— Боже, они мертвы?! — воскликнула Полина, симпатичная второкурсница, смотря на забившихся в какую-то дыру парня и девушку. Они обнимались, пытаясь сохранить тепло, но выглядели как ледышки…
— Нет, состояние у них плохое, но ещё живы, — спокойно ответил демон, осмотрев парочку. — Их достала метель, видимо, не смогли развести костёр и найти нормальное укрытие… — добавил он и задумался. — Надо их согреть и возвращаться обратно.
Вскоре развели костёр и начали готовить пищу. Пока шли к этому месту, Тэо подстрелил камнями четырёх белок и крупную птицу. Костёр также заслуга Волкова. После того как позаботились о парочке и поели, отряд двинулся назад. Новеньких положили в волокушу к раненому парню и накрыли шкурами. Двигаться стало ещё тяжелее, но отряд кое-как да успел к наступлению темноты.
— Я прорвался на четвёртый ранг! — воскликнул радостный Карданов, а Тэо загрустил… Пропустил этот момент и не получил ману…
— Поздравляю, ты молодец!
— Поздравляю.
Девушки принялись поздравлять парня, из-за чего тот даже засмущался… За эти дни они все сдружились и немного сблизились, всё же общее дело, как и общая беда, сближает.
* * *
— Гар-р-р-р! — раздался громкий рык, и Тэо резко открыл глаза, но не только он…
— Монстр?! — ахнула третьекурсница Юля и с тревогой посмотрела на Тэо. Тот кивнул и, взяв копьё, направился к выходу из укрытия.
— Не выходите, иначе будете только мешаться, — напоследок сказал парень, выбираясь из шалаша.
На улице была ночь, луна скрыта за облаками, потому видимость плохая. Но благодаря мане, влитой в глаза, и заклинанию ночного зрения, что стоило немало маны, Тэо прекрасно видел стоящего недалеко от лагеря огромного кабана. Монстр был ещё больше, чем вожак волков, только рангом не на пике, как тот, а в начале завершения [21–23].
Однако, несмотря на низкий ранг, Тэо считал, что эта тварь гораздо опаснее волка… И оказался прав! У кабана была особая способность! Он метал шипы, что быстро отрастали заново!
— Гар! — вскрикнуло животное и помчалось на человека с необычайной скоростью.
Кабана будто отпружинило от земли… Тэо отскочил, но для этого использовал магию ветра, тратя и так низкие запасы маны. Удар копьём, и монстр взревел от боли. Клык волка-вожака был очень острым и легко вспорол брюхо чудища! Парень думал зачаровать его, но маны было мало, а фон К-нергии ужасающ, он попросту вытянул бы всю ману из оружия.
Монстр не сдавался и с остервенением кидался на человека, заставляя того постоянно расходовать ману, а ещё постоянные атаки шипами и плохая видимость сильно сдерживали Тэо от более агрессивных действий.
— Иван! — раздался крик, и со стороны шалаша полетело копьё, которое вонзилось монстру в спину.
Видя, что Волков не справляется, Карданов решил помочь и отвлечь чудище. К удивлению демона, у парня получилось. Кабан вознамерился раздавить слабую букашку, но тут Тэо резко приблизился к монстру и, влив почти всю ману в удар, пробил голову кабана.
— Тварь такая! — прорычал он, пожирая душу и возвращая себе семьсот маны.
— Ты в порядке? — спросил подбежавший парень и обомлел, увидев огромное чудище… Издалека кабан казался не таким огромным и тем более не таким страшным.
— Да, спасибо, что отвлёк его, — протянув руку, сказал демон.
— Р-рад был помочь… — Карданов засмущался от похвалы и пожал Тэо ладонь.
— Боже! Это чудовище огромно, — раздался женский голос. Все девушки вышли из укрытия, ибо переживали за Волкова.
— Помогите мне, сейчас я сниму с него шкуру, а вы режьте мясо. Потом мы закопаем его снегом, дабы запах крови не распространялся, — сказал Тэо и с помощью копья принялся разделывать тушу. Карданов принёс горящую палку, дабы осветить поляну.
Несмотря на холод, люди принялись работать поздней ночью. Время играло против них… Кабан отогнал всех падальщиков, но они вскоре вернутся.
Полученная шкура была огромна, но от холода она защищала не очень. Тоненькая шерсть, но толстая кожа и много подкожного жира, однако людям этот жир не поможет, наоборот, больше проблем с обработкой шкуры. Особенно для демона, что с помощью магии будет эту шкуру обрабатывать.
А вот жирное мясо было очень кстати. Также Тэо оторвал бивни, что были около сорока сантиметров в длину. Они станут неплохим оружием, по крайней мере, так думал Волков.
— Вол… Вань… этот мутант ведь был очень сильным? — с тревогой и неуверенностью в голосе спросила Полина.
— Сильным, — кивнул парень, что лопал жареную свинину. Все её лопали, и никто не боялся растолстеть. В условиях тайги и холода жирок будет лишь на пользу.
Мясо жарили на металлическом подносе, что был забран из самолёта, как и многие другие полезные предметы.
— Ты ведь одарённый, да? — после некоторой внутренней борьбы спросила она.
— Почти, — ответил парень, что уже давно был готов к такому вопросу. Повисла тишина, даже Карданов перестал чавкать. Потому Тэо решил пояснить. — Из-за инцидента, о котором вы, наверное, слышали, я не смог нормально пробудиться, либо таков мой дар, кто знает. Мой дар не имеет какой-либо способности, но я могу использовать К-нергию для своего усиления.
— Так вот почему ты такой сильный! — обрадовался Карданов, раз так, ему было не так обидно! Одно дело, когда тебя побил простой человек, а другое — когда одарённый.
— Типа того, — улыбнулся Тэо.
— Тогда почему ты скрываешь это? — спросила Варвара, на что Галина лишь фыркнула.
— Зачем ему раскрывать это? Аномалии при пробуждении нередки. Дар со временем либо нормализуется, либо полностью пропадёт. Лучше прослыть тем, кто провалил пробуждение, чем тем, кто потерял дар, — заявила самая младшая из всех.
— Вот оно как… — с благодарностью в глазах сказала Варвара, посмотрев на Галю.
— Значит, нам ничего не угрожает, раз с нами Ваня?! — обрадовалась Полина.
— К сожалению, я бы так не сказал, — криво улыбнулся демон, которому пришлось воспользоваться планом Б. Иначе ещё один такой монстр — и придётся убивать развитого… Мана почти на нуле, а за ночь он получит… хорошо, если хватит наполовину заполнить духовное сердце. — Надеюсь, это останется между нами, но я не могу напитывать тело К-нергией, для этого мне нужен посредник и физический контакт.
— Вроде сна в обнимку?! — дошло до Варвары, причём сообразила она раньше всех.
— Ага, — кивнул Тэо.
— И даже со мной?! — удивился Карданов, то-то Волков велел ему лежать рядом…
— Ну, ты же одарённый, — ухмыльнулся Тэо.
— Тогда надо тебя поскорее обнять? Сколько времени нужно, чтобы ты набрался сил? — с тревогой спросила Варвара.
— Учитывая ваши ранги, если будем обниматься без перерыва, то пять дней, — скривив лицо, ответил парень. Он представил себе эту нелепую картину…
— Значит, мы слабые, и ты сейчас истощён? — раздался голос Галины, что быстро всё поняла.
— Почти на нуле, ещё один такой монстр… Возможно, я смогу как-нибудь одолеть, но не уверен, — Тэо задумался, потом покачал головой, не став озвучивать пессимистическую мысль. Но её проговорила Юля.
— Скорее всего, нам придётся бросить раненых и найти основную группу, иначе не выжить… — опустив голову, сказала третьекурсница.
— Если мы выживем, а потом все узнают, что мы бросили раненых, их семьи нас живьём сожрут! Особенно семья вот этой девчонки! — указав рукой на девушку, что лежала без сознания, заявила Галина. — Вань говори, что делать, не верю, что ты мог бы простыми объятиями со своими девушками, что не так уж и сильны, набирать себе силу.
— А и верно… — обрадовалась Юля, но вдруг замолкла, ибо к ней пришло некое понимание «альтернативы» обнимашкам.
— Плотный физический контакт, обмен телесными жидкостями и эмоциональные взрывы, — криво улыбнувшись, ответил парень.
— Взрывы? Обмен жидкостями? — не поняла Полина.
— Секс! Он про секс! — воскликнула Галина и раскраснелась. — И чему вас только учат… Известно же, что во время… во время ор… ор…
