и муки. Он активировал на всю АЛТ и только он сделал шаг по быстро увеличивающемуся углу поверхности, держа в руках потерявшую сознание Глицинию, как вдруг услышал пугающий трескучий визг, а затем голос Первого, полного неверия и шока:
Шепард оглянулся и увидел, как Сплина что-то выдернуло из тени и унесло куда-то по диагонали вниз, окуная в густое облако пыли и мучной взвеси.
И только-только Дэвид сделал второй шаг к своему спасению, его тоже схватило нечто невидимое и с нарастающей скоростью потянуло вниз, к земле, в быстро растущую, увеличивающуюся и перемешивающуюся мусорную кучу, что раньше была лабиринтом стеллажей с продовольствием.
Глава 5 "Беда!"
Рашми закашляла, выплёвывая сгустки крови и почему-то зерно с мукою. С несколько секунд у неё всё болело. Голова гудела, а в глазах стояла густая пелена. С трудом поднявшись и осмотревшись, несмотря на всё ещё болезненную рябь в глазах, Вечная поняла: за то время, пока она была без сознания, произошло нечто непоправимое.
Мир скрежетал и подрагивал, а сверху что-то постоянно падало с глухими и громкими звуками, лопаясь и взрываясь. Крыша дрожала словно в конвульсиях, а где-то вдалеке Рашми слышала взрывы и хлопки совершенно иного толка: звуки отчаянной борьбы. Но они стихли, закончившись мощным ударом: где-то в стороне рухнул один из многочисленных стеллажей, а затем! Пугающий и страшный крик Аджита, полный ярости и обиды! Раздался особо мощный хлопок! Крыша вздрогнула, короткое мгновение и, казалось, несокрушимая конструкция начала быстро осыпаться с новыми взрывами, скрежетом и вспышками! Но ещё до того, как раздался яростный визг Аджита, Рашми без раздумий устремилась на помощь брату, и тут его свирепый голос резко оборвался, и мир постепенно перестал рушиться. Настала хрупкая, но тягучая, окутанная густой взвесью, тишина. Девушка вновь попыталась сделать шаг по направлению к брату, как вдруг рядом с ней что-то упало! Что-то наподобие чёрного мешка. От неожиданности Рашми вскрикнула, отпрянула назад, поскользнулась на крупе и упала на спину. Она тут же быстро вскочила и направила руки на странный мешок. Рашми уже хотела поджечь его, но затем опомнилась: в воздухе было слишком много мелких частиц муки. Опустив руки, она с осторожностью подошла к тому, что упало перед ней. Это что-то неожиданно подскочило и яростно взревело, отчего Рашми вновь испугано воскликнула и упала.
Существо истошно проревело, расправив руки с растопыренными пальцами и склонив назад то, что можно было назвать головой: блестящее белое яйцо с единственным горящим ярко-синим кругом света. Там, где должен находился левый глаз:
— Что это было за херня?!! Почему нас вырвало из тени? Какого? КАКОГО?!
— Да заткнись, ты! — существо заговорило иным голосом, уставшим и унылым, тут же согнулось и опустило руки, а на гладкой маске теперь загорелись два алых огня. — Нас просто случайно зацепило. Не мы были его целью, а то чудище! А вообще: стоило мне выпасть из бытия на столь короткое время, а вокруг вас разруха и… а? Кто там?
Рашми, перепачканная в крови и муке, сидела, разинув рот, во все глаза смотря на Сплина. Она узнала в нём, то жуткое существо с которым отчаянно боролся Исикава. Внимательно изучив его, Рашми заметила на груди Сплина вышитый символ Параллели, а значит: ничего хорошего это не предвещало. Но потом она вспомнила, что Исикава смог найти слабость существа, и Рашми решила воспользоваться ею, обезвредив тварь. Убить? Ей почему-то показалось, что сделать это будет очень сложно, и дело было не в Лицензии. Она не верила, что перед ней человек. Убить — нет, а вот дезориентировать — вполне, а после сбежать!
Сплин, заметив девушку, некоторое время совершенно не шевелился. Два красных круглых огня замерли, но продолжали подёргиваться из стороны в сторону, оставляя после себя призрачный след. Но вот Сплин щёлкнул пальцами, его глаза-светодиоды расширились, и он, указав на девушку, с ленивым озарением, произнёс:
— Точно! Ты ведь… как там тебя звали, — огоньки на мгновение стали зелёными, а уставший голос преобразился в тихий и вежливый. — Брэзия.
— Да, точно! Спасибо, Второй.
— Меня зовут Рашми! — огрызнулась девушка, осторожно поднимаясь и нервно бросая взгляд из стороны в сторону.
— А, точно, вроде бы тебя ещё и так именуют, но не важно. Мне было сказано, что если я сегодня встречу или тебя, или твоих братьев, то я должен арес… так, так, тихо, тихо!
Рашми не успела даже мышцами повести, как почувствовала, что её обволок жуткий, леденящий не только внутренности, но и душу, холод. Он проникал куда глубже, чем до мозга костей. Холод брал её с потрохами, стягивая каждый нерв и мысль. Руки Рашми что-то резко прижало к бокам, а затем отбросило назад к чудом уцелевшему стеллажу. Тени, полные многозвучного шёпота, начали наползать на неё, обхватывая словно плети дикой ежевики. Затем они словно взбухли и увеличились в размерах: густая взвесь и сумрак разрухи способствовали Сплину, и Рашми почувствовала, как её спину начала покрывать изморозь и цепенящий сжиженный холод. Её тело начало утягивать в неведомую глубь, словно в трясину, но когда оно ушло в пустоту почти полностью, кроме лица, всё прекратилось. Всё это произошло настолько быстро, что девушка не сразу поняла, что с ней произошло.
Чуть ранее, когда Первый понял с кем имеет дело, он сразу направил к ней ниточки своей тени. Сплин открыл шлюзы второго уровня и покрылся теневым пламенем, и ниточки превратились в змей. Те оплелись вокруг девушки, сдавив и оттащив подальше от себя. Первый почти полностью погрузили её в тени. Он предупредительно пригрозил указательным пальцем Рашми и хотел что-то ещё добавить, но девушка закричала:
— Ты — тварь! Отпусти меня! Отпусти! Ты не понимаешь с кем связался!
— С кем связались, мы прекрасно поняли, проинструктировали, — положив голову на бок, вяло ответил Сплин и вздохнул. — И если ты та самая Брэзия, то…
— Я — Рашми!!
— Помню, помню. Если Чуви был занят этим, как его зовут то… ах, да, Белвэс…
— Его зовут Аджит!
— Конечно, конечно, но где тогда твой брат двойняшка? Ах, вот и он!
Сплин провалился в свою тень, а через мгновение мир
