоже неплохо, если б не одна оказия…
Классный руководитель взглядом указал мне на выход. Намёк более чем очевиден, я ж не дурак.
Выйдя в коридор, задумчиво направился к лестнице. Так-с, выходит, Носов у нас в школе выполняет функции отнюдь не обычного преподавателя? Судя по его поведению, Сергей Витальевич является кем-то вроде начальника безопасности. И, кажется, ему не впервой оказываться в подобных ситуациях. Но, как я понял, учитель даже не в курсе, кому выгодна смерть директора, иначе не стал бы тратить время на вопросы.
В таком случае, есть шанс успеть на место преступления раньше Носова — пока он договорится с этим неизвестным Шамилем, пока соберется — я уже буду там.
На первом этаже меня догнал Макс.
— Куда ты так втопил? — недовольно поинтересовался друг. — И что там с Меньшиковым?
— Носов его отправил в больницу, вроде как, а сам занимается покушением.
— О, взялся за старое, — усмехнулся Максим.
— В смысле?
— Ну, раньше он был в составе элитного отряда особого назначения, занимался различными деликатными поручениями, и не только. Потом, вроде бы, ушел в запас и решил пойти в школу учителем.
— Недурно, — присвистнул я. — Но тебе-то откуда всё это известно? Не думаю, что Сергей Витальевич особо распространяется на эту тему.
— Ты прав, но о своем прошлом он однажды рассказал сам, по секрету. Мы с ним неплохо ладим, он действительно хороший учитель, и всегда поможет советом.
Я кивнул. Что ж, не зря при первой встрече Носов показался мне чересчур внимательным для обычного преподавателя. Слишком цепкий взгляд. Да и впечатление создает сильного и уверенного человека. Странно, что он при этом не сверх.
— Ты наверняка побежишь сейчас туда, откуда стреляли в Аркадия Николаевича? — поддел меня Макс.
— Само собой. Как-никак, он теперь мой наставник, и я за него в ответе.
— Разве не наоборот? — рассмеялся друг.
— Вот если бы сейчас я валялся с простреленной грудью, то да. Хотя, не думаю, что выдержал бы такой выстрел.
— Неужели в тебе, наконец, проснулся здравый смысл? — наигранно изумился Макс.
— Скорее, восстал из мёртвых.
Чтобы не светиться перед девчонками, мы улизнули из школы через чёрный ход. Строящееся здание оказалось не так уж близко, как мне думалось, и, в итоге, путь занял у нас около десяти минут.
— Как думаешь, с какого этажа он стрелял? — Макс остановился и задрал голову.
— Не ниже седьмого, явно. Пуля вошла под углом, значит, восьмой-девятый.
— Ох, как высоко подниматься, — тяжело вздохнул приятель. — Вот бы мне способность летать, как было бы удобно!
— Ага, особенно в заснеженную или дождливую погоду, — фыркнул я. — Идём, летун, а то не успеем.
Подняться по лестнице наверх не составило особого труда, благо на стройке никого не оказалось. Похоже, сегодня у рабочих выходной, или же временно приостановили процесс, кто их разберет.
Бегло осмотревшись, я понял, что в целом этажи абсолютно одинаковые — широкие коридоры, от которых в стороны расходятся комнаты-квартиры. Правда, справедливости ради, стоит заметить, что квартиры-то немаленькие. И стоить будут наверняка дороже, чем хороший такой автомобиль, учитывая, что здание в центре города.
— И откуда тот тип целился в Аркадия Николаевича? — задумчиво протянул Макс, остановившись на площадке.
— Полагаю, с восточной стороны, там окна должны выходить как раз в сторону школы. Разделимся, ты с этого края, я с того. Ищем любые зацепки.
— Ну, это и так понятно, — фыркнул друг, направившись к ближайшей «квартире».
Помещение за помещением я продвигался к центру этажа, ничего не находя. Повезло лишь на десятой квартире, где, в дальней комнате у окна обнаружилось железное ведро. Похоже, оставили строители, а убийца воспользовался в качестве сиденья.
— Макс! — позвал я товарища. Тот быстро примчался.
— Ну, что там?
Вместо ответа я наклонился и поднял с пола гильзу. Одна-единственная. И выстрел один. Выглянув наружу, я попытался взглядом отыскать окно кабинета Меньшикова, и это удалось только с третьей попытки.
— Да уж, расстояние слишком большое, — пробормотал, сжимая гильзу в руке. — Этот снайпер крут, раз сумел с одного выстрела уложить директора.
— Согласен, — подтвердил Макс, тоже глянув в сторону школы. Я же снова уставился под ноги. Еще бы хоть что-нибудь, одной гильзы мало!
В дальнем углу, у стены, что-то валялось, едва заметное даже с идеальным зрением сверха. Наклонившись, поднял окурок сигареты.
— Что там? — повернулся ко мне Макс. — Ого, выходит, наш убийца не за здоровый образ жизни. Да и курит, откровенно говоря, дешевую хрень.
— Тебе откуда знать?
— Богатый жизненный опыт, — отмахнулся друг. — Ну, похоже, больше тут ничего нет. Идем обратно? А то Носов заявится, нас прижмёт капитально, не отбрешемся.
— Идем, — кивнул я, положив улики в карман.
— Вы бы не спешили так, ребятки, — раздался вкрадчивый голос. Резко развернувшись, мы увидели двоих мужчин в одинаковых чёрных костюмах, с короткими стрижками, в солнцезащитных очках.
— Что это за однояйцевые близнецы? — шепотом спросил я у Макса.
— Понятия не имею. Похожи на стереотипных агентов спецслужб, но как-то не внушают они мне доверия, если честно.
«Агенты» не стали разводить церемонии, сходу атаковав. И если я ожидал такой поворот событий, успел среагировать, выставив блок, то Макс меня удивил. Уклонившись от удара своего противника, приятель вмазал в ответ, да так, что «агент» едва ли не согнулся пополам.
Оценив ранги врагов, я присвистнул — шестые. Мда, встряли мы, как муха в… мёд. Учитывая ненормальную силу местных сверхов, можно предположить, что без потерь не отобьемся. Остаётся выложиться на полную и надеяться на скорое прибытие Носова.
Уворот, кулак противника врезается в стену, во все стороны разлетается бетонная крошка. Неслабо бьешь, дядя, не стыдно?
— А поговорить, для начала? — процедил я, ныряя под следующий выпад и впечатывая кулак в челюсть «агента». — Невежливо, знаете ли, пытаться убить нас без прелюдий.
— Сученок! — сплюнул враг, криво усмехаясь. — Ладно, сыграем по-настоящему.
Его скорость резко возросла, как и сила ударов. Теперь уже не выходило так легко уклоняться и контратаковать, я вообще ушел в глухую оборону, проклиная свою слабость против высокоранговых сверхов и невозможность применить способность в полной мере. Почему эта дрянь работала как часики в Японии, но здесь не может ничем помочь? Я ведь как-то справился с Кэтсуо? Не победил, но смог дать серьезный отпор, причем без абилки. А тут — хоть вешайся! Чем кормят этих русских?
Рывок, в падении ухожу от мощного удара сверху вниз, перекат — пол в том месте, где я был секунду назад, покрывается сеткой трещин. Тебя бы на общественные работы, дядя, вот бы дурь пригодилась.
Краем глаза уловил смазанное движение, пригнулся, пропуская удар второго «агента». Не понял, что с Максом?
Друг обнаружился в углу, покрытый синяками, прижимающий к груди левую руку. Сломана, однозначно. Проклятье, если даже Максим не смог справиться со своим противником, как быть мне?
Уклониться, поднырнуть, перекатиться, отвести в сторону — я только и делал, что защищался, не имея возможности даже ударить. С одним было тяжко, с двумя наступил кромешный ад. Тело постепенно сдавало, покрываясь слоем синяков, ушибов и ссадин. И мне это совершенно не нравилось.
— Как же вы задрали! — не выдержав, прошипел я, оттолкнулся от стены и, наплевав на боль, врезался всем весом в крайнего врага, одновременно врубая ускорение на полную катушку. Кулак вмазал в челюсть «агента» с такой силой, что мужика отбросило, впечатало в стенку, а половина зубов, кажется, разлетелась по дороге.
