— Ограничений нет никаких, — бубнил судья, объясняя правила, которые и так все знали, — Можно бить по яйцам, тыкать пальцами в глаза… Нельзя использовать оружие, которое у вас отобрали при входе… а то, которое вы смогли спрятать и пронести, можно… Таковы правила боёв без правил.
Здоровяк улыбался белозубой улыбкой и часто вставал в различные позы, демонстрируя свои мышцы под тем или иным ракурсом. Все его тело блестело, кажется, намазанное каким-то специальным лосьоном.
С трибун на ринг иногда долетали женские трусики и прочие предметы женского белья.
— Давайте сразу, ребята, расставим точки, — произнес Ведущий, — Бой будет коротким. Вопрос в том, закончит ли Человек-Мужик его одним ударом? Или достаточно будет лишь взгляда?
Оскаленная морда волка… не, скорее это все же был медведь, глядела на меня сверху вниз. Здоровый он, зараза. Голубые глаза в прорезях маски внимательно блестели, разглядывая меня. Оценивает. Хочет понять, что я из себя представляю. Непрост этот мужик, серьёзен даже на первом отборочном этапе. Хотя и тот ещё позер.
На самом деле, может быть это даже хорошо, что Человек-Мужик попался мне так рано? Легче будет в финальной сетке, раз уж он один из кандидатов на победу. Сразу вынесу его, пока свежий относительно.
По крайней мере, попытаюсь. Все же пока я не знаю истинной силы своего врага. Он любит понтануться, но явно что-то из себя представляет. Раз уж пользуется такой любовью и популярностью у зрителей. Слабака здесь не стали бы возвеличивать.
— Мой Дар — сила Настоящего Мужика! — сообщил мне противник. Его подвижная маска оскалилась в усмешке, повторяя движения лица, — И это — Редкий Дар! Сдавайся, задохлик! Тогда буду бить не очень больно! Настоящий Мужик слабаков не бьет, это ниже его достоинства!
Трибуны заорали и засвистели. В мою сторону посыпались насмешки и оскорбления. Я молчал, без отрыва глядел на Мужика и довольно улыбался. Чёрт, надеюсь, он реально окажется сильным! И бой будет интересным.
Скорей всего так оно и будет. Редкий Дар в первом же бою… Только мне могло так повезти. Ну что поделать. И что значит — сила Настоящего мужика? Как этот Дар работает?
Черт, зря я подробно не изучил список прошлых финалистов турнира. А ведь хотел. Но времени не хватило.
— Это слабачок, — заявил Настоящий Мужик, не дождавшись ответа, — Я побью его без духовки!
То есть он Настоящий Мужик не только по стилю боя, но и по поведению? Это реальный характер или побочное явление Дара?
Зрителям в зале, похоже, логика была до лампочки. Они видели своего кумира и хотели, чтобы он показал себя. Многие трясли плакатами с его фотками, где Человек-Мужик красовался в разных позах а ля культурист.
Нас развели в разные углы ринга, и судья начал обратный отчёт перед битвой. Мужик небрежно облокотился спиной на канаты ринга, те аж скрипели под его надутой мускулистой тушей. Мышцы лоснились и некоторые из них подергивались — словно застоялись без дела.
— Бой! — рявкнул судья и, взмахнув рукой, соскочил с ринга на пол.
— Погнали! — завопил ведущий, — Мужик, сожри его!!!
Я тут же принял боевую стойку, слегка ускорив бег духовкой по потокам.
— Давай, — противник шагнул ко мне, пол ринга под его широкой ступней хрустнул, — Нападай. Дарю тебе первый удар.
Он постучал себя по волосатой груди, как бы приглашая к нападению.
Недооценивает меня? Ладно. Заставлю его пожалеть об этом.
Я врубил свою духовку на полоборота. Яркое сияние моей силы озарило ринг, затмив свет прожекторов. Многие зрители отреагировали воплями одобрения — похоже, бой будет не так уж и быстр!
— О-о-о… а Сукажеватель непрост! — отметил Ведущий, в его очках сверкали огни, — По крайней мере у него есть духовка! Но поможет ли она ему?! Ставлю половину зарплаты, что нет! Мяско из духовки — отличная закусь для Мужика!
Я устремился вперёд и пробил ему прямо в центр грудных пластин!
Мне показалось, что мой кулак врезался в прочную бетонную стену. Вся рука загудела от напряжения. Словно сила моего удара не ушла в цель, а вернулась обратно и вибрацией добралась аж до моего плеча.
Мужик даже не пошатнулся, словно железобетонный столб. В месте удара даже кожа не покраснела, только волосня немного примялась.
В смысле? Чтобы человек без покрова выдержал удар пользователя с духовкой? Да быть того не может… Нонсенс! Я по-хорошему должен был переломать ему все кости.
— Волосатая броня! — Мужик с хрустом поскрёб волосяной покров на груди, — Защищает лучше любого бронежилета!
Я отступил на пару шагов, внимательно глядя на противника. Что-то тут не так… Не верю, что противник так силён без активированной духовки. А в том, что он ее не активировал, я уверен на все сто. Дело в Даре?
— Позволь сделать ответный ход, — с усмешкой произнес мой противник и резко поднял руки, — Запах настоящего мужика!
Из подмышек Человека-Мужика забили струйки зеленоватого газа. За короткий срок смог распространился по всему рингу. А потом и за его пределы…
Первые ряды не сразу поняли, что именно происходит. Некоторые с наслаждением вдохнули полной грудью — и рухнули на пол без сознания. На их лицах застыло выражение пограничного счастья.
— Надо было надевать масочки! — прокомментировал Ведущий, — Помянем тех, кто не соблюдает социальную дистанцию в общественных местах.
Я усилил бег духовки по мне, воздушные потоки разлетелась от меня в стороны, унося мерзкий запах. Мужик вскинул руки над головой и принялся крутиться на месте, демонстрируя себя во все стороны. Все его тело блестело, отражая яркие лучи.
Ладно, попробуем проверить «волосяную» защиту немного иным способом. Резко повысив скорость до максимума, я резко сократил дистанцию. Мужик продолжал позировать, полностью игнорируя мои попытки напасть.
Замахнувшись ногой, я… изо всех сил вломил ему прямо по яйцам!
Приём, конечно, крайне бесчестный, но давайте будем честны — мы не на турнире. В боях без правил никто рыцарский кодекс соблюдать не будет. Газ применять — точно так же бесчестно.
Но эффект был совсем не тот, на который я рассчитывал.
— Стальные яйца! — заорал мужик.
Могучий колокольный звон разнесся по всей арене, моя нога сильно заболела. Я отскочил назад, чертыхаясь. Человек-мужик лишь широко улыбнулся. Даже не поморщился, гад.
Я отскочил назад, потирая ногу. На что я вообще рассчитывал, когда бил туда? Против этого парня грязные трюки не работают. Чуть ногу не сломал, блин…
Так дело не пойдёт. Надо понять, как же он выдерживает мои удары без духовки. Понять принцип работы его Дара… Не верю, что он просто даёт настолько сильное усиление, превосходящее духовку!
Глава 7. Тайна силы
Машина с четырьмя агентами ехала по городу. Руль крутил младший агент, чьё имя было никому не интересно. Кинг сидел на пассажирском сидении, Крайтон и Кунц на заднем. Последний держал в руках свой датчик-лупу, внимательно следя за его показателями. В этот раз на высокотехнологичном сканере отражались не духовные потоки, а некое подобие карты, похожее на схему городских кварталов. В центре лупы выделялась небольшая пульсирующая красная точка. Она перемещалась примерно со скоростью десять километров в час. А ещё, судя по карте, проходила прямо сквозь здания.
Или же — под ними?
Машина ехала очень медленно, тоже примерно десять километров в час, вызывая раздражённые гудки у прочих участников движения. Агенты решили не включать проблесковые маячки, чтобы лишний раз не афишировать своё присутствие. Машина двигалась строго за красным огоньком, стараясь не отставать. Лупа была подключена к дисплею на приборной панели автомобиля и транслировала туда изображение. Водитель мог ориентироваться и быстро подбирать оптимальный маршрут, если точка вдруг двигалась по сложному и непреодолимому для машины пути.
— Ты его чувствуешь? — спросил Кинг у Кунца, повернувшись к тому.
— Да, моя метка по-прежнему на Аномалии и функционирует, — отозвался тот после небольшой паузы. Словно к чему-то присматривался, — Он не сможет её сбросить. И даже не подозревает о ее наличии.
